Pergunta
O que é cristianização?
Resposta
A cristianização é um termo usado para indicar o processo de tornar algo “cristão”. Quando a população de uma nação passa a adotar o cristianismo como religião oficial ou predominante, diz-se que essa nação foi cristianizada, especialmente se estiver sob o governo de um líder cristão. A ideia de cristianizar um país ou nação não é encontrada na Bíblia. O foco bíblico está na evangelização — a proclamação do evangelho — e não em campanhas políticas ou militares de cristianização, que historicamente incluíram batismos forçados e imposição de credos. A cristianização também pode se referir ao ato de adaptar uma prática, construção ou feriado pagão e utilizá-lo para fins cristãos. É possível que alguns rituais pagãos tenham sido cristianizados para uso em celebrações modernas do Natal, por exemplo.
Um dos primeiros exemplos de cristianização em nível nacional ocorreu sob o imperador Constantino, o Grande. É duvidoso que Constantino tenha sido cristão durante a maior parte de sua vida, embora possa ter sido convertido em idade avançada (dc Talk e Voz dos Mártires, Loucos por Jesus: Volume II, Bethany House, 2002, p. 230). Constantino pôs fim à perseguição que os cristãos sofriam sob imperadores romanos anteriores e favoreceu o cristianismo, mas também permitiu a continuidade de práticas religiosas pagãs. Embora não tenha buscado especificamente tornar o império “cristão”, ele é visto como um dos primeiros imperadores a permitir o cristianismo no Império Romano e a encorajar seu crescimento.
Posteriormente, houve outros governantes como o rei franco Clóvis I e o príncipe Vladimir, o Grande, que buscaram cristianizar os seus reinos inteiros. Diferentemente de Constantino, que tolerava o paganismo, esses governantes não o faziam, pois desejavam promover a unidade política. Richard Fletcher, professor de história da Universidade de York, afirma em entrevista na Revista de História Cristã: “Não é até o reino franco de Carlos Magno, no século VIII, que vemos o uso da força para coagir conversões, especificamente na campanha contra os saxões” (“Entrevista — Convertendo pela espada”, Edição 63, 1999). Batismos em massa eram normalmente realizados para cristianizar os súditos de reis e governantes católicos romanos no período medieval.
Obviamente, a cristianização forçada não é bíblica, pois as pessoas não podem ser obrigadas a ter fé em Jesus. A salvação é um dom de Deus pela Sua graça, e os indivíduos devem receber esse dom livre e voluntariamente (Efésios 2:8–9). Aqueles que passaram por conversões forçadas podem ter confessado ser cristãos, mas isso não significa que realmente criam em Cristo. As Escrituras enfatizam a importância de a fé do coração corresponder às palavras da boca: “Se com a boca você confessar Jesus como Senhor e em seu coração crer que Deus o ressuscitou dentre os mortos, você será salvo” (Romanos 10:9).
Para facilitar a cristianização nacional, muitos governantes incorporaram o sincretismo para atrair as tradições pagãs locais. Súditos pagãos que “se convertiam” ao cristianismo muitas vezes apenas acrescentavam Jesus à lista de deuses que já adoravam. Embora a presença contínua do cristianismo tenha eventualmente levado muitos a uma fé genuína em Jesus, a conversão rápida e forçada dos pagãos não foi inicialmente eficaz para alcançá-los para Cristo (Fletcher, op. cit.). Uma pessoa não pode servir ao único Deus verdadeiro e também adorar deuses falsos ao mesmo tempo, pois isso é claramente condenado nas Escrituras (Êxodo 20:3; Mateus 6:24).
Provavelmente o aspecto mais controverso da cristianização foi a ameaça de violência caso não houvesse submissão à “conversão”. Muitos exploradores europeus, como Cristóvão Colombo, viam a expansão territorial como extensão do cristianismo: “conquistar e escravizar novas terras era espalhar o evangelho” (Kevin Miller, “Por que Colombo navegou?”, História Cristã, Edição 35, 1992). Conquistadores invadiam terras, capturavam povos inteiros e então impunham a cristianização aos nativos: “Os sobreviventes tinham poucas opções além de se submeter ao sacramento do batismo e tornar-se cristãos. A América Latina — de longe a região mais cristianizada do mundo — permaneceu majoritariamente católica desde então” (Dyron Daughrity, Raízes: Descobrindo por que fazemos o que fazemos na igreja, cap. 2, ACU Press, 2016).
Embora a cristianização não forçada possa ter tido alguns aspectos positivos, como a ampla disponibilidade do evangelho e a presença cristã, ela não é inteiramente positiva. Sempre existe o perigo de mudar o comportamento para se adequar a uma mudança cultural sem mudança do coração. Como afirmado em Loucos por Jesus: Volume II, “À medida que o cristianismo passou de perseguido a popular, iniciou-se uma tendência que ainda hoje representa um desafio aos crentes: o cristianismo cultural” (p. 230).
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