Pergunta
“Converta-se ou arda no inferno” é uma forma bíblica de compartilhar o evangelho?
Resposta
“Converta-se ou arda no inferno” é uma forma abreviada de dizer “arrependa-se ou vá para o inferno”. Um pregador que usa essa abordagem enfatiza o fogo do inferno e a necessidade de se afastar do pecado. Uma apresentação do evangelho do tipo “converta-se ou arda” usa o medo do inferno para motivar as pessoas a crerem em Jesus para a salvação.
Algumas pessoas se opõem à abordagem “converta-se ou arda” no evangelismo, considerando-a dura, repulsiva ou totalmente antibíblica. É verdade que alguns pregadores dão ênfase exagerada ao fogo do inferno e à condenação, resultando em uma imagem desequilibrada da natureza de Deus. E alguns no grupo do “converta-se ou arda” deixam de demonstrar amor ou preocupação pelos perdidos. Mas devemos ter cuidado para não corrigir em excesso. Apresentar apenas um Deus de amor, sem julgamento, é igualmente desequilibrado.
Aqueles que usam a expressão “converta-se ou arda” como pejorativa geralmente imaginam um Deus cujo grande amor pela humanidade O impede de lançar as pessoas em um inferno em chamas. No outro extremo estão aqueles que veem um Deus perpetuamente irado e impiedoso, que simplesmente dá às pessoas o que elas merecem. Nenhuma dessas visões do caráter de Deus ou do inferno é bíblica. Embora a expressão “converte-te ou arde” não seja encontrada na Bíblia, a necessidade de se afastar da maldade, sob pena de morte, é certamente ensinada:
Deus é justo juiz, Deus que sente indignação todos os dias. Se alguém não se converter, Deus afiará a sua espada; já armou e deixou pronto o seu arco; para ele já preparou armas mortais, fez as suas setas inflamadas. (Salmo 7:11–13)
Outras passagens também apresentam o julgamento divino como iminente. A maneira de evitar esse julgamento é se arrepender:
Mas, por ser teimoso e ter um coração impenitente, você acumula contra si mesmo ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus, que retribuirá a cada um segundo as suas obras... mas ira e indignação para os egoístas, que desobedecem à verdade e obedecem à injustiça. Tribulação e angústia virão sobre todo aquele que faz o mal, ao judeu primeiro e também ao grego.... (Romanos 2:5–6, 8–9)
Quem teima em rejeitar a repreensão será destruído de repente sem que haja remédio. (Provérbios 29:1)
Porque, se continuarmos a pecar de propósito, depois de termos recebido o conhecimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados. Pelo contrário, resta apenas uma terrível expectativa de juízo e fogo vingador prestes a consumir os adversários. (Hebreus 10:26–27)
Jesus ensinou sobre o inferno, e o fez para alertar as pessoas a não irem para lá. O lugar de castigo para os ímpios após a morte está associado ao fogo. Jesus chamou-o de “fogo eterno” (Mateus 25:41), “fogo inextinguível” (Mateus 3:12), um lugar onde “o fogo não se apaga” (Marcos 9:44–49) e um lugar de “tormento” e “fogo” (Lucas 16:23–24). O inferno é um lugar onde “a fumaça do seu tormento sobe para todo o sempre” (Apocalipse 14:10–11) e um “lago de enxofre ardente”, onde os ímpios são “atormentados dia e noite para todo o sempre” (Apocalipse 20:10).
Jesus também ensinou a necessidade do arrependimento (Lucas 10:13–15; 13:1–5). Antes dele, João Batista estava “pregando um batismo de arrependimento” (Lucas 3:3) e exigia que seus ouvintes se arrependessem (Lucas 3:7–9). Os que não se arrependessem, disse João, seriam “cortados e lançados no fogo” (Lucas 3:9).
Outros profetas tinham uma mensagem semelhante do tipo “converta-te ou arda”: “Jonas começou a percorrer a cidade caminho de um dia, e pregava, dizendo:
— Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída” (Jonas 3:4). “Portanto, eu os julgarei, cada um segundo os seus caminhos, ó casa de Israel, diz o Senhor Deus. Convertam-se e afastem-se de todas as suas transgressões, para que a iniquidade não lhes sirva de tropeço” (Ezequiel 18:30). Arrepender-se significa, literalmente, “mudar de opinião”; afastar-se do pecado é uma ação relacionada a isso. O arrependimento bíblico envolve mudar de opinião a respeito de Jesus e do pecado — o pecador perdoado abandona o pecado ao se voltar para Jesus em busca de salvação.
Charles Spurgeon, o Príncipe dos Pregadores, como é chamado, pregou um sermão intitulado “Converta-se ou Arda” em 7 de dezembro de 1856. Nele, ele argumenta que o arrependimento é tanto um chamado misericordioso ao pecador quanto uma exigência urgente. Deus é santo e não salvará aqueles que persistem na injustiça; ao mesmo tempo, Deus não se agrada da morte deles e está disposto a perdoar. Spurgeon adverte que a atividade religiosa sem verdadeiro arrependimento é espiritualmente perigosa — abandonar as formas externas do pecado não é suficiente; a pessoa arrependida também deve odiar os pecados invisíveis e ocultos de seu próprio coração. O arrependimento é uma obrigação do pecador assim que ele sente a convicção do pecado. Se um pecador não se arrepender, ele terá, eventualmente, que enfrentar o julgamento. Cristo é o único refúgio: “Devemos confessar humildemente que merecemos a ira de Deus e que não podemos evitá-la por meio de nenhuma de nossas próprias obras; devemos colocar nossa confiança única e inteiramente no sangue e nos méritos de Jesus Cristo” (The New Park Street Pulpit, vol. 2, p. 881).
Portanto, Spurgeon não tinha nenhum problema com a expressão ou a abordagem “converta-se ou arda no inferno”. Ele pregava a necessidade de se afastar do pecado e não se coibia de falar do julgamento de Deus. No entanto, mesmo em seu sermão “Arrependa-se ou Arda”, Spurgeon encontrou o equilíbrio certo entre graça e verdade. Seu objetivo era evangelístico, e ele concluiu com um apelo sincero para que o pecador fosse perdoado: “Ah! O que eu não daria se um dos meus ouvintes fosse abençoado por Deus para voltar para casa e se arrepender! Se eu tivesse mundos para comprar uma de suas almas, eu os daria de bom grado, se isso me permitisse levar apenas um de vocês a Cristo” (ibid., pp. 888–889).
Compartilhar o evangelho é uma questão de proclamar a morte e a ressurreição do Senhor Jesus Cristo, com o objetivo de estimular a fé nEle (ver 1 Coríntios 15:1–8). Não há nada nessa mensagem básica que exija que se ensine as realidades do inferno e do julgamento em conjunto com o evangelho. Esses assuntos estão relacionados ao evangelho, mas não são parte inerente a ele. Os evangelistas que sentem a necessidade de pregar os terrores do inferno toda vez que apresentam o evangelho provavelmente deveriam reexaminar seus métodos. Afinal, “a bondade de Deus tem por objetivo levar [a pessoa] ao arrependimento” (Romanos 2:4) — note que é a Sua bondade, não a Sua ira.
Sim, o julgamento de Deus é uma realidade. Mas a Sua misericórdia também o é. A ira de Deus coexiste com a Sua graça. É por isso que temos exortações como esta nas Escrituras: “Que o ímpio abandone o seu mau caminho, e o homem mau, os seus pensamentos; converta-se ao Senhor, que se compadecerá dele, e volte-se para o nosso Deus, porque é rico em perdoar” (Isaías 55:7).
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“Converta-se ou arda no inferno” é uma forma bíblica de compartilhar o evangelho?
