Pergunta
Qual é o caminho mais excelente (1 Coríntios 12:31)?
Resposta
Primeira Coríntios 12:31 é o versículo final do capítulo 12, que aborda o tema dos dons espirituais e seu papel na igreja. O versículo diz: "Entretanto, procurem, com zelo, os melhores dons. E eu passo a mostrar-lhes um caminho ainda mais excelente".
A palavra entretanto indica que o versículo está conectado ao que vem antes dele. Considerando que o versículo 31 é o versículo final, devemos analisar o capítulo inteiro para entender o significado de um caminho mais excelente.
Em 1 Coríntios 12:4-11, o apóstolo Paulo lista vários dons espirituais que são distribuídos aos crentes pelo Espírito Santo (cf. Romanos 12:6-8 e Efésios 4:11). Essa lista inclui sabedoria, conhecimento, fé, dons de cura, operação de milagres, profecia, discernimento espiritual, línguas e interpretação de línguas. Paulo afirma que o propósito desses dons é promover o bem-estar geral da igreja.
Em 1 Coríntios 12:12-30, Paulo usa a metáfora de um corpo humano para ilustrar a interdependência dos crentes dentro do corpo de Cristo (cf. Romanos 12:4-5 e Efésios 4:4, 16). Assim como o corpo humano é composto de muitas partes que formam um todo coeso, o mesmo acontece com o corpo de Cristo. Independentemente de nossos dons ou funções individuais dentro da igreja, estamos todos unidos em um só corpo por meio do Espírito Santo.
Todo crente é indispensável para o funcionamento e a saúde do corpo: "Os olhos não podem dizer à mão: 'Não precisamos de você.' E a cabeça não pode dizer aos pés: 'Não preciso de vocês.' Pelo contrário, os membros do corpo que parecem ser mais fracos são necessários" (1 Coríntios 12:21-22). Deus projetou o corpo de tal forma que não houvesse divisão, ciúme ou inveja entre os crentes.
Depois de discutir os vários dons espirituais e a sua importância para o corpo de Cristo, Paulo termina o capítulo apontando os crentes para um "caminho mais excelente" (1 Coríntios 12:31). Não é impróprio "desejar sinceramente os melhores dons", sejam eles quais forem. No entanto, há algo de maior importância que deve reger a nossa busca por esses dons.
O "caminho mais excelente" é o caminho do amor, que Paulo expõe em 1 Coríntios 13. Esse capítulo é muitas vezes chamado de "Capítulo do Amor" porque articula maravilhosamente uma concepção bíblica do amor:
Em 1 Coríntios 13:1-3, Paulo argumenta que o amor supera todos os dons espirituais. Mesmo o maior dom é vazio e sem sentido sem o amor.
Em 1 Coríntios 13:4-7, Paulo descreve as características do amor. Essas características enfatizam a importância de colocar os interesses dos outros acima dos nossos próprios (cf. João 14:13 e Filipenses 2:4). Portanto, o propósito dos dons espirituais é edificar o corpo de Cristo e glorificar a Deus.
Em 1 Coríntios 13:8-12, Paulo escreve que os dons espirituais são temporários e passarão. Essa seção nos lembra que os dons espirituais, como falar em línguas e profetizar, não são eternos. O amor, entretanto, é eterno e nunca falhará. Portanto, o amor é o que realmente importa.
Essa seção também fala sobre as limitações do entendimento humano. Devido ao pecado e à finitude humana, os crentes só podem conhecer e profetizar em parte (1 Coríntios 13:9). Mas quando Cristo voltar, o pecado desaparecerá e finalmente veremos Deus face a face.
Em 1 Coríntios 13:13, Paulo declara que o amor é maior do que a fé e a esperança. Paulo fez essa declaração porque o amor é o alicerce sobre o qual a fé e a esperança são construídas: acreditamos somente naquilo que amamos; esperamos somente por aquilo que amamos.
Em resumo, 1 Coríntios 12:31 nos lembra de não perder de vista o que é mais excelente: o amor a Deus e o amor uns pelos outros (Mateus 22:36-40).
English
Qual é o caminho mais excelente (1 Coríntios 12:31)?
