Pergunta
O que significa “não tomem o caminho que leva aos gentios” (Mateus 10:5)?
Resposta
Quando Jesus Cristo enviou os apóstolos para o ministério, Ele lhes deu instruções especiais: “Não tomem o caminho que leva aos gentios, nem entrem nas cidades dos samaritanos, mas, de preferência, procurem as ovelhas perdidas da casa de Israel” (Mateus 10:5–6, NAA). A ordem de Jesus não significava que a divulgação do evangelho excluiria os não judeus para sempre. Em vez disso, sua instrução priorizava a pregação do evangelho aos judeus para cumprir as promessas que Ele lhes havia feito. Essa restrição era temporária e se aplicava apenas à missão inicial dos apóstolos.
Jesus capacitou os apóstolos para derrotar espíritos malignos e curar doenças físicas quando os enviou (Mateus 10:1). Ele fez isso para confirmar a mensagem que eles proclamavam. Jesus não apenas os equipou, mas também lhes deu instruções sobre a quem alcançar primeiro — “as ovelhas perdidas de Israel” (Mateus 10:6). Israel tinha prioridade, já que os gentios não eram judeus por definição e os samaritanos eram considerados forasteiros religiosos. No entanto, o ministério posterior de Jesus aos não judeus provou que a Sua instrução sobre Israel era temporária, não permanente.
A mensagem que Jesus disse aos apóstolos para proclamarem primeiro aos judeus era sobre o reino de Deus. A mensagem deles proclamava: “Pelo caminho, preguem que está próximo o Reino dos Céus. Curem enfermos, ressuscitem mortos, purifiquem leprosos, expulsem demônios. Vocês receberam de graça; portanto, deem de graça” (Mateus 10:7–8). Por meio dessa mensagem, Deus mostrou que estava cumprindo uma promessa que fez a Israel.
Por exemplo, o profeta Daniel escreve sobre um reino de Deus que está por vir. Ele revela que esse reino durará para sempre: “Mas, nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que jamais será destruído e que não passará a outro povo. Esse reino despedaçará e consumirá todos esses outros reinos, mas ele mesmo subsistirá para sempre” (Daniel 2:44).
Além disso, a chegada do reino ocorreria com a vinda do Messias, há muito prometido nas Escrituras. O profeta Isaías se refere a esse evento quando escreve: “Ele estenderá o seu governo, e haverá paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o estabelecer e para o firmar com juízo e com justiça, desde agora e para sempre. O zelo do Senhor dos Exércitos fará isto” (Isaías 9:7).
A prioridade de Israel não é um reflexo de seu maior valor, mas da cronologia. Na sabedoria de Deus, Seu plano envolvia escolher os descendentes de Abraão — a nação de Israel — para dar ao mundo o Messias (Lucas 2:10–11). A prioridade de Israel é a razão pela qual Paulo escreve: “Pois não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego” (Romanos 1:16).
O plano de Deus para Israel sempre incluiu os não judeus. Mesmo antes de a nação existir, Deus disse ao seu antepassado Abraão que seus descendentes abençoariam todos os povos: “Abençoarei aqueles que o abençoarem e amaldiçoarei aquele que o amaldiçoar. Em você serão benditas todas as famílias da terra” (Gênesis 12:3). Paulo reiterou o chamado único de Israel ao escrever: “Ora, tendo a Escritura previsto que Deus justificaria os gentios pela fé, preanunciou o evangelho a Abraão, dizendo: 'Em você serão abençoados todos os povos'” (Gálatas 3:8). Isso significa que os não judeus nunca foram o “Plano B” de Deus — eles sempre fizeram parte de Seu plano original.
Como Mateus ensina mais tarde, o evangelho é para pessoas de todas as raças (Apocalipse 7:9). Após a morte e ressurreição de Jesus, ele deu aos apóstolos novas instruções para o ministério: “Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a guardar todas as coisas que tenho ordenado a vocês. E eis que estou com vocês todos os dias até o fim dos tempos” (Mateus 28:19–20). Isso confirma que a restrição inicial de Jesus foi apenas temporária e serviu a um propósito maior no plano de Deus.
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O que significa “não tomem o caminho que leva aos gentios” (Mateus 10:5)?
