Pergunta
O que significa o fato de que toda árvore que não dá fruto é cortada (Mateus 3:10)?
Resposta
Em Mateus 3, João Batista começa a preparar o caminho para a vinda do Messias. Ele se concentra primeiro no povo judeu, chamando-o a se arrepender de seus pecados e a rededicar o seu coração a Deus por meio da demonstração externa do batismo nas águas. João dirige a sua mensagem severa de julgamento diretamente aos líderes religiosos de Israel (os fariseus e saduceus), que haviam trocado a dedicação pessoal por um ritualismo vazio: "Raça de víboras! Quem deu a entender que vocês podem fugir da ira que está por vir? Produzam fruto digno de arrependimento! E não pensem que podem dizer uns aos outros: 'Temos por pai Abraão', porque eu afirmo a vocês que Deus pode fazer com que destas pedras surjam filhos a Abraão. E o machado já está posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo" (Mateus 3:7-10).
João confronta a hipocrisia dos líderes espirituais de Israel, que pensavam estar automaticamente salvos da ira de Deus pelo simples fato de herdarem um pedigree religioso. João lhes diz que o fato de serem descendentes de Abraão não era suficiente. Os seus corações deveriam ser transformados e se afastar do pecado para receber vida espiritual no reino do Messias. O verdadeiro arrependimento envolve uma mente transformada que produz um estilo de vida de ações transformadas. Essas ações são os frutos do arrependimento. O arrependimento não é apenas estar arrependido, mas estar arrependido o suficiente para parar de pecar e dedicar toda a vida a Deus.
Usando a imagem de árvores frutíferas, João Batista considera os líderes religiosos como desprovidos de bons frutos. A "ação" apropriada de uma árvore frutífera é dar bons frutos. Como seus corações e mentes não foram alterados, esses líderes hipócritas não puderam dar o fruto da justiça e do arrependimento. Eles não podiam provar a genuinidade de sua fé com ações justas e boas ações. Em vez disso, a sua fé estava morta (veja Tiago 2:14-26). Eles pregavam uma coisa, mas viviam outra.
Mais tarde, Jesus declararia um julgamento semelhante sobre os falsos profetas e mestres. Ele disse que tanto os seguidores genuínos quanto os hipócritas podem ser identificados "pelos seus frutos, ou seja, pela maneira como agem" (Mateus 7:16). "Assim, toda árvore boa produz frutos bons, porém a árvore má produz frutos maus. A árvore boa não pode produzir frutos maus, e a árvore má não pode produzir frutos bons. Toda árvore que não produz bom fruto é cortada e jogada no fogo. Assim, pois, pelos seus frutos vocês os conhecerão" (Mateus 7:17-20).
Tanto João quanto Jesus compararam os hipócritas religiosos a árvores mortas. Portanto, o machado do julgamento de Deus estava "posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo" (Mateus 3:10). Não há esperança para uma árvore que não dá bons frutos. A advertência de João aos fariseus e saduceus foi severa. O destino eterno deles estava em jogo. Por causa de sua insinceridade espiritual, eles corriam o risco de serem cortados e lançados no fogo. Se não se arrependessem, o julgamento ardente de Deus viria sobre eles. Jesus falaria sobre esse julgamento mais tarde (veja Mateus 23:31-38; Mateus 24:1-25:46).
"Toda árvore" significa que não há exceções. Todo pecador, desde o líder mais poderoso até o mais humilde escravo, deve se arrepender. Se ele não der frutos, será "cortado" e destruído pelo fogo. A mensagem de João é clara: aqueles que rejeitam o chamado de Deus para o arrependimento enfrentarão o julgamento e a punição eterna.
João continuou a sua advertência, dizendo que o Messias "tem a pá em suas mãos, limpará a sua eira e recolherá o seu trigo no celeiro; porém queimará a palha num fogo que nunca se apaga" (Mateus 3:12). Mais uma vez, Jesus fez uma advertência semelhante em Mateus 13:30, 37-43.
Pessoas de todas as épocas devem considerar cuidadosamente a advertência de João de que toda árvore que não dá frutos é cortada. Não podemos nos apoiar em nossas credenciais familiares ou herança religiosa. Frequentar a igreja ou até mesmo ocupar um cargo de liderança não garante a nossa salvação. Podemos confessar os nossos pecados e afirmar que nascemos de novo, mas isso não significa nada a menos que uma mudança de vida acompanhe o nosso arrependimento.
A nossa salvação está segura quando permanecemos em Jesus, que disse: "Eu sou a videira verdadeira, e o meu Pai é o lavrador. Todo ramo que, estando em mim, não der fruto, ele o corta; e todo o que dá fruto ele limpa, para que produza mais fruto ainda. Vocês já estão limpos por causa da palavra que lhes tenho falado. Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês. Como o ramo não pode produzir fruto de si mesmo se não permanecer na videira, assim vocês não podem dar fruto se não permanecerem em mim. Eu sou a videira, vocês são os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim vocês não podem fazer nada. Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, à semelhança do ramo, e secará; e o apanham, lançam no fogo e o queimam. Se permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será feito. Nisto é glorificadoo meu Pai: que vocês deem muito fruto; e assim mostrarão que são meus discípulos" (João 15:1-8).
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O que significa o fato de que toda árvore que não dá fruto é cortada (Mateus 3:10)?
