Pergunta
Quem são os Batistas Separados?
Resposta
Os Batistas Separados são um movimento revivalista que teve início no início e meados do século XVIII. O movimento ocorreu nas treze colônias que mais tarde se tornaram os Estados Unidos. Durante o Primeiro Grande Despertar, grupos batistas, incluindo os Batistas Separados, fundaram novas igrejas. Influenciados pelos ensinamentos de Jonathan Edwards, eles defenderam que as igrejas se separassem dos governos da Nova Inglaterra.
A maioria das igrejas batistas separadas da Nova Inglaterra acabou se unindo a congregações batistas mais antigas. Enquanto isso, outros líderes do movimento começaram a exercer o ministério no sul dos Estados Unidos. O desejo de se separar da Igreja da Inglaterra foi o principal motivador dessas igrejas batistas separadas. O movimento perdurou até o final do século XVIII, após a Revolução Americana. O nome “Batistas Separados”, usado para descrever as igrejas, praticamente desapareceu após o século XVIII. No entanto, as ideias do movimento influenciaram as igrejas batistas posteriores. Hoje, um pequeno grupo de igrejas, principalmente no Kentucky, usa o nome “Batistas Separados em Cristo”.
O Primeiro Grande Despertar foi um renascimento espiritual que ocorreu entre 1735 e 1743 nas treze colônias. Antes disso, a Nova Inglaterra era amplamente dominada por igrejas congregacionalistas ligadas aos governos civis puritanos. Duas das figuras principais do renascimento foram George Whitefield e Jonathan Edwards. Ambos enfatizavam a salvação pela graça de Deus por meio da fé em Cristo. Edwards destacava a necessidade de uma conversão genuína, ensinando que Deus transforma o coração humano. Ele também defendia que a filiação à igreja é destinada àqueles que fizeram uma profissão de fé credível em Cristo.
À medida que o avivamento se espalhava, muitas igrejas se dividiram em dois grupos. Os “Old Lights” (Velhas Luzes) se opunham a grande parte da pregação avivalista promovida por líderes como Edwards. Os “New Lights” (Novas Luzes), por outro lado, apoiavam-na. Embora Edwards não incentivasse a separação das igrejas estabelecidas, muitos avivalistas formaram congregações independentes. Os Batistas Separados se identificavam com o movimento dos “New Lights”. Com o tempo, a maioria das igrejas batistas separadas da Nova Inglaterra se uniu a igrejas batistas mais estabelecidas.
Os Batistas Separados passaram a exercer influência nas colônias do sul. Um dos acontecimentos mais importantes foi o ministério de Shubael Stearns, um pregador batista separado da Nova Inglaterra. Em 1755, ele mudou-se para Sandy Creek, na Carolina do Norte. As igrejas associadas ao seu ministério ficaram conhecidas como a Associação de Sandy Creek. Essa rede desempenhou um papel importante na disseminação das igrejas batistas separadas por todo o Sul.
As igrejas batistas separadas do Sul cresceram de forma distinta das igrejas “batistas regulares”. Os batistas regulares seguiam a Confissão de Fé da Filadélfia. Seu movimento tinha como centro a Filadélfia, na Pensilvânia, mas estava presente em várias colônias. Em contraste, as igrejas batistas separadas no Sul surgiram do desejo de se libertar da Igreja da Inglaterra. Elas não seguiam uma confissão de fé específica. Os batistas separados praticavam nove ordenanças. Os batistas regulares praticavam apenas dois — o batismo e a Ceia do Senhor.
A partir de 1787, após a Revolução Americana, os batistas separados e regulares da Virgínia se uniram sob a Confissão de Fé da Filadélfia. Uniões semelhantes ocorreram posteriormente na Carolina do Norte, na Carolina do Sul e em Kentucky. Nem todas as igrejas batistas separadas aderiram a esses acordos. No Kentucky, as congregações mais calvinistas uniram-se aos batistas regulares. As congregações arminianas permaneceram separadas porque se opunham à adoção de uma confissão de fé formal.
Hoje, os Batistas Separados em Cristo preservam o nome e muitas das crenças originais dos batistas separados no Kentucky. A denominação continua a seguir a teologia arminiana. Ela observa cinco ordenanças eclesiásticas, em vez das nove. A maioria de suas igrejas está localizada no Kentucky. Embora o movimento dos Batistas Separados seja pequeno hoje, sua ênfase no avivamento e no evangelismo exerceu uma influência duradoura sobre muitas igrejas batistas. Muitas delas remontam parte de sua herança aos Batistas Separados do século XVIII.
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