Pergunta
Por que João Batista proclamou: "Arrependam-se, porque está próximo o Reino dos Céus" (Mateus 3:2)?
Resposta
Por várias razões, é significativo que João Batista estivesse pregando: "Arrependam-se, porque está próximo o Reino dos Céus" (Mateus 3:2).
Malaquias 3:1 é uma profecia de que viria um mensageiro que prepararia o caminho para o Messias de Israel. Quando o Messias viesse, isso sinalizaria a chegada do Rei, com o Dia do Senhor a seguir e, quando isso estivesse completo, o início do Reino Messiânico. João era esse mensageiro, e sua missão era preparar o povo para receber o Messias. O apelo de João para que o povo se arrependesse indicava que eles precisavam mudar de ideia. Na própria pregação de Jesus sobre essa mesma mensagem (por exemplo, Mateus 4:17), descobrimos que as pessoas pensavam que eram justas e que teriam acesso ao reino de Deus por causa de seu relacionamento com Abraão e Moisés e por causa de sua obediência externa às leis que Deus havia dado a Israel por meio de Moisés. No Sermão da Montanha (Mateus 5-7), Jesus deixa claro que o povo precisava mudar de ideia sobre como uma pessoa se torna parte do Seu reino. Sua justiça autopercebida não era suficiente - sua herança e obras não eram o que Deus exigia. Em vez disso, Deus exigia que o povo tivesse uma justiça verdadeira e interna que ainda não possuía. Eles não só precisavam de um rei, mas também de um salvador; infelizmente, muitos deles não perceberam essa necessidade.
Para deixar clara essa necessidade, João e Jesus proclamaram que as pessoas precisavam "arrepender-se, pois o reino dos céus está próximo" ou "chegou". Deus tem um reino eterno que atualmente reside no céu. Mas passagens como 2 Samuel 7 e Apocalipse 19-20 profetizam que o reino de Deus um dia virá à Terra em uma forma física. Como esse será um reino celestial que mudará de lugar na Terra, João e Jesus (conforme registrado em Mateus) geralmente se referem a ele como "o reino dos céus" (ou, literalmente, "o reino dos céus").
O reino estava "à mão" ou "próximo" nos dias de Jesus porque o Rei havia chegado. Mas as pessoas ainda não estavam prontas para o reino porque ainda não tinham entendido a sua necessidade da justiça que o Rei proporcionaria. Devido a essa falta de compreensão e à chegada do Rei, a mensagem de João e de Jesus era de vital importância - as pessoas realmente precisavam se arrepender (mudar de ideia sobre como poderiam entrar no reino). Embora muitos indivíduos tenham mudado de ideia sobre como poderiam ser justos, os líderes e a nação como um todo não o fizeram (Mateus 12-13) e rejeitaram Jesus como o seu Rei. Como resultado, Jesus atrasou o reino e morreu para pagar pelo perdão dos pecados, para que aqueles que acreditam em Jesus possam fazer parte do Seu reino para sempre.
Em Apocalipse 19-20, Jesus retorna à Terra como Rei e senta-se em um trono para governar Israel por mil anos. Após esses mil anos, Ele cumpre o Seu papel como Juiz e, depois que o julgamento é cumprido, o Seu reino continua em uma nova Terra por toda a eternidade. Por causa do que a Bíblia nos diz sobre o futuro, sabemos que também precisamos nos "arrepender, pois o reino dos céus está próximo". Precisamos mudar de ideia sobre como nos tornamos justos e confiar na graça de Deus e na obra salvadora de Jesus na cruz, e não em nossas próprias obras e esforços. Para aqueles que creram nEle, já fomos transferidos para o Seu reino (Colossenses 1:13), mas como o Seu reino ainda não chegou - porque o Rei ainda não chegou - precisamos fixar nossa mente nas coisas lá de cima, onde Ele está, em vez de nas coisas temporárias da Terra (Colossenses 3:1-4).
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Por que João Batista proclamou: "Arrependam-se, porque está próximo o Reino dos Céus" (Mateus 3:2)?
