Pergunta
Por que Jesus disse a Pedro para "apascentar minhas ovelhas" em João 21?
Resposta
Jesus deu a Pedro uma ordem tripla para "apascentar as minhas ovelhas" em João 21:15-17. Cada vez que Jesus dizia: "Apascenta as minhas ovelhas", era em resposta à declaração tripla de amor de Pedro por Jesus. O cenário foi uma das últimas aparições pós-ressurreição de Jesus aos Seus discípulos, às margens do Mar da Galileia. Jesus preparou um café da manhã com peixe e pão para eles e, em seguida, encarregou Pedro da tarefa de alimentar as Suas ovelhas e cuidar de Seus cordeiros.
As três ordens, embora muitas vezes traduzidas da mesma forma, são sutilmente diferentes. Na primeira vez que Jesus diz isso, o grego significa literalmente "apascenta (cuida) dos cordeiros" (v. 15). A palavra grega para "pastorear" está no tempo presente, denotando uma ação contínua de cuidar, alimentar e zelar pelos animais. Os crentes são chamados de ovelhas em todas as Escrituras. "Ele é o nosso Deus, e nós somos povo do seu pasto e ovelhas de sua mão" (Salmo 95:7). Jesus é tanto o nosso Bom Pastor (João 10:11) quanto a Porta do aprisco (João 10:9). Ao descrever o Seu povo como ovelhas, Ele está enfatizando a natureza deles como imaturos e vulneráveis e que precisam de cuidados e atenção.
Na segunda vez, o significado literal é "cuida das minhas ovelhas" (v. 16). Nessa troca, Jesus estava enfatizando o cuidado com as ovelhas em uma capacidade de supervisão, não apenas alimentando-as, mas governando-as. Isso expressa o escopo completo da supervisão pastoral, tanto no futuro de Pedro quanto em todos aqueles que o seguiriam no ministério pastoral. Pedro segue o exemplo de Jesus e repete essa mesma palavra grega poimaino em sua primeira carta pastoral aos anciãos das igrejas da Ásia Menor: "... que pastoreiem o rebanho de Deus que há entre vocês, não por obrigação, mas espontaneamente, como Deus quer; não por ganância, mas de boa vontade" (1 Pedro 5:2).
Na terceira vez, a tradução literal é "pastorear (cuidar) as ovelhas" (v. 17). Aqui Jesus combina as diferentes palavras gregas para deixar claro o trabalho do pastor do rebanho de Deus. Eles devem cuidar, zelar e fornecer alimento espiritual para o povo de Deus, desde os cordeiros mais jovens até as ovelhas adultas, em uma ação contínua para nutrir e cuidar de suas almas, levando-as à plenitude da maturidade espiritual. A totalidade da tarefa colocada diante de Pedro, e de todos os pastores, fica clara na ordem tríplice de Jesus e nas palavras que Ele escolhe.
Qual é esse alimento com o qual os pastores devem alimentar o rebanho de Deus? Não pode ser outro senão a Palavra de Deus. Pedro declara que os cristãos devem desejar o puro leite espiritual da Palavra para que, por meio dele, possamos amadurecer em nossa salvação (1 Pedro 2:2). Já no livro de Deuteronômio, vemos o Senhor descrevendo a Sua Palavra como alimento para o Seu povo, que não vive só de pão, mas de toda Palavra que procede de Sua boca (Deuteronômio 8:3). Jesus reitera esse pensamento em Sua tentação no deserto (Mateus 4:4). Nunca é demais enfatizar a importância da Palavra de Deus como alimento para nossa alma.
Claramente, o trabalho dos pastores do povo de Deus é fornecer a eles o leite puro da Palavra de Deus para que possam passar para a carne e o alimento sólido dos espiritualmente maduros (Hebreus 5:12-14). O ministério pastoral deve ser principalmente o de pastores que alimentam seu povo com a Palavra de Deus. Somente então os pastores podem declarar, como Pedro fez, o seu amor pelo Senhor Jesus.
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Por que Jesus disse a Pedro para "apascentar minhas ovelhas" em João 21?
