Pergunta
Quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete?
Resposta
A pergunta aparentemente irreverente de quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete tem raízes históricas na Idade Média. A pergunta é feita alternadamente: "Quantos anjos podem dançar na ponta de uma agulha?"
Quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete? foi um tópico sério de discussão entre os escolásticos. Tomás de Aquino disse que, como dois anjos não podem estar no mesmo lugar ao mesmo tempo, então apenas um poderia estar na ponta de uma agulha em um determinado momento. E o debate começou. Outros apontaram que os anjos são espíritos, portanto, não há limite para o número que poderia caber na ponta de uma agulha ou na cabeça de um alfinete. É claro que, se os anjos são espíritos, pode ser errado considerá-los como estando "em" alguma coisa. Em outra perspectiva, se os anjos assumem uma forma corpórea (como fazem de tempos em tempos nas Escrituras), quão pequenos eles poderiam ser? Um pensador moderno poderia perguntar: se os anjos são tão pequenos quanto uma célula bacteriana, quantos poderiam caber na cabeça de um alfinete ou na ponta de uma agulha? E será que eles poderiam se tornar ainda menores do que isso? Poderiam se tornar tão pequenos quanto os elétrons? Ainda menores do que isso? Quantos anjos caberiam em um elétron?, etc., ad infinitum ad absurdum.
Com a Reforma, os teólogos protestantes zombaram desse tipo de especulação e debate. Por que os teólogos debateriam essas questões quando o que estava em jogo eram as questões importantes da salvação e da eternidade? A forma como uma pessoa pode se acertar com Deus é muito mais importante do que quantos anjos cabem em um espaço pequeno. A própria pergunta, que evoca debates impraticáveis, tornou-se uma expressão idiomática que se refere a qualquer tipo de discussão acadêmica sem importância.
É por isso que, hoje em dia, se uma pessoa faz uma pergunta teológica ou filosófica que o ouvinte considera uma perda de tempo, ele pode expressar essa opinião respondendo à pergunta com a pergunta "Quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete?"
A intenção original da pergunta sobre quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete não era determinar a resposta real. Os escolásticos medievais estavam contemplando a natureza dos anjos, dos espíritos, do espaço físico e de outros conceitos teológicos e filosóficos. Tais contemplações podem, de fato, ser valiosas se contribuírem para uma maior compreensão da verdade bíblica e não forem fins em si mesmas. Mesmo o conhecimento bíblico preciso não é um fim em si mesmo. Jesus repreendeu os especialistas religiosos de Sua época: "Vocês examinam as Escrituras, porque julgam ter nelas a vida eterna, e são elas mesmas que testificam de mim. Contudo, vocês não querem vir a mim para ter vida" (João 5:39-40).
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Quantos anjos podem dançar na cabeça de um alfinete?
