Pergunta
O que significa amar a fraternidade (1 Pedro 2:17)?
Resposta
Em 1 Pedro 2:17, o apóstolo escreve: "Honrai a todos. Amai a fraternidade. Temei a Deus. Honrai ao rei" (ACF). A frase Amai a fraternidade expressa a essência da ética cristã. Os crentes devem desenvolver um amor permanente uns pelos outros. "Amai a fraternidade" não significa que os crentes sempre terão sentimentos de amor uns pelos outros; em vez disso, significa que escolheremos sacrificar nossos interesses pelos interesses dos outros (cf. Filipenses 2:3).
"Amai a fraternidade" envolve manter a paz e a unidade com nossos irmãos e irmãs em Cristo (ver Efésios 4:3). Somos a família de Deus, habitada pelo Espírito Santo. Em Efésios 4:4-6, o apóstolo Paulo escreve: "Há somente um corpo e um só Espírito, como também é uma só a esperança para a qual vocês foram chamados. Há um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos." Amar a irmandade faz parte da manutenção dessa "unidade".
Amar a irmandade exige serviço e cuidado intencionais. "Filhinhos, não amemos de palavra, nem da boca para fora, mas de fato e de verdade" (1 João 3:18). O amor é demonstrado de várias maneiras. Podemos atender às necessidades físicas de alguém, fornecendo alimento ou abrigo, ou podemos atender às necessidades espirituais de alguém, oferecendo incentivo e exortação (Gálatas 6:2). Ao fazer isso, demonstramos o altruísmo de Cristo, que deu a Sua vida pelos outros (João 15:13).
O mandamento de Pedro de "amar a irmandade" incentiva os crentes a priorizar o perdão. Os conflitos são inevitáveis em qualquer família. A igreja não é exceção. No entanto, Jesus nos ensina a necessidade de perdoar os outros quando somos injustiçados: "Então Pedro, aproximando-se, perguntou a Jesus: 'Senhor, até quantas vezes meu irmão pecará contra mim, que eu lhe perdoe? Até sete vezes?' Jesus respondeu: 'Não digo a você que perdoe até sete vezes, mas até setenta vezes sete'". Amar a irmandade significa perdoar os outros como Deus nos perdoou em Cristo (Efésios 4:32).
Amar a irmandade é um compromisso com a edificação mútua e o crescimento espiritual. Os crentes são incentivados: "Cuidemos também de nos animar uns aos outros no amor e na prática de boas obras" (Hebreus 10:24). Praticar o "amor e as boas obras" significa participar ativamente da adoração corporativa, da comunhão, do serviço e do discipulado. Também exige: "Alegrem-se com os que se alegram e chorem com os que choram" (Romanos 12:15; veja também 1 Coríntios 12:26). Isso é o que significa ser o corpo de Cristo.
Amar a irmandade também significa confortar aqueles que estão sofrendo. Hebreus 13:3 diz: "Lembrem-se dos presos, como se estivessem na cadeia com eles; dos que sofrem maus-tratos, como se vocês mesmos fossem os maltratados." Os crentes devem orar pelos que estão sofrendo e encontrar maneiras práticas de ajudá-los. O sofrimento compartilhado fortalece a comunhão e demonstra o amor de Cristo.
Por fim, amar a irmandade mostra ao mundo que pertencemos a Cristo. Jesus diz: "Nisto todos conhecerão que vocês são meus discípulos: se tiverem amor uns aos outros" (João 13:35). Amar nossos irmãos e irmãs em Cristo mostra ao mundo incrédulo que somos diferentes e pode ajudar a atraí-los para Cristo. Se deixarmos de amar uns aos outros, enfraqueceremos nossas chances de compartilhar o evangelho com pessoas em trevas espirituais.
Amar a irmandade baseia-se no exemplo de Cristo. Cristo amou de forma altruísta e sempre colocou os outros antes de si mesmo. Os crentes devem seguir o Seu exemplo para glorificar a Deus, que nos amou primeiro (1 João 4:19). Esse é o cerne do evangelho.
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