Pergunta
Quem foi o Venerável Beda?
Resposta
Beda (673–735) foi um monge católico na Inglaterra; ele é conhecido como o Pai da História Inglesa e foi um dos homens mais eruditos da Europa na época. O túmulo de Beda na Catedral de Durham contém uma inscrição que lhe confere o título de "Venerável", o que significa que alguns oficiais da Igreja Católica Romana consideraram sua pessoa e sua vida dignas de veneração. Beda foi canonizado e declarado doutor da Igreja em 1899.
Beda nasceu no reino anglo-saxão da Umbria do Norte, na região que hoje é Durham, na Inglaterra. Ele ingressou em um mosteiro como oblato aos sete anos de idade. Logo depois, a comunidade monástica mudou-se para Jarrow, alguns quilômetros ao norte, perto do rio Tyne, e lá Beda permaneceu pelo resto de sua vida. Em relativo isolamento, Beda estudou hebraico, grego, latim e as Escrituras. Após receber a ordenação, ele lecionou no mosteiro.
Além do trabalho acadêmico de Beda sobre como a data da Páscoa deve ser calculada, ele é mais conhecido como historiador. Ele escreveu biografias detalhadas de figuras da Igreja inglesa. Sua maior obra foi História Eclesiástica do Povo Inglês. Nessa obra histórica, ele coletou e transcreveu muitos documentos que hoje estão perdidos, de modo que a sua história é o único registro existente deles. Sem a história de Beda, saberíamos muito pouco sobre a história da igreja primitiva na Grã-Bretanha, incluindo a história do cristianismo celta e o Sínodo de Whitby. Beda também foi o primeiro historiador a utilizar a expressão Anno Domini (AD) antes das datas.
Originalmente escrita em latim, a História Eclesiástica de Beda está hoje amplamente disponível em inglês, tanto em versão impressa quanto online. Os títulos dos capítulos abaixo fornecem uma indicação do nível de detalhe com que ele escreveu e de alguns dos documentos que preservou. (Há cinco livros no total, mas o Livro I servirá como um exemplo adequado. As datas entre parênteses foram adicionadas por um editor posterior.)
LIVRO I
I. Sobre a situação da Grã-Bretanha e da Irlanda, e seus antigos habitantes
II. Caio Júlio César, o primeiro romano a chegar à Grã-Bretanha
III. Cláudio, o segundo dos romanos a chegar à Grã-Bretanha, subjugou as Ilhas Órcades ao Império Romano; e Vespiano, enviado por ele, colocou a Ilha de Wight sob o domínio romano.
IV. Lúcio, rei da Grã-Bretanha, escrevendo ao Papa Eleutério, manifesta o desejo de se tornar cristão.
V. Como o Imperador Severo separou a parte da Grã-Bretanha que ele conquistou do restante por meio de uma muralha
VI. O reinado de Diocleciano e como ele perseguiu os cristãos
VII. A paixão de Santo Albano e seus companheiros, que naquela época derramaram seu sangue por nosso Senhor [305 d.C.].
VIII. Com o fim da perseguição, a igreja na Grã-Bretanha desfruta de paz até o período da heresia ariana [307-337 d.C.].
IX. Como, durante o reinado de Graciano, Máximo, tendo sido nomeado imperador na Grã-Bretanha, retornou à Gália com um poderoso exército [383 d.C.].
X. Como, durante o reinado de Arcádio, Pelágio, um britânico, contestou de forma insolente a graça de Deus
XI. Como, durante o reinado de Honório, Graciano e Constantino foram aclamados tiranos na Britânia; e, pouco depois, o primeiro foi morto na Britânia, e o segundo, na Gália.
XII. Os britânicos, devastados pelos escoceses e pictos, solicitaram auxílio aos romanos, que, chegando pela segunda vez, construíram uma muralha ao redor da ilha; mas os britânicos, novamente invadidos pelos inimigos mencionados, foram levados a uma situação ainda mais difícil do que antes.
XIII. No reinado de Teodósio, o Jovem, Paládio foi enviado aos escotos que acreditavam em Cristo; os bretões, ao suplicarem auxílio a Aécio, o cônsul, não puderam obtê-lo [446 d.C.].
XIV. Os britânicos, forçados pela fome, expulsaram os bárbaros de seus territórios; logo depois, seguiu-se uma época de abundância de milho, luxo, peste e subversão da nação [426-447 d.C.].
XV. Os anglo-saxões, convidados a entrar na Grã-Bretanha, inicialmente obrigaram o inimigo a recuar para uma distância segura; no entanto, pouco tempo depois, aliando-se a eles, voltaram suas armas contra seus aliados [450-456 d.C.].
XVI. Os bretões obtiveram sua primeira vitória sobre os anglos, sob o comando de Ambrósio, um romano.
XVII. Como Germânico, o bispo, navegando rumo à Britânia com Lupo, apaziguou primeiramente a tempestade do mar e, depois, a dos pelagianos, pelo poder divino [429 d.C.]
XVIII. O mesmo homem santo concedeu a visão à filha cega de um tribuno e, ao chegar a St. Alban, recebeu algumas de suas relíquias e deixou outras dos abençoados apóstolos e outros mártires.
XIX. Como o mesmo homem santo, retido ali por uma indisposição, com suas orações extinguiu um incêndio que havia se alastrado entre as casas e foi curado de uma doença por uma visão [429 d.C.].
XX. Como os mesmos bispos obtiveram a assistência divina para os britânicos em uma batalha e, em seguida, retornaram para casa [429 d.C.] XXI. Com o ressurgimento da heresia pelagiana, Germano, retornando à Grã-Bretanha com Severo, primeiro curou um jovem coxo e, depois de condenar ou converter os hereges, restaurou a saúde espiritual do povo de Deus [447 d.C.]
XXII. Os britânicos, tendo sido por algum tempo poupados de invasões estrangeiras, enfraqueceram-se devido a guerras civis e, em seguida, entregaram-se a crimes mais hediondos.
XXIII. Como o Papa Gregório enviou Agostinho, com outros monges, para pregar à nação inglesa, e os encorajou por meio de uma carta de exortação, para que não cessassem em seu trabalho [596 d.C.]
XXIV. Como ele escreveu ao Bispo de Arles para recebê-los [596 d.C.]
XXV. Agostinho, chegando à Britânia, pregou primeiramente na Ilha de Thanet ao Rei Etelberto e, tendo obtido licença, entrou no Reino de Kent para nele pregar [597 d.C.].
XXVI. Santo Agostinho, em Kent, seguiu a doutrina e o modo de vida da Igreja primitiva e estabeleceu a sua sé episcopal na cidade real [597 d.C.].
XXVII. Santo Agostinho, após ser nomeado bispo, envia uma carta ao Papa Gregório para informá-lo sobre o que foi feito e recebe sua resposta às dúvidas que lhe havia apresentado [597 d.C.].
XXVIII. O Papa Gregório escreve ao Bispo de Arles para que auxilie Agostinho na obra de Deus [601 d.C.].
XXIX. O mesmo Papa envia a Agostinho o pálio, uma epístola e vários ministros da Palavra [601 d.C.].
XXX. Uma cópia da carta que o Papa Gregório enviou ao Abade Mellitus, que estava a caminho da Grã-Bretanha [601 d.C.].
XXXI. O Papa Gregório, por meio de uma carta, exorta Agostinho a não se vangloriar de seus milagres [601 d.C.].
XXXII. O Papa Gregório envia cartas e presentes ao Rei Etelberto.
XXXIII. Agostinho restaura a igreja de Nosso Salvador e constrói o mosteiro de São Pedro Apóstolo; Pedro é o primeiro abade do mesmo [602 d.C.].
XXXIV. Ethelfrido, rei dos nortumbrianos, tendo vencido as nações dos escotos, expulsa-as dos territórios dos ingleses [603 d.C.]
A história da Igreja inglesa escrita por Beda será sempre a sua obra mais famosa, e os historiadores de hoje reconhecem a importância de Beda pela precisão e pelo meticuloso trabalho acadêmico que ele dedicou a essa obra. No entanto, a grande maioria do que Beda escreveu estava relacionada à interpretação bíblica. Ele escreveu comentários sobre muitos livros da Bíblia e até traduziu o Evangelho de João do latim para o inglês.
Menos de um século após a sua morte, Beda recebeu o título de "Venerável". No uso moderno, venerável significa "alguém que recebe grande respeito, especialmente por causa da idade, sabedoria ou caráter", o que parece se encaixar nos conhecimentos e realizações de Beda. No entanto, na Igreja Católica, o termo se refere a alguém que alcançou um certo grau de santificação, mas não foi totalmente canonizado como santo.
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Quem foi o Venerável Beda?
