Pergunta
Quem foi Teresa de Ávila?
Resposta
Teresa de Ávila, ou Santa Teresa de Ávila, foi uma freira carmelita que viveu em um convento espanhol no início do século XVI. Ela ingressou no convento aos vinte anos, após sentir culpa pelo que considerava um interesse inadequado por ficção medieval e por sua própria aparência. Teresa embarcou em uma jornada para dedicar sua vida a Deus. No convento, ela adoecia com frequência e, por isso, foi nomeada padroeira dos doentes e das pessoas enfermas. Ela também participava de rituais de autoflagelação e outros rituais de autopunição destinados a criar proximidade com Deus.
Teresa de Ávila é talvez mais conhecida como mística. O misticismo é o uso de rituais espirituais e contemplação para atingir um estado mental elevado. As descrições do êxtase místico por Teresa de Ávila parecem muito com as práticas de meditação transcendental do hinduísmo e do budismo. Teresa descreveu o êxtase corporal em que o "amor de Deus" a enchia de dor e prazer e as faculdades da mente eram absorvidas por uma união inconsciente com Deus. Há relatos de Teresa de Ávila levitando durante a missa. Não temos como saber se isso é verdade ou não. Mas a levitação não seria inconsistente com as descrições de suas outras experiências, todas relatadas como vividas por monges budistas nos níveis mais elevados de iluminação espiritual.
O que isso significa? Os católicos reverenciam Santa Teresa de Ávila como uma figura sagrada, uma pessoa com uma relação especial com Deus que os cristãos devem imitar. Existe alguma evidência de verdadeira piedade no êxtase e no arrebatamento que Teresa de Ávila descreve em seus escritos? O misticismo é algo que os cristãos devem procurar experimentar? Se não experimentamos tais coisas, isso significa que há algo faltando em nossa conexão espiritual com Deus?
Teresa de Ávila, como a maioria dos monges e freiras católicos, acreditava na separação do mundo em um "claustro" como forma de se aproximar de Deus. Juntamente com a dor, o silêncio e a repressão do desejo sexual natural, esse isolamento autoinfligido tem como objetivo diminuir o corpo ou suprimir suas necessidades, para que a pessoa possa se concentrar nas necessidades da alma. A maioria das pessoas ficaria surpresa ao saber que, embora essa ideia e imagem do cristianismo seja predominante na maioria das culturas cristianizadas, ela não se baseia na Bíblia, mas nas doutrinas do gnosticismo, uma heresia do primeiro século que considerava o corpo maligno e o espírito bom. Naturalmente, de acordo com o pensamento gnóstico, se alguém deseja purificar o espírito, deve suprimir, afligir ou tentar escapar do corpo. Teresa de Ávila claramente tinha essa mentalidade, que é facilmente refutada usando as Escrituras:
“Não deixem que ninguém se faça de árbitro para desqualificar vocês, com pretexto de humildade e culto de anjos, baseando-se em visões, estando cheio de orgulho, sem motivo algum, na sua mente carnal. . . . Se vocês morreram com Cristo para os rudimentos do mundo, por que se sujeitam a regras, como se ainda vivessem no mundo? 'Não toque nisto', 'não coma disso', 'não pegue naquilo'. Todas estas coisas se destroem com o uso; são preceitos e doutrinas dos homens. De fato, essas coisas têm aparência de sabedoria, ao promoverem um culto que as pessoas inventam, falsa humildade e tratamento austero do corpo. Mas elas não têm valor algum na luta contra as inclinações da carne” (Colossenses 2:18, 20–23).
Quando os gálatas foram tentados a voltar a seguir a Lei, Paulo destacou que o que é feito ao corpo não tem efeito sobre o espírito: “Porque, em Cristo Jesus, nem a circuncisão, nem a incircuncisão têm valor algum, mas a fé que atua pelo amor” (Gálatas 5:6). Paulo continua exortando-os a evitar usar a sua liberdade como uma oportunidade para satisfazer a carne, mas, em vez disso, a amar e servir uns aos outros. Em seguida, ele descreve as obras da carne, que são “imoralidade sexual, impureza, libertinagem, idolatria, feitiçarias, inimizades, rixas, ciúmes, iras, discórdias, divisões, facções, invejas, bebedeiras, orgias e coisas semelhantes a estas. Declaro a vocês, como antes já os preveni, que os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus” (Gálatas 5:19-21). Observe que Paulo não lista aqui o desejo sexual, a fome, a companhia, a alegria ou o conforto. A carne usa os desejos naturais do corpo para fins malignos, mas isso não significa que esses desejos naturais sejam malignos. E a supressão dos desejos naturais do corpo não é a resposta para se livrar do pecado. Em vez disso, devemos “andar pelo Espírito” (versículo 16) e confiar em Cristo para a salvação, porque a Lei existe para estimular o pecado, a fim de que reconheçamos a nossa necessidade e nos voltemos para o Senhor (Romanos 7; Gálatas 3:24).
Teresa de Ávila, entre outros ascetas e místicos, recomendava a supressão dos desejos naturais do corpo para alcançar o êxtase espiritual. A Bíblia nos instrui a andar pelo Espírito para suprimir a carne (a tendência do mal de usar o corpo contra nós). Como a maioria dos credos religiosos falsos ou enganosos, o ascetismo e o misticismo distorcem o significado das Escrituras, deixando apenas o suficiente da verdade para enganar.
Teresa de Ávila foi canonizada em 1622 pelo Papa Gregório XV. Sua festa é celebrada em 15 de outubro.
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