Pergunta
Qual é o significado de Sitim na Bíblia?
Resposta
Sitim é uma grande área nas planícies de Moabe, diretamente em frente a Jericó, imediatamente a leste do Jordão e ao norte do Mar Morto. Sitim é importante na história de Israel porque é o local do último acampamento da nação no final da peregrinação pelo deserto, pouco antes de cruzar o Jordão para a Terra Prometida.
Israel permaneceu em Sitim por um longo tempo antes de atravessar para Canaã. Enquanto estavam em Sitim, ocorreu o episódio envolvendo Balaão e o seu jumento. O rei Balaque de Moabe contratou Balaão, um vidente pagão, para amaldiçoar o povo de Deus e impedi-lo de entrar em Canaã. Em vez disso, Balaão acabou abençoando a nação de Israel (Números 22 — 24).
Em Sitim, os israelitas foram seduzidos a adorar o ídolo Baal e a ter relações sexuais imorais com mulheres moabitas e midianitas. Irritado com a infidelidade deles, o Senhor enviou uma praga sobre os homens de Israel, matando vinte e quatro mil deles (Números 25).
Em Sitim, em preparação para entrar em Canaã, foi feito um censo tribo por tribo de todos os homens prontos para a batalha (Números 26). Foi aqui que os israelitas derrotaram os midianitas em seu quartel-general em Sitim (Números 31). Em Sitim, Moisés proferiu o seu discurso de despedida e bênção final ao povo (Deuteronômio 31 — 33). Em Sitim, Josué foi declarado sucessor de Moisés (Deuteronômio 31:14–29; 34:9). Josué enviou secretamente dois homens de Sitim como espiões para explorar Jericó (Josué 2:1).
A jornada milagrosa através do rio Jordão com a arca da aliança começou em Sitim (Josué 3:1) e terminou em Gilgal (4:19). O evento foi lembrado no livro de Miquéias: “Meu povo, lembre-se do que Balaque, rei de Moabe, havia planejado e do que Balaão, filho de Beor, lhe respondeu. Lembre-se também do que aconteceu desde Sitim até Gilgal, para que você conheça os atos de justiça do Senhor” (Miquéias 6:5).
Sitim é uma transliteração da palavra hebraica para “árvores de acácia”. O local provavelmente recebeu esse nome devido ao grande número de acácias. Um nome alternativo para essa área é Abel-Sitim, que significa “prado [ou riacho] das acácias”. A versão abreviada é usada com mais frequência na Bíblia.
O “Vale de Sitim” ou “Vale das Acácias” mencionado em uma visão profética no livro de Joel é uma região que recebe água de uma fonte no templo: “... acontecerá que, naquele dia, os montes destilarão vinho, e as colinas manarão leite, e todos os rios de Judá estarão cheios de água. Uma fonte sairá da Casa do Senhor e regará o vale de Sitim” (Joel 3:18).
A localização exata do Vale de Sitim é desconhecida. A maioria dos estudiosos o coloca em um local diferente do acampamento a leste do Jordão. Como a água na profecia de Joel flui do templo em Jerusalém, esse vale parece estar a oeste do Jordão. O Wadi en-Nar, na extremidade inferior do Vale de Cedrom, é uma possibilidade. Essa parte do vale atravessa um deserto árido até o Mar Morto, onde crescem acácias em abundância.
Muitos estudiosos consideram a referência ao Vale de Sitim em Joel como simbólica e não uma localização geográfica real. Joel estava anunciando figurativamente que a água da vida, o evangelho da graça, traria novidade de vida a um mundo desolado e moribundo. Nesta imagem messiânica, o próprio Cristo é a fonte que “sairá da casa do Senhor e regará o Vale de Sitim”. Os riachos de água viva chegarão longe, fluindo para os gentios e para as regiões mais remotas do mundo. A graça de Deus é uma fonte transbordante que nunca secará.
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