Pergunta
Como os pais cristãos devem reagir ao fato de terem um filho com síndrome de Down?
Resposta
Se um teste realizado durante o primeiro trimestre da gravidez revelar que um bebê em gestação tem síndrome de Down (ou qualquer outro defeito ou deficiência congênita), há basicamente duas respostas com as quais os pais serão confrontados. A primeira é ver o bebê como intrinsecamente valioso e um indivíduo que deve ser estimado, nutrido e protegido. A segunda é fazer uma espécie de análise de custo-benefício para determinar se a "qualidade de vida" que se espera que a criança tenha superará as dificuldades que a criança e os pais enfrentarão. Se as dificuldades percebidas forem maiores que os benefícios, os pais às vezes tomam a decisão de interromper a gravidez por meio do aborto. A primeira abordagem é endossada pelas Escrituras, pois todo feto (assim como toda pessoa, independentemente de idade, raça, gênero e habilidades mentais ou físicas) é valioso porque foi feito à imagem de Deus (Gênesis 1:28).
A síndrome de Down recebeu esse nome em homenagem ao Dr. John Langdon Down, o médico que publicou pela primeira vez um artigo descrevendo a condição em 1862. O Dr. Down a descreveu como "idiotice mongol", pois a aparência física típica lembrava o Dr. Down das pessoas da Mongólia. Posteriormente, a Organização Mundial da Saúde designou a condição como síndrome de Down e, atualmente, ela é chamada de síndrome de Down (SD). O termo idiotice não tinha a conotação depreciativa que tem hoje. Na época, era um termo médico aceito que acabou sendo substituído por retardo mental, que hoje também é considerado depreciativo. O termo médico aceito atualmente é deficiência intelectual. Em uma época em que o pensamento evolutivo estava se tornando popular, o Dr. Down teorizou que a condição era uma regressão a um estágio anterior do desenvolvimento evolutivo.
Hoje sabemos que a síndrome de Down é causada por um cromossomo extra (cromossomo 21). Normalmente, cada um dos pais contribui com metade do material genético encontrado em cada um dos 23 cromossomos encontrados em todas as células do corpo. No caso da síndrome de Down, um dos pais contribui com mais do que a metade normal. O material genético extra altera a maneira como o cérebro e o corpo do bebê se formam. As pessoas com síndrome de Down são normalmente reconhecidas por sua aparência. De acordo com o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 1 em cada 700 bebês, ou cerca de 6.000 bebês por ano, nasce com síndrome de Down nos Estados Unidos.
Ao contrário do Dr. Down, que via as pessoas com síndrome de Down como tendo regredido em uma escala evolutiva, os cristãos com uma visão bíblica do mundo reconhecerão as pessoas com síndrome de Down como seres humanos valiosos, criados à imagem de Deus. Embora, em muitos casos, as pessoas com SD tenham habilidades físicas e mentais reduzidas, seu valor intrínseco não se baseia em suas habilidades - assim como o valor de qualquer ser humano não se baseia em suas habilidades.
Os pais cristãos que têm um filho com síndrome de Down precisam entender que seu filho é uma dádiva de Deus e que não há acidentes com Ele. Embora todas as doenças, defeitos genéticos e "síndromes" sejam o resultado do pecado em geral, não há justificativa para pensar que uma criança com síndrome de Down seja um castigo pelo pecado dos pais em um caso específico. Os discípulos especularam sobre de quem era a culpa pelo pecado de um homem que nasceu cego, mas Jesus corrige o pensamento deles: "Nem ele pecou, nem os pais dele; mas isso aconteceu para que nele se manifestem as obras de Deus" (João 9:3). Se Deus confiou a pais cristãos uma criança com qualquer tipo de deficiência, esses pais podem ter certeza de que Deus tem um propósito para eles de glorificá-Lo por meio de sua resposta amorosa - e Deus fornecerá a graça necessária para dar a resposta adequada!
Quando Moisés objetou que não estava apto a liderar Israel por causa de suas incapacidades, Deus respondeu: "Quem fez a boca do homem? Ou quem faz o mudo, ou o surdo, ou o que vê, ou o cego? Não sou eu, o Senhor?" (Êxodo 4:11). O espírito da passagem seria adequado para incluir qualquer pessoa com deficiência, inclusive a síndrome de Down - o Senhor é o Criador das pessoas com SD. O Senhor tem um plano e um propósito para a deficiência. Não há acidentes com Deus.
Crianças com síndrome de Down podem crescer e se tornar adultos altamente funcionais. Uma mãe cujo segundo filho nasceu com síndrome de Down enfatiza que ela estava sobrecarregada por noções preconcebidas e preconceitos e não sabia o que seu filho poderia realmente alcançar (ver Carlene K. Mattson, "My Very Special Son" na Focus on the Family Magazine, abril de 1993). As pessoas com síndrome de Down podem aprender a ler, ter empregos e até mesmo se casar, embora possam precisar de apoio adicional. Como todas as outras crianças, as crianças com SD precisarão de amor, disciplina e treinamento no Senhor. Os pais que descobrem que terão um bebê com síndrome de Down provavelmente também precisarão de ajuda e apoio adicionais. A ajuda está disponível por meio de uma variedade de programas governamentais e grupos de apoio nos Estados Unidos e, com sorte, os parentes e a família da igreja também estão disponíveis para ajudar. Uma mãe ou um casal que sinta que simplesmente não pode fornecer o que é necessário para criar uma criança com necessidades especiais nunca deve pensar em abortar o bebê. Há muitos casais cristãos que ficam felizes em adotar crianças com necessidades especiais e dar a elas lares amorosos e estáveis.
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