Pergunta
Quem foi São João da Cruz?
Resposta
Juan de Yepes y Álvarez, mais conhecido na história como São João da Cruz (1542-1591), foi um místico, teólogo e poeta católico espanhol. Ele também foi frade da ordem carmelita e exerceu influência na Contra-Reforma, o renascimento católico que se seguiu à Reforma Protestante. Suas obras mais famosas são Cântico Espiritual e Noite Escura da Alma, ambas explorando as alegrias e dores da jornada da alma em direção à união com Jesus Cristo. Místicos cristãos como João da Cruz buscavam e valorizavam o conhecimento experiencial de Deus e refletiam sobre os "mistérios" da espiritualidade.
Os escritos de João da Cruz, em particular a sua poesia, são considerados o auge da literatura mística cristã espanhola (www.britannica.com/biography/Saint-John-of-the-Cross, acessado em 12/7/21). O Cântico Espiritual foi escrito principalmente em uma pequena e escura cela de prisão, onde ele foi mantido por outros carmelitas por suas tentativas de reformar a ordem. Ele e Teresa de Ávila, uma freira que foi sua mentora, passaram décadas trabalhando para devolver à ordem seus valores originais de austeridade e ascetismo. João fazia jejuns prolongados regularmente e praticava a autoflagelação na tentativa de promover o seu crescimento espiritual, que ele acreditava ter que vir através do sofrimento.
No Cântico, João procura descrever a alegria de encontrar e necessitar apenas de Cristo:
Minha alma está ocupada,
E todos os meus bens a serviço dEle;
Atualmente, não cuido de nenhum rebanho,
Também não possuo nenhum outro emprego:
Minha única ocupação é o amor.
Por meio de seus escritos, João da Cruz promoveu um caminho místico para a verdadeira união da alma com Cristo. Segundo João da Cruz, a união com Deus requer quietude e meditação, além de uma experiência de sofrimento junto com Cristo — uma espécie de crucificação espiritual. Ele enfatizou o amor, que, segundo ele, vem através do desapego de tudo no mundo e do sofrimento por Cristo. Ele buscou viajar da "noite escura" para o que chamou de "a deificação da alma" (Cântico, Estrofe XXVI).
João da Cruz foi beatificado pela Igreja Católica Romana em 1675, canonizado em 1726 e declarado doutor da Igreja em 1926. Sua festa, em homenagem à sua vida e obra, é celebrada em 14 de dezembro.
Por sua própria natureza, o misticismo implica que existe uma parte misteriosa em nosso relacionamento com Jesus Cristo, que para conhecê-Lo verdadeiramente é necessária uma experiência individual e um conhecimento esotérico geralmente proveniente de visões celestiais, dificuldades extremas e ascetismo ou abnegação. O misticismo busca um encontro sobrenatural com Deus e frequentemente adota uma abordagem extremamente metafórica das Escrituras.
Apesar de toda a sua sinceridade e poesia elevada, João da Cruz não era um defensor da verdade. É verdade que os cristãos podem, às vezes, ter experiências solitárias e únicas com Deus, mas esse não é o foco das Escrituras nem o exemplo da igreja do primeiro século (Atos 2-6). Na Bíblia, vemos a igreja vivendo em comunidade e comunhão, não em isolamento. O foco deles era o ensino dos apóstolos sobre Cristo, não visões pessoais. Eles não buscavam o sofrimento como um meio de aprofundar a sua união com Deus.
Como católico, João da Cruz buscou a salvação baseada nas obras e expressou devoção a Maria. O irmão Martin da Assunção, que conhecia João da Cruz pessoalmente, testemunhou que João costumava cantar hinos a Maria e "era tão devoto a Nossa Senhora que todos os dias rezava o Ofício de Nossa Senhora de joelhos". Ao morrer, João ouviu o sino da oração da meia-noite e disse: "E eu também, pela bondade do Senhor, terei de rezá-las com a Nossa Senhora no céu". (citado pelo irmão João-Maria de Jesus Crucificado, OCD, em “A Mariologia de São João da Cruz”, https://discalcedcarmel.org/the-mariology-of-saint-john-of-the-cross, 4/12/18, acessado em 7/12/21).
A ideia de João da Cruz de um processo gradual de abnegação e aflição que culmina na glória não é ensinada nas Escrituras. Um crente tem a paz de Deus agora; ele não precisa passar por uma "noite escura" primeiro (Romanos 5:1). O filho de Deus está sentado "nos lugares celestiais em Cristo Jesus" agora (Efésios 2:6). Temos união com Cristo agora (Efésios 1:7). Nem Jesus nem os apóstolos jamais ensinaram uma "noite escura da alma".
João da Cruz não conseguiu se aproximar mais de Jesus do que nós mesmos. O caminho para Deus não é encontrado através da autoflagelação, do isolamento ou da busca por visões extáticas. Em Cristo, temos a graça de Deus. Deus nos deu tudo o que precisamos para viver uma vida piedosa e permanecer nEle como filhos adotivos em Sua família (2 Pedro 1:3-8). Devemos ter cuidado para não acrescentar nada à obra de Cristo na cruz como meio de alcançar Deus.
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