Pergunta
Quem foi São Brendan, o Navegador?
Resposta
São Brendan, o Navegador (484-577 d.C.), foi um monge, abade e padre irlandês. Ele nasceu em Fenit, perto do porto marítimo de Tralee, na costa sudoeste da Irlanda. Também conhecido como "Brendan, o Viajante" e "Brendan de Clonfert", sua história heróica de exploração do Oceano Atlântico e fundação de mosteiros na Irlanda e na Escócia é uma das lendas mais famosas da Idade Média.
Segundo a tradição católica, Brendan, inicialmente chamado Mobhi, foi batizado pelo bispo Erc de Slane, que lhe deu o nome Brendan, cujo significado é “gota pura” ou “gota clara”. Durante cinco anos, Brendan foi criado e educado por uma freira irlandesa, Santa Ite de Killeedy, e depois enviado para estudar com o abade São Jarlath de Tuam. Em 512 d.C., ele foi ordenado sacerdote pelo bispo Erc. A partir desse momento até 530 d.C., a vida de Brendan, o Navegador, foi imortalizada em Navigate Sancti Brendani Abbatis (As Viagens de São Brendan, o Abade), uma narrativa lendária de suas viagens e realizações monásticas registrada cerca de trezentos anos após a sua morte.
Não é de surpreender que os celtas da Irlanda — cercados pelo mar — sejam conhecidos por suas histórias míticas de santos marinheiros. Em uma dessas lendas, “Brendan, o Navegador, celebrou uma missa nas costas de uma baleia, que ele pensava ser uma pequena ilha até que ela se afastou” (Revista de História Cristã, Edição 60: Como os Irlandeses Foram Salvos, 1998).
É difícil distinguir a realidade da ficção nos relatos sobre Brendan, o Navegador. Após sua ordenação, Brendan teria sido inspirado por Lucas 18:29-30 a abandonar seu país, seus irmãos e sua família em busca de um paraíso terrestre onde seus habitantes abraçassem a verdadeira fé cristã (Jackson, S. M., ed., A Nova Enciclopédia Schaff-Herzog de Conhecimento Religioso: Abrangendo Teologia Bíblica, Histórica, Doutrinária e Prática, e Biografia Bíblica, Teológica e Eclesiástica, desde os Tempos Mais Remotos até os Dias Atuais, Funk & Wagnalls, 1908—1914, Vol. 2, p. 259).
A lenda de Brendan, o Navegador, inicia-se com Brendan encontrando o seu parente, São Barinto, que descreve a sua própria viagem extraordinária e a descoberta de uma misteriosa "Terra Prometida dos Santos". Brendan seleciona um grupo de monges que rezam com ele e depois o acompanham numa viagem de sete anos que, segundo rumores, incluía terras tão distantes como as Ilhas Canárias e até as Américas (Davies, O., trad., Espiritualidade Celta, Paulist Press, 1999, p. 34). Alguns historiadores acreditam que os diários de viagem de São Brendan podem ter influenciado Cristóvão Colombo a zarpar para o Ocidente (https://www.irishamerica.com/2021/05/goodbye-columbushello-st-brendan/, acessado em 25/04/23).
As informações mais confiáveis extraídas das evidências históricas da vida de Brendan, o Navegador, incluem a fundação de vários mosteiros na Irlanda e na Escócia. De acordo com a obra Vida do Abade São Columba de Iona, de São Adamnan, o monge aventureiro navegou até as Hébridas, o oeste da Escócia, o País de Gales e a Bretanha. Por volta de 557 d.C., Brendan, o Navegador, fundou a comunidade religiosa pela qual é mais conhecido: o mosteiro de Clonfert, no condado de Galway, no oeste da Irlanda. Brendan liderou este mosteiro durante duas décadas, período em que se tornou uma renomada escola monástica. Sua fama atraiu milhares de monges e estudantes para este centro de sacralidade e aprendizagem.
Brendan, o Navegador, também fundou um mosteiro em Annaghdown e um convento, onde sua irmã Briga governava e onde ele faleceu em 577 d.C., aos 93 anos. Antes de sua morte, Brendan providenciou para que seus restos mortais fossem devolvidos a Clonfert. Atualmente, seu túmulo pode ser encontrado nos arredores da Catedral de Clonfert, do século XII.
A Igreja Católica reconhece Brendan, o Navegador, como santo. Seu dia de festa é comemorado em 16 de maio. Ele é considerado o santo padroeiro dos marinheiros, navegadores e viajantes.
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