Pergunta
Quem eram Sambalate, Tobias e Gesém?
Resposta
Sambalate, Tobias e Gesém eram três inimigos dos judeus que fizeram várias tentativas para impedir Neemias de reconstruir os muros de Jerusalém. Sambalate e Tobias são mencionados pela primeira vez em Neemias 2:10 como perturbados com o trabalho de Neemias: "Mas Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, ficaram sabendo disto e não lhes agradou nem um pouco que alguém estivesse interessado no bem dos filhos de Israel." No versículo 19, eles, juntamente com Gesém, o árabe, zombam de Neemias, dizendo: "O que é isso que vocês estão fazendo? Querem se rebelar contra o rei?" Quando a construção estava em andamento, a raiva deles aumentou: "Quando Sambalate ouviu que nós estávamos reconstruindo a muralha, ficou irado e indignado, e começou a zombar dos judeus" (Neemias 4:1; cf. versículo 7).
Os horonitas e os amonitas eram dois dos grupos de pessoas que Deus havia expulsado da Terra Prometida para os israelitas. Sambalate, Tobias e Gesém eram governadores regionais que serviam ao rei da Pérsia. Sambalate, chamado de horonita, provavelmente era de Horonaim, uma cidade de Moabe. Tobias, o amonita, estava governando uma área a leste do rio Jordão. Gesém, o árabe, provavelmente era da região ao sul de Judá. Gerações depois de Israel ter possuído a Terra Prometida pela primeira vez, alguns de seus antigos inimigos estavam de volta, buscando manter Jerusalém em ruínas.
Sambalate, Tobias e Gesém usaram vários estratagemas em sua tentativa de interromper o trabalho dos judeus. Esses três homens procuraram prejudicar Neemias (Neemias 6:2); intimidá-lo com falsos relatórios (versículos 5-6); enganá-lo com falsos profetas (versículos 7-13); e influenciar os nobres de Judá (versículos 17-19). Neemias acrescenta que Eliasibe, o sumo sacerdote, era parente de Tobias (Neemias 13:4) e que um de seus netos era genro de Sambalate (Neemias 13:28).
Os esforços de Sambalate, Tobias e Gesém foram inúteis pela simples razão de que eles estavam lutando contra o plano de Deus. O muro de Jerusalém foi concluído em tempo recorde (Neemias 6:15). A resposta de Neemias aos seus inimigos é instrutiva para nós. Em vez de temer, preocupar-se ou buscar vingança, Neemias levou o assunto ao Senhor: "Lembra-te, meu Deus, de Tobias e de Sambalate, segundo as coisas que fizeram, e também da profetisa Noadia e dos outros profetas que quiseram me amedrontar" (Neemias 6:14).
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