Pergunta
Como posso reconhecer e entender o simbolismo bíblico?
Resposta
A linguagem da Bíblia é rica em metáforas. Os escritores bíblicos usaram objetos familiares e cotidianos para simbolizar a verdade espiritual. Os símbolos são bastante comuns nas partes poéticas e proféticas da Bíblia. Por sua própria natureza, a poesia depende muito da linguagem figurativa; quando Salomão chama sua noiva de "um lírio entre os espinhos" (Cantares de Salomão 2:2), ele está usando símbolos para declarar o desejo e a singularidade da Sulamita. A profecia também contém muitas imagens figurativas. Isaías frequentemente usava árvores e florestas como símbolos de força (por exemplo, Isaías 10:18-19; 32:19). Daniel viu "um bode com um chifre proeminente entre os olhos" que "vinha do ocidente... sem tocar o chão" (Daniel 8:5), e interpretamos isso como um reino (Grécia) e seu rei (Alexandre, o Grande) que rapidamente conquistou o mundo.
O ensino de Jesus era repleto de simbolismo. Ele se apresentou como Pastor, Semeador, Noivo, Porta, Pedra Angular, Videira, Luz, Pão e Água. Ele comparou o reino dos céus a uma festa de casamento, uma semente, uma árvore, um campo, uma rede, uma pérola e fermento. Há dezenas, se não centenas, de outros símbolos na Bíblia.
Observe que uma interpretação literal da Bíblia permite a linguagem figurativa. Esta é uma regra simples: se o significado literal de uma passagem levar a um absurdo óbvio, mas um significado figurativo produzir clareza, então a passagem provavelmente está usando símbolos. Por exemplo, em Êxodo 19:4, Deus diz a Israel: "Eu os levei sobre asas de águia". Uma leitura literal dessa declaração levaria ao absurdo - Deus não usou águias de verdade para tirar Seu povo do Egito. A declaração é obviamente simbólica; Deus está enfatizando a velocidade e a força com que libertou Israel. Isso nos leva a outra regra de interpretação bíblica: um símbolo terá um significado não simbólico. Em outras palavras, há algo real (uma pessoa real, um evento histórico real, uma característica real) por trás de cada figura de linguagem.
Aqui estão alguns símbolos usados na Bíblia:
Antigo Testamento
Caminhar com Deus: "Andar" com alguém é viver em comunhão e harmonia com ele. Como Deus só pode viver de uma forma que reflita Seu caráter santo, "andar com Deus" é viver de acordo com o caminho que Ele traçou, obedecendo a Ele.
Gênesis 5:22; 6:9; Deuteronômio 10:12; Josué 22:5; 1 Reis 8:23; Miqueias 6:8
Poeira, estrelas, areia: a Bíblia frequentemente usa essas metáforas para representar o número de descendentes que Deus prometeu a Abraão. Isso incluiria os descendentes físicos de Abraão (judeus e árabes), bem como a progênie espiritual de Abraão (aqueles que vivem pela fé, Gálatas 3:7).
Gênesis 13:16; 15:5; 26:4; 28:14; 32:12; Êxodo 32:13; Isaías 48:19; Jeremias 33:22; Hebreus 11:12
Fluindo com leite e mel: Deus frequentemente se referia a Canaã como "uma terra que mana leite e mel". A abundância de leite e mel simbolizava terras férteis e exuberantes, muita água e grama rica para os animais leiteiros e flores para as abelhas. O leite e o mel eram dois dos alimentos mais apreciados na época do Antigo Testamento, e uma terra que "manasse" deles seria muito desejável.
Êxodo 3:8; 17; 13:5; 33:3; Levítico 20:24; Números 13:27; 14:8; 16:13, 14; Deuteronômio 6:3; 11:9; 26:9, 15; 27:3; 31:20; Josué 5:6; Cantares de Salomão 4:11; 5:1; Isaías 7:22; Jeremias 11:5, 32:22; Ezequiel 20:6, 15
Corações circuncidados: A circuncisão física era o sinal da aliança entre Deus e Seu povo escolhido, os judeus. Tratava-se, é claro, de uma alteração externa. O que Deus realmente queria, porém, era uma alteração interna - uma circuncisão espiritual, por assim dizer. Circuncidar o coração era identificar-se totalmente com Ele. Não é suficiente obedecer à Sua Palavra por fora; precisamos ser caracterizados por Sua Palavra por dentro.
Deuteronômio 10:16; 30:6; Jeremias 4:4
Cedros do Líbano: Em Israel, as árvores grandes eram difíceis de encontrar e muito valiosas. Os cedros do Líbano atingem até 60 metros de altura com troncos de até 2,5 metros de diâmetro. Eles eram valorizados por sua resina, que os egípcios usavam na mumificação, e pela madeira, que era usada para construir navios. Os cedros são usados simbolicamente na Bíblia para representar força e estatura ou orgulho.
Juízes 9:15; 2 Reis 19:23; Salmo 29:5; 72:16; 104:16; Cantares de Salomão 5:15; Isaías 2:13; 14:8; 37:24; Oséias 14:5-6; Zacarias 11:1
Corações de pedra ou de carne: Um coração de pedra é emblemático de um coração espiritualmente morto que não pode responder à graça de Deus. Deus promete remover o nosso coração de pedra e substituí-lo por um coração vivo e amoroso que possa segui-Lo.
Ezequiel 11:19; 36:26
Efraim e Judá: No reino dividido, as dez tribos do norte eram muitas vezes chamadas coletivamente de "Efraim", em homenagem à tribo mais proeminente que vivia ali. As tribos do sul eram frequentemente chamadas de "Judá", em homenagem à tribo mais proeminente do sul. Essa figura de linguagem específica, na qual uma parte é substituída pelo todo, é chamada de metonímia.
Isaías 7:9, 17; 9:21
Novo Testamento
Ramá e Raquel: Ramá era uma pequena cidade a cerca de oito quilômetros de Jerusalém. Raquel era uma das esposas de Jacó enterrada perto de Belém (Gênesis 35:19). O luto de Ramá e o choro de Raquel no livro de Jeremias são símbolos da tristeza vivida quando Judá foi conquistada pela Babilônia e enviada para o exílio. Mateus cita Jeremias e aprofunda a metáfora, aplicando-a ao massacre dos bebês em Belém por Herodes. Ramá se torna um símbolo de Belém, e Raquel se torna um símbolo das mães enlutadas de lá.
Jeremias 31:15; Mateus 2:18
Sacudir a poeira dos pés: Nos tempos do Novo Testamento, um judeu devoto sacudia a poeira dos pés ao sair de uma cidade gentia para simbolicamente se purificar de práticas ímpias. Jesus disse a Seus discípulos que fizessem o mesmo se uma casa ou vila judaica rejeitasse a mensagem do Messias.
Mateus 10:14; Marcos 6:11; Lucas 9:5
Túmulos caiados de branco: Um túmulo caiado é uma cripta de pedra limpa e bem conservada por fora, mas cheia de ossos e morte. Jesus usou essa imagem como um símbolo para representar os hipócritas - pessoas religiosas que não seguem a Deus em seus corações.
Mateus 23:27; Lucas 11:44
Pedra Angular: A pedra angular é uma das pedras superiores de uma parede. Metaforicamente, é o toque final ou a conquista da coroa. Jesus usou esse símbolo para se referir a si mesmo.
Marcos 12:10; 1 Pedro 2:6-7
Escravo/servo de Cristo: Os escritores do Novo Testamento usam a ideia de ser escravo ou servo de Cristo para simbolizar nossa responsabilidade de fazer a vontade de Cristo e não ser egoísta. Às vezes, ela é justaposta à alternativa de ser escravo do pecado; um crente é libertado do pecado e agora é guiado pelo Espírito. Um servo contratado, depois de cumprir sua obrigação com seu mestre, poderia se oferecer para ficar e servir seu mestre por toda a vida - uma imagem de como servimos a Cristo voluntariamente.
Romanos 1:1; Gálatas 1:10; Colossenses 1:7; 1 Timóteo 4:6; Tito 1:1; Tiago 1:1; 2 Pedro 1:1; Judas 1:1; Apocalipse 1:1
Animais
Serpente: As serpentes são mencionadas muitas vezes na Bíblia, mas nunca de forma positiva. Em Gênesis e Apocalipse, a serpente simboliza Satanás. A serpente do Éden é descrita como astuta - uma ideia que Jesus reitera em Mateus 10. Em hebraico, o substantivo para "serpente" está relacionado ao verbo para "adivinhação e adivinhação".
Gênesis 3:1, 14; 49:17; Números 21:6; Deuteronômio 32:33; Jó 26:13; Salmo 58:4; 91:13; 140:3; Provérbios 23:32; 30:19; Isaías 14:29; 65:25; Mateus 10:16; 23:33; Lucas 10:19; Apocalipse 12:9, 14, 15; 20:2
Leão: Na Bíblia, os leões podem representar poder. O leão devora a presa e se deita sem medo. A Bíblia compara Deus (Oséias 5:14), Jesus (Apocalipse 5:5) e até mesmo Satanás (1 Pedro 5:8) a um leão.
Gênesis 49:9; Números 23:24; 24:9; Deuteronômio 33:20, 22; 1 Crônicas 12:8; Jó 4:10, 11; 10:16; 28:8; 38:39; Salmo 10:9; 91:13; 104:21; Provérbios 19:12; Eclesiastes 9:4; Isaías 5:29; 11:6, 7; Jeremias 2:15, 30; 4:7; 12:8; Ezequiel 1:10; 19:2, 3; 19:6; Daniel 7:4; 2 Timóteo 4:17; Apocalipse 4:7; 9:17; 10:3
Cão: Nos tempos bíblicos, os cães não eram animais de estimação queridos da família. Eram vira-latas que corriam soltos e catavam lixo. Os judeus frequentemente se referiam aos gentios como "cães" - um epíteto nada elogioso. A interação de Jesus com a mulher siro-fenícia em Mateus 15 mostra como Ele ministrou aos "cães" e às crianças.
Êxodo 11:7; Deuteronômio 23:18; 1 Samuel 17:43; 24:14; 2 Samuel 16:9; Jó 30:1; Salmo 22:20, 16; 59:6; 68:23; Provérbios 26:11; 26:17; Eclesiastes 9:4; Isaías 56:11; Jeremias 15:3; Mateus 7:6; 15:27; Filipenses 3:2; Apocalipse 22:15
Ovelhas: As ovelhas são animais de rebanho que dependem incrivelmente de um pastor para o seu bem-estar. E elas são o animal mais usado por Deus para simbolizar os Seus seguidores. Jesus é o Bom Pastor, e nós somos as ovelhas que reconhecem Sua voz, seguem-no e confiam nEle para nossa segurança e provisão.
Números 27:17; 1 Reis 22:17; 2 Crônicas 18:16; Salmos 23:1; 44:11, 22; 49:14; 74:1; 78:52; 95:7; 119:176; Isaías 53:6, 7; Jeremias 23:1; 50:6; Ezequiel 34:11, 12; 34:17; Mateus 9:36; 10:6; 26:31; João 10:11, 16, 26
Interpretamos a Bíblia literalmente, mas isso não significa que ignoramos os símbolos e a linguagem metafórica. A comunicação escrita de Deus ao mundo é uma obra-prima literária de textura rica e faz pleno uso das ferramentas da linguagem, incluindo simbolismo, metáfora, símile e motivo.
O ensino de Jesus era repleto de simbolismo. Ele se apresentou como Pastor, Semeador, Noivo, Porta, Pedra Angular, Videira, Luz, Pão e Água. Ele comparou o reino dos céus a uma festa de casamento, uma semente, uma árvore, um campo, uma rede, uma pérola e fermento. Há dezenas, se não centenas, de outros símbolos na Bíblia.
Observe que uma interpretação literal da Bíblia permite a linguagem figurativa. Esta é uma regra simples: se o significado literal de uma passagem levar a um absurdo óbvio, mas um significado figurativo produzir clareza, então a passagem provavelmente está usando símbolos. Por exemplo, em Êxodo 19:4, Deus diz a Israel: "Eu os levei sobre asas de águia". Uma leitura literal dessa declaração levaria ao absurdo - Deus não usou águias de verdade para tirar Seu povo do Egito. A declaração é obviamente simbólica; Deus está enfatizando a velocidade e a força com que libertou Israel. Isso nos leva a outra regra de interpretação bíblica: um símbolo terá um significado não simbólico. Em outras palavras, há algo real (uma pessoa real, um evento histórico real, uma característica real) por trás de cada figura de linguagem.
Aqui estão alguns símbolos usados na Bíblia:
Antigo Testamento
Caminhar com Deus: "Andar" com alguém é viver em comunhão e harmonia com ele. Como Deus só pode viver de uma forma que reflita Seu caráter santo, "andar com Deus" é viver de acordo com o caminho que Ele traçou, obedecendo a Ele.
Gênesis 5:22; 6:9; Deuteronômio 10:12; Josué 22:5; 1 Reis 8:23; Miqueias 6:8
Poeira, estrelas, areia: a Bíblia frequentemente usa essas metáforas para representar o número de descendentes que Deus prometeu a Abraão. Isso incluiria os descendentes físicos de Abraão (judeus e árabes), bem como a progênie espiritual de Abraão (aqueles que vivem pela fé, Gálatas 3:7).
Gênesis 13:16; 15:5; 26:4; 28:14; 32:12; Êxodo 32:13; Isaías 48:19; Jeremias 33:22; Hebreus 11:12
Fluindo com leite e mel: Deus frequentemente se referia a Canaã como "uma terra que mana leite e mel". A abundância de leite e mel simbolizava terras férteis e exuberantes, muita água e grama rica para os animais leiteiros e flores para as abelhas. O leite e o mel eram dois dos alimentos mais apreciados na época do Antigo Testamento, e uma terra que "manasse" deles seria muito desejável.
Êxodo 3:8; 17; 13:5; 33:3; Levítico 20:24; Números 13:27; 14:8; 16:13, 14; Deuteronômio 6:3; 11:9; 26:9, 15; 27:3; 31:20; Josué 5:6; Cantares de Salomão 4:11; 5:1; Isaías 7:22; Jeremias 11:5, 32:22; Ezequiel 20:6, 15
Corações circuncidados: A circuncisão física era o sinal da aliança entre Deus e Seu povo escolhido, os judeus. Tratava-se, é claro, de uma alteração externa. O que Deus realmente queria, porém, era uma alteração interna - uma circuncisão espiritual, por assim dizer. Circuncidar o coração era identificar-se totalmente com Ele. Não é suficiente obedecer à Sua Palavra por fora; precisamos ser caracterizados por Sua Palavra por dentro.
Deuteronômio 10:16; 30:6; Jeremias 4:4
Cedros do Líbano: Em Israel, as árvores grandes eram difíceis de encontrar e muito valiosas. Os cedros do Líbano atingem até 60 metros de altura com troncos de até 2,5 metros de diâmetro. Eles eram valorizados por sua resina, que os egípcios usavam na mumificação, e pela madeira, que era usada para construir navios. Os cedros são usados simbolicamente na Bíblia para representar força e estatura ou orgulho.
Juízes 9:15; 2 Reis 19:23; Salmo 29:5; 72:16; 104:16; Cantares de Salomão 5:15; Isaías 2:13; 14:8; 37:24; Oséias 14:5-6; Zacarias 11:1
Corações de pedra ou de carne: Um coração de pedra é emblemático de um coração espiritualmente morto que não pode responder à graça de Deus. Deus promete remover o nosso coração de pedra e substituí-lo por um coração vivo e amoroso que possa segui-Lo.
Ezequiel 11:19; 36:26
Efraim e Judá: No reino dividido, as dez tribos do norte eram muitas vezes chamadas coletivamente de "Efraim", em homenagem à tribo mais proeminente que vivia ali. As tribos do sul eram frequentemente chamadas de "Judá", em homenagem à tribo mais proeminente do sul. Essa figura de linguagem específica, na qual uma parte é substituída pelo todo, é chamada de metonímia.
Isaías 7:9, 17; 9:21
Novo Testamento
Ramá e Raquel: Ramá era uma pequena cidade a cerca de oito quilômetros de Jerusalém. Raquel era uma das esposas de Jacó enterrada perto de Belém (Gênesis 35:19). O luto de Ramá e o choro de Raquel no livro de Jeremias são símbolos da tristeza vivida quando Judá foi conquistada pela Babilônia e enviada para o exílio. Mateus cita Jeremias e aprofunda a metáfora, aplicando-a ao massacre dos bebês em Belém por Herodes. Ramá se torna um símbolo de Belém, e Raquel se torna um símbolo das mães enlutadas de lá.
Jeremias 31:15; Mateus 2:18
Sacudir a poeira dos pés: Nos tempos do Novo Testamento, um judeu devoto sacudia a poeira dos pés ao sair de uma cidade gentia para simbolicamente se purificar de práticas ímpias. Jesus disse a Seus discípulos que fizessem o mesmo se uma casa ou vila judaica rejeitasse a mensagem do Messias.
Mateus 10:14; Marcos 6:11; Lucas 9:5
Túmulos caiados de branco: Um túmulo caiado é uma cripta de pedra limpa e bem conservada por fora, mas cheia de ossos e morte. Jesus usou essa imagem como um símbolo para representar os hipócritas - pessoas religiosas que não seguem a Deus em seus corações.
Mateus 23:27; Lucas 11:44
Pedra Angular: A pedra angular é uma das pedras superiores de uma parede. Metaforicamente, é o toque final ou a conquista da coroa. Jesus usou esse símbolo para se referir a si mesmo.
Marcos 12:10; 1 Pedro 2:6-7
Escravo/servo de Cristo: Os escritores do Novo Testamento usam a ideia de ser escravo ou servo de Cristo para simbolizar nossa responsabilidade de fazer a vontade de Cristo e não ser egoísta. Às vezes, ela é justaposta à alternativa de ser escravo do pecado; um crente é libertado do pecado e agora é guiado pelo Espírito. Um servo contratado, depois de cumprir sua obrigação com seu mestre, poderia se oferecer para ficar e servir seu mestre por toda a vida - uma imagem de como servimos a Cristo voluntariamente.
Romanos 1:1; Gálatas 1:10; Colossenses 1:7; 1 Timóteo 4:6; Tito 1:1; Tiago 1:1; 2 Pedro 1:1; Judas 1:1; Apocalipse 1:1
Animais
Serpente: As serpentes são mencionadas muitas vezes na Bíblia, mas nunca de forma positiva. Em Gênesis e Apocalipse, a serpente simboliza Satanás. A serpente do Éden é descrita como astuta - uma ideia que Jesus reitera em Mateus 10. Em hebraico, o substantivo para "serpente" está relacionado ao verbo para "adivinhação e adivinhação".
Gênesis 3:1, 14; 49:17; Números 21:6; Deuteronômio 32:33; Jó 26:13; Salmo 58:4; 91:13; 140:3; Provérbios 23:32; 30:19; Isaías 14:29; 65:25; Mateus 10:16; 23:33; Lucas 10:19; Apocalipse 12:9, 14, 15; 20:2
Leão: Na Bíblia, os leões podem representar poder. O leão devora a presa e se deita sem medo. A Bíblia compara Deus (Oséias 5:14), Jesus (Apocalipse 5:5) e até mesmo Satanás (1 Pedro 5:8) a um leão.
Gênesis 49:9; Números 23:24; 24:9; Deuteronômio 33:20, 22; 1 Crônicas 12:8; Jó 4:10, 11; 10:16; 28:8; 38:39; Salmo 10:9; 91:13; 104:21; Provérbios 19:12; Eclesiastes 9:4; Isaías 5:29; 11:6, 7; Jeremias 2:15, 30; 4:7; 12:8; Ezequiel 1:10; 19:2, 3; 19:6; Daniel 7:4; 2 Timóteo 4:17; Apocalipse 4:7; 9:17; 10:3
Cão: Nos tempos bíblicos, os cães não eram animais de estimação queridos da família. Eram vira-latas que corriam soltos e catavam lixo. Os judeus frequentemente se referiam aos gentios como "cães" - um epíteto nada elogioso. A interação de Jesus com a mulher siro-fenícia em Mateus 15 mostra como Ele ministrou aos "cães" e às crianças.
Êxodo 11:7; Deuteronômio 23:18; 1 Samuel 17:43; 24:14; 2 Samuel 16:9; Jó 30:1; Salmo 22:20, 16; 59:6; 68:23; Provérbios 26:11; 26:17; Eclesiastes 9:4; Isaías 56:11; Jeremias 15:3; Mateus 7:6; 15:27; Filipenses 3:2; Apocalipse 22:15
Ovelhas: As ovelhas são animais de rebanho que dependem incrivelmente de um pastor para o seu bem-estar. E elas são o animal mais usado por Deus para simbolizar os Seus seguidores. Jesus é o Bom Pastor, e nós somos as ovelhas que reconhecem Sua voz, seguem-no e confiam nEle para nossa segurança e provisão.
Números 27:17; 1 Reis 22:17; 2 Crônicas 18:16; Salmos 23:1; 44:11, 22; 49:14; 74:1; 78:52; 95:7; 119:176; Isaías 53:6, 7; Jeremias 23:1; 50:6; Ezequiel 34:11, 12; 34:17; Mateus 9:36; 10:6; 26:31; João 10:11, 16, 26
Interpretamos a Bíblia literalmente, mas isso não significa que ignoramos os símbolos e a linguagem metafórica. A comunicação escrita de Deus ao mundo é uma obra-prima literária de textura rica e faz pleno uso das ferramentas da linguagem, incluindo simbolismo, metáfora, símile e motivo.