Pergunta
O que significa que o governo é servo de Deus para o seu bem (Romanos 13:4)?
Resposta
Em Romanos 13:1–7, o apóstolo Paulo exorta os cristãos a se submeterem ao governo. Ele argumenta que, como Deus designou as autoridades civis, desobedecer-lhes equivale a desobedecer a Ele (Romanos 13:1–2). Depois de encorajar os cristãos a serem cumpridores da lei (Romanos 13:3), Paulo explica que a autoridade civil é “ministro de Deus para o seu bem” (Romanos 13:4). Embora todos os governos tenham falhas — como o próprio Paulo experimentou —, eles fazem o bem ao conter o mal e promover a justiça.
Paulo ministrou em uma época de intensa perseguição. O imperador Nero, que governou o Império Romano de 54 a 68 d.C., era um inimigo implacável da fé cristã, especialmente no final de seu reinado. Os historiadores acreditam que Pedro, Tiago e Paulo morreram durante a última parte do reinado de Nero, de 64 a 68 d.C. Ainda assim, Paulo reconheceu que, apesar dos pecados dos governantes humanos, Deus estabeleceu as autoridades civis por boas razões.
A convicção de Paulo de que Deus estabeleceu os governos humanos é evidente no Antigo Testamento. O profeta Daniel, escrevendo na época do Império Babilônico, disse: "[Deus] muda o tempo e as estações, remove reis e estabelece reis; ele dá sabedoria aos sábios e entendimento aos inteligentes" (Daniel 2:21). Assim como Paulo escreveu Romanos durante o reinado de Nero, Daniel escreveu essas palavras durante o reinado de Nabucodonosor, cujo orgulho Deus teve de humilhar.
De acordo com o propósito de Deus para o governo, uma responsabilidade fundamental das autoridades civis é punir os criminosos. Pedro reflete isso quando instrui os cristãos a “por causa do Senhor, estejam sujeitos a toda instituição humana, quer seja ao rei, como soberano, quer seja às autoridades, como enviadas por ele, tanto para castigo dos malfeitores como para louvor dos que praticam o bem” (1 Pedro 2:13–14). Dessa forma, as autoridades civis também promovem a justiça, como reitera a segunda parte de Romanos 13:4: “…mas, se você fizer o mal, então tenha medo, porque não é sem motivo que a autoridade traz a espada; pois é ministro de Deus, vingador, para castigar quem pratica o mal.”
Até o próprio Jesus Cristo, em uma conversa com Pilatos, reconheceu que o governo servia aos propósitos de Deus. Quando Pilatos perguntou de onde ele era, Jesus não respondeu imediatamente (João 19:9). “Você não me responde?”, perguntou então Pilatos. “Não sabe que tenho autoridade tanto para soltar você como para crucificá-lo?” (João 19:10). Jesus respondeu a essa pergunta, corrigindo Pilatos: “O senhor não teria nenhuma autoridade sobre mim se de cima não lhe fosse dada.…” (João 19:11).
Embora a autoridade civil às vezes tenha agido contra o povo de Deus, ela também o ajudou. Por exemplo, quando as autoridades prenderam Paulo e Silas, Paulo disse aos oficiais romanos que eles foram espancados “publicamente e nos jogaram na cadeia, sendo nós cidadãos romanos” (Atos 16:37). Quando os oficiais informaram às autoridades que Paulo e Silas eram cidadãos romanos, elas “ficaram alarmadas” (Atos 16:38) e “lhes pediram desculpas” (Atos 16:39), pois os cidadãos tinham direitos. Mais tarde, exercendo seus direitos, Paulo apelou a César, o que provavelmente o poupou da morte (Atos 25:11).
Deus não chama os cristãos a obedecer às autoridades civis incondicionalmente. Os crentes devem dar lealdade absoluta apenas a Deus (Êxodo 20:3; Mateus 22:21). Há momentos em que a desobediência civil é a decisão certa, como quando as autoridades incentivam os crentes a pecar. Por exemplo, quando as autoridades civis ordenaram aos apóstolos que parassem de pregar sobre Jesus, eles responderam: “Devemos obedecer a Deus antes que aos homens!” (Atos 5:29). Saber quando a desobediência civil é a decisão certa requer oração, integridade, sabedoria e coragem (Daniel 6:10).
Segundo Paulo, os cristãos não devem apenas obedecer às autoridades civis, mas também orar por elas. Ele disse a Timóteo: “Antes de tudo, peço que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças em favor de todas as pessoas. Orem em favor dos reis e de todos os que exercem autoridade, para que vivamos vida mansa e tranquila, com toda piedade e respeito” (1 Timóteo 2:1–2). Os cristãos devem orar para que seus líderes civis respondam ao evangelho de Jesus Cristo (Marcos 1:15; João 3:16) e pedir a Deus que lhes conceda sabedoria para conter o mal e promover a justiça.
Submeter-se às autoridades civis exige que os cristãos confiem na soberania de Deus. Provérbios 21:1 diz: “Como correntes de águas, assim é o coração do rei na mão do Senhor; este o dirige para onde quiser.”
Paulo ministrou em uma época de intensa perseguição. O imperador Nero, que governou o Império Romano de 54 a 68 d.C., era um inimigo implacável da fé cristã, especialmente no final de seu reinado. Os historiadores acreditam que Pedro, Tiago e Paulo morreram durante a última parte do reinado de Nero, de 64 a 68 d.C. Ainda assim, Paulo reconheceu que, apesar dos pecados dos governantes humanos, Deus estabeleceu as autoridades civis por boas razões.
A convicção de Paulo de que Deus estabeleceu os governos humanos é evidente no Antigo Testamento. O profeta Daniel, escrevendo na época do Império Babilônico, disse: "[Deus] muda o tempo e as estações, remove reis e estabelece reis; ele dá sabedoria aos sábios e entendimento aos inteligentes" (Daniel 2:21). Assim como Paulo escreveu Romanos durante o reinado de Nero, Daniel escreveu essas palavras durante o reinado de Nabucodonosor, cujo orgulho Deus teve de humilhar.
De acordo com o propósito de Deus para o governo, uma responsabilidade fundamental das autoridades civis é punir os criminosos. Pedro reflete isso quando instrui os cristãos a “por causa do Senhor, estejam sujeitos a toda instituição humana, quer seja ao rei, como soberano, quer seja às autoridades, como enviadas por ele, tanto para castigo dos malfeitores como para louvor dos que praticam o bem” (1 Pedro 2:13–14). Dessa forma, as autoridades civis também promovem a justiça, como reitera a segunda parte de Romanos 13:4: “…mas, se você fizer o mal, então tenha medo, porque não é sem motivo que a autoridade traz a espada; pois é ministro de Deus, vingador, para castigar quem pratica o mal.”
Até o próprio Jesus Cristo, em uma conversa com Pilatos, reconheceu que o governo servia aos propósitos de Deus. Quando Pilatos perguntou de onde ele era, Jesus não respondeu imediatamente (João 19:9). “Você não me responde?”, perguntou então Pilatos. “Não sabe que tenho autoridade tanto para soltar você como para crucificá-lo?” (João 19:10). Jesus respondeu a essa pergunta, corrigindo Pilatos: “O senhor não teria nenhuma autoridade sobre mim se de cima não lhe fosse dada.…” (João 19:11).
Embora a autoridade civil às vezes tenha agido contra o povo de Deus, ela também o ajudou. Por exemplo, quando as autoridades prenderam Paulo e Silas, Paulo disse aos oficiais romanos que eles foram espancados “publicamente e nos jogaram na cadeia, sendo nós cidadãos romanos” (Atos 16:37). Quando os oficiais informaram às autoridades que Paulo e Silas eram cidadãos romanos, elas “ficaram alarmadas” (Atos 16:38) e “lhes pediram desculpas” (Atos 16:39), pois os cidadãos tinham direitos. Mais tarde, exercendo seus direitos, Paulo apelou a César, o que provavelmente o poupou da morte (Atos 25:11).
Deus não chama os cristãos a obedecer às autoridades civis incondicionalmente. Os crentes devem dar lealdade absoluta apenas a Deus (Êxodo 20:3; Mateus 22:21). Há momentos em que a desobediência civil é a decisão certa, como quando as autoridades incentivam os crentes a pecar. Por exemplo, quando as autoridades civis ordenaram aos apóstolos que parassem de pregar sobre Jesus, eles responderam: “Devemos obedecer a Deus antes que aos homens!” (Atos 5:29). Saber quando a desobediência civil é a decisão certa requer oração, integridade, sabedoria e coragem (Daniel 6:10).
Segundo Paulo, os cristãos não devem apenas obedecer às autoridades civis, mas também orar por elas. Ele disse a Timóteo: “Antes de tudo, peço que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças em favor de todas as pessoas. Orem em favor dos reis e de todos os que exercem autoridade, para que vivamos vida mansa e tranquila, com toda piedade e respeito” (1 Timóteo 2:1–2). Os cristãos devem orar para que seus líderes civis respondam ao evangelho de Jesus Cristo (Marcos 1:15; João 3:16) e pedir a Deus que lhes conceda sabedoria para conter o mal e promover a justiça.
Submeter-se às autoridades civis exige que os cristãos confiem na soberania de Deus. Provérbios 21:1 diz: “Como correntes de águas, assim é o coração do rei na mão do Senhor; este o dirige para onde quiser.”