Pergunta
Quem foi Jonathan Edwards?
Resposta
Jonathan Edwards (1703–1758) foi um pastor e teólogo, considerado por muitos como a maior mente teológica que o Novo Mundo já produziu. Sua pregação, que ajudou a desencadear o Primeiro Grande Despertar, enfatizava o pecado do homem, o julgamento de Deus, a soberania de Deus, a necessidade da conversão pessoal e a justificação pela fé.
Edwards nasceu em East Windsor, Connecticut. Desde muito jovem, ele refletia profundamente sobre a doutrina teológica. Aos 13 anos, Edwards ingressou em Yale e se formou como o melhor aluno da turma aos 17 anos. Ele recebeu a licença para pregar aos 20 anos. Em 1727, foi ordenado na Igreja Congregacional e começou a servir em Northampton, Massachusetts, com seu avô e grande pregador do avivamento, Solomon Stoddard. Cerca de dois anos depois, Stoddard faleceu e Edwards assumiu a liderança total da igreja.
Edwards estava preocupado com a condição espiritual da igreja e da comunidade. Muitos demonstravam concordância externa com a fé e participavam da vida da igreja, mas não davam sinais de conversão genuína. O povo de Northampton era, em geral, complacente em relação às questões espirituais. A disciplina da igreja havia se tornado negligente e havia muito pouca seleção para a adesão à igreja.
Edwards começou a pregar contra essa letargia espiritual. Sua primeira série de sermões em Northampton foi sobre a justificação pela fé, pois ele temia que muitos tivessem passado a confiar em sua própria bondade para a salvação. Segundo a maioria dos relatos, Edwards não era um orador impressionante. Ele normalmente lia seus sermões com muito pouca animação, com o rosto próximo ao manuscrito, pois tinha pouca visão (e também, segundo relatos, caligrafia ruim). No entanto, sua sinceridade e o conteúdo das mensagens foram utilizados por Deus para promover um despertar espiritual. Sob a influência de Edwards, ocorreu o avivamento conhecido como o Grande Despertar. Edwards escreveu uma história dos efeitos locais do avivamento em seu ensaio de 1736, intitulado A Faithful Narrative of the Surprising Work of God (Uma narrativa fiel da obra surpreendente de Deus).
Em 8 de julho de 1741, Edwards proferiu o seu sermão mais famoso, “Pecadores nas mãos de um Deus irado”. Relata-se que, durante a mensagem, as pessoas foram tomadas pela convicção, e os membros da congregação gritavam, gemiam e tremiam com temor sagrado.
Apesar de seus notáveis resultados espirituais, Jonathan Edwards foi dispensado de sua igreja em 1750, quando tentou restringir a comunhão àqueles que demonstravam alguma evidência de conversão. Ele se mudou para uma pequena igreja em Stockbridge, Massachusetts, onde serviu como pastor e missionário para os índios Hausatonnoc. Em 1758, Edwards tornou-se presidente do College of New Jersey (que se tornaria a Universidade de Princeton), mas faleceu devido a complicações decorrentes de uma vacinação contra a varíola cerca de um mês depois.
A influência de Edwards permanece viva através de seus sermões e outros escritos, tanto teológicos quanto históricos (muitos ainda estão disponíveis online e em versão impressa). Ele tinha grande interesse na maneira como o Espírito agia para promover o despertar espiritual e registrou e analisou cuidadosamente as atividades religiosas em sua região. Ele se esforçou ao máximo para determinar onde Deus estava realmente agindo e onde o fervor religioso era resultado do emocionalismo. Ele também era um defensor ferrenho do calvinismo e das doutrinas da Reforma. O historiador Philip Schaff o chamou de “Calvino americano”.
Edwards nasceu em East Windsor, Connecticut. Desde muito jovem, ele refletia profundamente sobre a doutrina teológica. Aos 13 anos, Edwards ingressou em Yale e se formou como o melhor aluno da turma aos 17 anos. Ele recebeu a licença para pregar aos 20 anos. Em 1727, foi ordenado na Igreja Congregacional e começou a servir em Northampton, Massachusetts, com seu avô e grande pregador do avivamento, Solomon Stoddard. Cerca de dois anos depois, Stoddard faleceu e Edwards assumiu a liderança total da igreja.
Edwards estava preocupado com a condição espiritual da igreja e da comunidade. Muitos demonstravam concordância externa com a fé e participavam da vida da igreja, mas não davam sinais de conversão genuína. O povo de Northampton era, em geral, complacente em relação às questões espirituais. A disciplina da igreja havia se tornado negligente e havia muito pouca seleção para a adesão à igreja.
Edwards começou a pregar contra essa letargia espiritual. Sua primeira série de sermões em Northampton foi sobre a justificação pela fé, pois ele temia que muitos tivessem passado a confiar em sua própria bondade para a salvação. Segundo a maioria dos relatos, Edwards não era um orador impressionante. Ele normalmente lia seus sermões com muito pouca animação, com o rosto próximo ao manuscrito, pois tinha pouca visão (e também, segundo relatos, caligrafia ruim). No entanto, sua sinceridade e o conteúdo das mensagens foram utilizados por Deus para promover um despertar espiritual. Sob a influência de Edwards, ocorreu o avivamento conhecido como o Grande Despertar. Edwards escreveu uma história dos efeitos locais do avivamento em seu ensaio de 1736, intitulado A Faithful Narrative of the Surprising Work of God (Uma narrativa fiel da obra surpreendente de Deus).
Em 8 de julho de 1741, Edwards proferiu o seu sermão mais famoso, “Pecadores nas mãos de um Deus irado”. Relata-se que, durante a mensagem, as pessoas foram tomadas pela convicção, e os membros da congregação gritavam, gemiam e tremiam com temor sagrado.
Apesar de seus notáveis resultados espirituais, Jonathan Edwards foi dispensado de sua igreja em 1750, quando tentou restringir a comunhão àqueles que demonstravam alguma evidência de conversão. Ele se mudou para uma pequena igreja em Stockbridge, Massachusetts, onde serviu como pastor e missionário para os índios Hausatonnoc. Em 1758, Edwards tornou-se presidente do College of New Jersey (que se tornaria a Universidade de Princeton), mas faleceu devido a complicações decorrentes de uma vacinação contra a varíola cerca de um mês depois.
A influência de Edwards permanece viva através de seus sermões e outros escritos, tanto teológicos quanto históricos (muitos ainda estão disponíveis online e em versão impressa). Ele tinha grande interesse na maneira como o Espírito agia para promover o despertar espiritual e registrou e analisou cuidadosamente as atividades religiosas em sua região. Ele se esforçou ao máximo para determinar onde Deus estava realmente agindo e onde o fervor religioso era resultado do emocionalismo. Ele também era um defensor ferrenho do calvinismo e das doutrinas da Reforma. O historiador Philip Schaff o chamou de “Calvino americano”.