Pergunta
A Bíblia ensina que deve haver uma pluralidade de presbíteros?
Resposta
Algumas igrejas têm apenas um presbítero ou pastor à frente delas. Outras têm uma pluralidade de presbíteros — ou seja, a liderança da igreja é compartilhada entre várias pessoas. Embora isso não seja uma questão de salvação, tem implicações para a administração da igreja, o que afeta o crescimento e a saúde geral da igreja. Assim como em qualquer outro assunto, buscamos compreender o que a Bíblia diz sobre a pluralidade de presbíteros.
Embora não haja passagens explícitas proibindo a prática de ter um único líder como supervisor de uma igreja, é possível apresentar um forte argumento bíblico a favor da pluralidade de anciãos. Quando examinamos a estrutura da igreja primitiva e as instruções dadas pelos apóstolos, torna-se evidente que as igrejas modernas devem tender para a liderança compartilhada.
Em Atos 14:23, Lucas registra: “E, promovendo-lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros, depois de orar com jejuns, os encomendaram ao Senhor, em quem haviam crido.” Antes disso, em Atos 11:30, Lucas menciona “os presbíteros da igreja em Jerusalém”. Outras passagens em Atos também fazem referência a uma pluralidade de anciãos, tais como Atos 15:2; 16:4; 20:17; e 21:18.
As epístolas também apoiam a pluralidade de anciãos. Em Filipenses 1:1, Paulo introduz a carta com saudações a “todos os santos em Cristo Jesus, inclusive bispos e diáconos que vivem em Filipos” (NAA). Algumas traduções usam o termo presbíteros em vez de bispos, mas o ofício é o mesmo.
As cartas de Paulo a Timóteo e Tito fornecem referências bem conhecidas ao tema do presbiterato. Em 1 Timóteo 5:17, Paulo instrui que “devem ser considerados merecedores de pagamento em dobro os presbíteros que presidem bem, especialmente os que se esforçam na pregação da palavra e no ensino”. Observe a forma plural de presbíteros. Além disso, o ministério de Timóteo era na igreja de Éfeso, indicando a presença de vários presbíteros em uma igreja. Embora a palavra “ancião” em 1 Timóteo 3:1–7 esteja no singular, considerando o contexto geral, pode-se inferir a existência de muitos anciãos na igreja de Éfeso.
A carta a Tito também afirma a pluralidade de anciãos. Paulo escreveu: “Foi por esta causa que deixei você em Creta: para que pusesse em ordem as coisas restantes, bem como, em cada cidade, constituísse presbíteros, conforme prescrevi a você” (Tito 1:5).
Existem algumas passagens que mencionam um único presbítero (2 João 1:1, 3 João 1:1), mas nessas saudações, a palavra “presbítero” é simplesmente um título, com pouca relevância para a eclesiologia.
Muitas igrejas contemporâneas adotam um sistema híbrido, com presbíteros e um pastor principal. O pastor pode ter mais influência e responsabilidades do que os outros presbíteros, mas ainda é considerado um presbítero e é mantido responsável perante os demais.
Devemos estar dispostos a abordar o tema da liderança da igreja com graça, sabedoria e compreensão das diferentes perspectivas. Em última análise, concentrar toda a autoridade nas mãos de uma única pessoa na igreja acarreta riscos: sobrecarregar o pastor, isolá-lo do conselho e fomentar um culto à personalidade. Os líderes da igreja precisam de algum nível de prestação de contas, e uma pluralidade de anciãos proporciona exatamente isso.
Embora não haja passagens explícitas proibindo a prática de ter um único líder como supervisor de uma igreja, é possível apresentar um forte argumento bíblico a favor da pluralidade de anciãos. Quando examinamos a estrutura da igreja primitiva e as instruções dadas pelos apóstolos, torna-se evidente que as igrejas modernas devem tender para a liderança compartilhada.
Em Atos 14:23, Lucas registra: “E, promovendo-lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros, depois de orar com jejuns, os encomendaram ao Senhor, em quem haviam crido.” Antes disso, em Atos 11:30, Lucas menciona “os presbíteros da igreja em Jerusalém”. Outras passagens em Atos também fazem referência a uma pluralidade de anciãos, tais como Atos 15:2; 16:4; 20:17; e 21:18.
As epístolas também apoiam a pluralidade de anciãos. Em Filipenses 1:1, Paulo introduz a carta com saudações a “todos os santos em Cristo Jesus, inclusive bispos e diáconos que vivem em Filipos” (NAA). Algumas traduções usam o termo presbíteros em vez de bispos, mas o ofício é o mesmo.
As cartas de Paulo a Timóteo e Tito fornecem referências bem conhecidas ao tema do presbiterato. Em 1 Timóteo 5:17, Paulo instrui que “devem ser considerados merecedores de pagamento em dobro os presbíteros que presidem bem, especialmente os que se esforçam na pregação da palavra e no ensino”. Observe a forma plural de presbíteros. Além disso, o ministério de Timóteo era na igreja de Éfeso, indicando a presença de vários presbíteros em uma igreja. Embora a palavra “ancião” em 1 Timóteo 3:1–7 esteja no singular, considerando o contexto geral, pode-se inferir a existência de muitos anciãos na igreja de Éfeso.
A carta a Tito também afirma a pluralidade de anciãos. Paulo escreveu: “Foi por esta causa que deixei você em Creta: para que pusesse em ordem as coisas restantes, bem como, em cada cidade, constituísse presbíteros, conforme prescrevi a você” (Tito 1:5).
Existem algumas passagens que mencionam um único presbítero (2 João 1:1, 3 João 1:1), mas nessas saudações, a palavra “presbítero” é simplesmente um título, com pouca relevância para a eclesiologia.
Muitas igrejas contemporâneas adotam um sistema híbrido, com presbíteros e um pastor principal. O pastor pode ter mais influência e responsabilidades do que os outros presbíteros, mas ainda é considerado um presbítero e é mantido responsável perante os demais.
Devemos estar dispostos a abordar o tema da liderança da igreja com graça, sabedoria e compreensão das diferentes perspectivas. Em última análise, concentrar toda a autoridade nas mãos de uma única pessoa na igreja acarreta riscos: sobrecarregar o pastor, isolá-lo do conselho e fomentar um culto à personalidade. Os líderes da igreja precisam de algum nível de prestação de contas, e uma pluralidade de anciãos proporciona exatamente isso.