Pergunta
O que significa o fato de que aquele que perseverar até o fim será salvo (Mateus 24:13)?
Resposta
Em Mateus 24:13, Jesus diz: "Aquele, porém, que ficar firme até o fim, esse será salvo", ou, como diz a NVI: "mas aquele que perseverar até o fim será salvo". Esse versículo faz parte do Discurso do Monte das Oliveiras de Jesus, uma explicação aos Seus discípulos sobre as coisas que estão por vir.
Jesus disse aos Doze que o templo seria destruído (Mateus 24:2) e, em resposta, eles Lhe perguntaram: "Diga-nos quando essas coisas vão acontecer e que sinal haverá da sua vinda e do fim dos tempos" (versículo 3). A pergunta deles tinha duas partes e, portanto, exigia duas respostas. Jesus combinou essas respostas em um longo discurso sobre o que estava por vir antes de Ele voltar. Algumas dessas profecias foram cumpridas com a destruição de Jerusalém no ano 70 d.C. O restante ainda está para acontecer.
Esse versículo específico é mais bem compreendido quando lido no contexto. Mateus 24:9-14 diz: "Vocês serão entregues para serem maltratados e eles os matarão. Vocês serão odiados por todas as nações por causa do meu nome. Nesse tempo, muitos hão de se escandalizar, trair e odiar uns aos outros. Muitos falsos profetas se levantarão e enganarão a muitos. E, por se multiplicar a maldade, o amor se esfriará de quase todos. Aquele, porém, que ficar firme até o fim, esse será salvo. E será pregado este evangelho do Reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então virá o fim."
Do ponto de vista de Deus, fora de nosso período de tempo, o "fim dos tempos" começou com o derramamento do Espírito Santo. Em Atos 2:16-21, Pedro descreve esse evento como "os últimos dias". A partir dessa perspectiva, faz sentido que Jesus tenha combinado os eventos do ano 70 d.C. com os que ainda estão por vir. Todos eles são "os últimos dias". Ele então adverte que, à medida que a perseguição aumenta, muitos que se consideravam Seus seguidores revelarão a sua verdadeira condição espiritual quando se afastarem da fé. Isso já havia acontecido durante o Seu ministério (João 6:66) e se intensificaria até o fim. A verdadeira fé cristã seria testada pelo engano, pelos falsos profetas e pelo aumento da iniquidade. Não somente haverá alguns que se afastarão, mas Jesus predisse que "o amor da maioria esfriará". A implicação é que aqueles que "permanecerem firmes até o fim" serão a minoria (ver Mateus 7:14).
Aqueles que perseveram até o fim são o oposto daqueles do versículo anterior, cujo amor se esfria. A declaração de Jesus de que aquele que perseverar até o fim será salvo não pode ser interpretada como se a nossa salvação dependesse de alguma forma de nossa capacidade pessoal de permanecermos salvos. Pelo contrário, é uma promessa de perseverança. Aqueles que têm a graça de perseverar até o fim são os que são genuinamente salvos pela graça. As várias provações mencionadas por Jesus revelarão nossas verdadeiras cores. "A maioria esfriará" e se afastará de Cristo, mostrando que são apenas mestres e não verdadeiramente nascidos de novo (Mateus 24:12). Mas aqueles que perseveram e permanecem firmes na fé, apesar dos incitamentos para fazer o contrário, estão mostrando que são filhos genuínos de Deus "que são guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação preparada para ser revelada no último tempo" (1 Pedro 1:5, NAA, ênfase adicionada).
Podemos dissecar essa passagem ainda mais para extrair verdades relevantes. Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes durante a perseguição. Mateus 24:9 adverte que os seguidores de Jesus seriam "entregues para serem perseguidos e mortos". Desde a época dos apóstolos até os dias de hoje, milhões de cristãos foram perseguidos e mortos. Estamos vendo uma escalada disso nos dias mais recentes com o terrorismo global, mas o martírio sempre foi comum na maioria das áreas do mundo. O versículo 9 continua afirmando que os cristãos "serão odiados por todas as nações por minha causa". À medida que o Islã e o ateísmo aumentam em nações que antes defendiam os valores judaico-cristãos, estamos vendo um cumprimento maior dessa profecia. O ódio pode ser expresso de várias maneiras, uma das quais é a secularização radical da cultura e dos governos que antes honravam a moralidade e a fé testadas pelo tempo. Quando uma cultura retira ativamente de sua história e vida pública qualquer vestígio do envolvimento de Deus em seu sucesso, essa nação está demonstrando ódio contra Jesus.
Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes em meio ao ridículo e ao ódio. Mateus 24:10 diz que quando muitos se afastarem da fé, eles "trairão e odiarão uns aos outros". Com a proliferação de sites da Internet, blogs e páginas do Facebook, estamos vendo a polarização de opiniões que levam a diatribes raivosas e a um diálogo não cristão. Todo mundo tem uma opinião sobre tudo, e a opinião, ao que parece, tornou-se um deus que vale a pena defender por meio da raiva. Mesmo entre os que se dizem "cristãos", os comentários e os editoriais tomaram um rumo decididamente negativo. Questões sobre as quais não vale a pena se dividir se tornaram temas polêmicos que afastam irmãos e irmãs e, infelizmente, o mundo descrente. As questões que merecem ser divididas foram varridas para debaixo do tapete em nome da "tolerância". Qualquer pessoa que não se curve ao deus da tolerância se torna objeto de ridículo e ódio hipócrita.
Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes diante dos falsos ensinamentos. Mateus 24:11 continua alertando sobre o surgimento de "muitos falsos profetas" que enganarão as massas. Temos a tendência de imaginar um "falso profeta" como um tipo extravagante, facilmente detectado e rejeitado. Entretanto, se isso fosse verdade, muitos não seriam enganados por eles. Em vez disso, os falsos profetas são homens e mulheres que demonstram cristianismo, charme carismático e jeito com as palavras. Eles tecem suas heresias com as Escrituras, assim como Satanás faz (veja Lucas 4:1-10), de modo que aqueles que não conhecem a Palavra de Deus a fundo são enganados por seus ensinamentos que soam muito bem (2 Timóteo 4:3-4). Já estamos vendo isso acontecer com a explosão, nos últimos anos, do ensino da hiper-graça e do evangelho da prosperidade. Milhões de pessoas estão sendo enganadas, com Bíblias no colo, porque as palavras dos falsos profetas são calmantes para o ego, empolgantes e mais desejáveis do que o foco das Escrituras no auto-sacrifício e na rendição.
Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes mesmo em meio a uma cultura desenfreadamente pecaminosa. Mateus 24:12 diz que "por causa do aumento da maldade, o amor da maioria esfriará". Essa é uma declaração de causa e efeito que estamos vendo se desenrolar diante de nossos olhos. À medida que a cultura redefine a realidade de acordo com seus desejos e depravação, aqueles que se apegam às definições bíblicas de pecado estão sendo rapidamente superados em número. À medida que a iniquidade se torna mais popular e socialmente aceitável, as pessoas sem uma sólida visão bíblica do mundo estão sendo arrebatadas por suas promessas grandiosas. Elas estão "repensando" e "reavaliando" a relevância da Bíblia em nosso mundo moderno. As definições de gênero, sexualidade e moralidade estão sendo desafiadas, mesmo dentro de alguns segmentos da igreja, fazendo com que aqueles que não foram educados na verdade entrem em colapso sob o peso dessas "novas percepções". Não é de se admirar que o lampejo de amor que pode ter sido aceso pelo Espírito Santo seja esmagado em favor de um novo amor e de um novo deus criado à imagem da cultura.
Quando Jesus diz: "Aquele, porém, que ficar firme até o fim, esse será salvo" (Mateus 24:13), Ele está falando daqueles que realmente nasceram de novo, cujas vidas são transformadas pelo poder do Espírito Santo. Os verdadeiros seguidores de Jesus Cristo resistirão ao ataque da maldade, reconhecerão e rejeitarão os falsos ensinamentos e se apegarão à verdade da Palavra de Deus. Eles vencerão este mundo e receberão recompensa no mundo vindouro (Apocalipse 3:21). Aqueles que foram selados pelo Espírito Santo até o dia da redenção (Efésios 1:13; 4:30; 2 Coríntios 1:22) têm o Seu poder operando neles para capacitá-los a permanecer firmes (Romanos 14:4; Judas 1:24-25).
Jesus disse aos Doze que o templo seria destruído (Mateus 24:2) e, em resposta, eles Lhe perguntaram: "Diga-nos quando essas coisas vão acontecer e que sinal haverá da sua vinda e do fim dos tempos" (versículo 3). A pergunta deles tinha duas partes e, portanto, exigia duas respostas. Jesus combinou essas respostas em um longo discurso sobre o que estava por vir antes de Ele voltar. Algumas dessas profecias foram cumpridas com a destruição de Jerusalém no ano 70 d.C. O restante ainda está para acontecer.
Esse versículo específico é mais bem compreendido quando lido no contexto. Mateus 24:9-14 diz: "Vocês serão entregues para serem maltratados e eles os matarão. Vocês serão odiados por todas as nações por causa do meu nome. Nesse tempo, muitos hão de se escandalizar, trair e odiar uns aos outros. Muitos falsos profetas se levantarão e enganarão a muitos. E, por se multiplicar a maldade, o amor se esfriará de quase todos. Aquele, porém, que ficar firme até o fim, esse será salvo. E será pregado este evangelho do Reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então virá o fim."
Do ponto de vista de Deus, fora de nosso período de tempo, o "fim dos tempos" começou com o derramamento do Espírito Santo. Em Atos 2:16-21, Pedro descreve esse evento como "os últimos dias". A partir dessa perspectiva, faz sentido que Jesus tenha combinado os eventos do ano 70 d.C. com os que ainda estão por vir. Todos eles são "os últimos dias". Ele então adverte que, à medida que a perseguição aumenta, muitos que se consideravam Seus seguidores revelarão a sua verdadeira condição espiritual quando se afastarem da fé. Isso já havia acontecido durante o Seu ministério (João 6:66) e se intensificaria até o fim. A verdadeira fé cristã seria testada pelo engano, pelos falsos profetas e pelo aumento da iniquidade. Não somente haverá alguns que se afastarão, mas Jesus predisse que "o amor da maioria esfriará". A implicação é que aqueles que "permanecerem firmes até o fim" serão a minoria (ver Mateus 7:14).
Aqueles que perseveram até o fim são o oposto daqueles do versículo anterior, cujo amor se esfria. A declaração de Jesus de que aquele que perseverar até o fim será salvo não pode ser interpretada como se a nossa salvação dependesse de alguma forma de nossa capacidade pessoal de permanecermos salvos. Pelo contrário, é uma promessa de perseverança. Aqueles que têm a graça de perseverar até o fim são os que são genuinamente salvos pela graça. As várias provações mencionadas por Jesus revelarão nossas verdadeiras cores. "A maioria esfriará" e se afastará de Cristo, mostrando que são apenas mestres e não verdadeiramente nascidos de novo (Mateus 24:12). Mas aqueles que perseveram e permanecem firmes na fé, apesar dos incitamentos para fazer o contrário, estão mostrando que são filhos genuínos de Deus "que são guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação preparada para ser revelada no último tempo" (1 Pedro 1:5, NAA, ênfase adicionada).
Podemos dissecar essa passagem ainda mais para extrair verdades relevantes. Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes durante a perseguição. Mateus 24:9 adverte que os seguidores de Jesus seriam "entregues para serem perseguidos e mortos". Desde a época dos apóstolos até os dias de hoje, milhões de cristãos foram perseguidos e mortos. Estamos vendo uma escalada disso nos dias mais recentes com o terrorismo global, mas o martírio sempre foi comum na maioria das áreas do mundo. O versículo 9 continua afirmando que os cristãos "serão odiados por todas as nações por minha causa". À medida que o Islã e o ateísmo aumentam em nações que antes defendiam os valores judaico-cristãos, estamos vendo um cumprimento maior dessa profecia. O ódio pode ser expresso de várias maneiras, uma das quais é a secularização radical da cultura e dos governos que antes honravam a moralidade e a fé testadas pelo tempo. Quando uma cultura retira ativamente de sua história e vida pública qualquer vestígio do envolvimento de Deus em seu sucesso, essa nação está demonstrando ódio contra Jesus.
Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes em meio ao ridículo e ao ódio. Mateus 24:10 diz que quando muitos se afastarem da fé, eles "trairão e odiarão uns aos outros". Com a proliferação de sites da Internet, blogs e páginas do Facebook, estamos vendo a polarização de opiniões que levam a diatribes raivosas e a um diálogo não cristão. Todo mundo tem uma opinião sobre tudo, e a opinião, ao que parece, tornou-se um deus que vale a pena defender por meio da raiva. Mesmo entre os que se dizem "cristãos", os comentários e os editoriais tomaram um rumo decididamente negativo. Questões sobre as quais não vale a pena se dividir se tornaram temas polêmicos que afastam irmãos e irmãs e, infelizmente, o mundo descrente. As questões que merecem ser divididas foram varridas para debaixo do tapete em nome da "tolerância". Qualquer pessoa que não se curve ao deus da tolerância se torna objeto de ridículo e ódio hipócrita.
Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes diante dos falsos ensinamentos. Mateus 24:11 continua alertando sobre o surgimento de "muitos falsos profetas" que enganarão as massas. Temos a tendência de imaginar um "falso profeta" como um tipo extravagante, facilmente detectado e rejeitado. Entretanto, se isso fosse verdade, muitos não seriam enganados por eles. Em vez disso, os falsos profetas são homens e mulheres que demonstram cristianismo, charme carismático e jeito com as palavras. Eles tecem suas heresias com as Escrituras, assim como Satanás faz (veja Lucas 4:1-10), de modo que aqueles que não conhecem a Palavra de Deus a fundo são enganados por seus ensinamentos que soam muito bem (2 Timóteo 4:3-4). Já estamos vendo isso acontecer com a explosão, nos últimos anos, do ensino da hiper-graça e do evangelho da prosperidade. Milhões de pessoas estão sendo enganadas, com Bíblias no colo, porque as palavras dos falsos profetas são calmantes para o ego, empolgantes e mais desejáveis do que o foco das Escrituras no auto-sacrifício e na rendição.
Aqueles que perseverarem até o fim e forem salvos permanecerão firmes mesmo em meio a uma cultura desenfreadamente pecaminosa. Mateus 24:12 diz que "por causa do aumento da maldade, o amor da maioria esfriará". Essa é uma declaração de causa e efeito que estamos vendo se desenrolar diante de nossos olhos. À medida que a cultura redefine a realidade de acordo com seus desejos e depravação, aqueles que se apegam às definições bíblicas de pecado estão sendo rapidamente superados em número. À medida que a iniquidade se torna mais popular e socialmente aceitável, as pessoas sem uma sólida visão bíblica do mundo estão sendo arrebatadas por suas promessas grandiosas. Elas estão "repensando" e "reavaliando" a relevância da Bíblia em nosso mundo moderno. As definições de gênero, sexualidade e moralidade estão sendo desafiadas, mesmo dentro de alguns segmentos da igreja, fazendo com que aqueles que não foram educados na verdade entrem em colapso sob o peso dessas "novas percepções". Não é de se admirar que o lampejo de amor que pode ter sido aceso pelo Espírito Santo seja esmagado em favor de um novo amor e de um novo deus criado à imagem da cultura.
Quando Jesus diz: "Aquele, porém, que ficar firme até o fim, esse será salvo" (Mateus 24:13), Ele está falando daqueles que realmente nasceram de novo, cujas vidas são transformadas pelo poder do Espírito Santo. Os verdadeiros seguidores de Jesus Cristo resistirão ao ataque da maldade, reconhecerão e rejeitarão os falsos ensinamentos e se apegarão à verdade da Palavra de Deus. Eles vencerão este mundo e receberão recompensa no mundo vindouro (Apocalipse 3:21). Aqueles que foram selados pelo Espírito Santo até o dia da redenção (Efésios 1:13; 4:30; 2 Coríntios 1:22) têm o Seu poder operando neles para capacitá-los a permanecer firmes (Romanos 14:4; Judas 1:24-25).