Pergunta
O que significa o fato de que a letra mata, mas o espírito vivifica (2 Coríntios 3:6)?
Resposta
Segundo Coríntios 3:6 diz: "Ele nos capacitou para sermos ministros de uma nova aliança, não da letra, mas do Espírito; porque a letra mata, mas o Espírito vivifica". Com essas palavras, Paulo resume a principal diferença entre o Antigo e o Novo Testamento: o primeiro pacto era baseado na obediência à lei escrita (a "letra"), mas o segundo pacto é baseado no sangue de Cristo e selado pelo Espírito Santo.
Há duas partes nessa resposta, pois analisamos tanto a letra quanto o Espírito.
Primeiro, o que Paulo quer dizer com "a letra mata"? Simplesmente que a Lei do Antigo Testamento, que é boa e perfeita (Salmo 19:7), revela todas as pessoas como transgressoras da lei (Gálatas 3:10). A lei "mata" porque a penalidade por violar a lei de Deus é a morte eterna no inferno (Romanos 6:23; Apocalipse 21:8). Como Deus disse a Moisés, o legislador: "Riscarei do meu livro todo aquele que pecar contra mim" (Êxodo 32:33). Mesmo que você peque apenas uma vez em toda a sua vida, é o mesmo que quebrar todas as leis de Deus (Tiago 2:10), assim como quebrar apenas um elo de uma corrente quebra toda a corrente.
A lei escrita - "a letra" - foi gravada em pedra pelo dedo de Deus e é o padrão imutável pelo qual todos são julgados. A lei não pode nos dar justiça ou vida eterna no céu (Gálatas 2:16). Ela só pode nos condenar como pecadores, e a sentença é a morte. O céu é o lugar onde a perfeição é exigida (Mateus 5:20, 48; 19:16-21), e "a lei nada aperfeiçoou" (Hebreus 7:19).
Segundo, o que Paulo quer dizer com "o Espírito dá vida"? Simplesmente que o Espírito Santo nos resgata de nossa situação desesperadora. Deus nos salva da morte e nos concede a vida eterna quando nascemos de novo por meio do poder do Espírito Santo. Jesus disse: "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito" (João 3:6) e, mais tarde, "O Espírito é o que vivifica; a carne para nada aproveita. As palavras que eu lhes tenho falado são espírito e são vida" (João 6:63).
O Espírito Santo estava ativo na Encarnação de nosso Salvador (Lucas 1:35). Foi por meio do Espírito Santo que Jesus ofereceu a si mesmo como sacrifício a Deus por nossos pecados (Hebreus 9:14). O Espírito é a causa do novo nascimento (João 3:3-8). É o Espírito que vive nos crentes (João 14:17), os sela (Efésios 1:13) e os santifica (Romanos 15:16).
Jesus veio para nos dar uma vida abundante, ou vida "em abundância" (João 10:10). O Espírito Santo que vive nos crentes é a forma como Jesus cumpre essa promessa. A vida cristã abundante é marcada pelo fruto do Espírito, que é "amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio" (Gálatas 5:22-23). A Lei do Antigo Testamento não podia produzir nenhum desses frutos; somente o Espírito Santo pode, pois Ele vive em nós.
O Espírito dá vida na medida em que nos capacita a alcançar o objetivo final de Deus para nós: sermos transformados na imagem gloriosa do próprio Filho de Deus (2 Coríntios 3:18; veja também Romanos 8:28-30). Até o dia em que veremos Cristo, o Espírito intercede junto a Deus em nosso favor, garantindo nosso perdão contínuo e preservando a promessa de Deus (Romanos 8:26-27).
"A letra mata, mas o Espírito vivifica" (2 Coríntios 3:6). Em outro lugar, Paulo ensina a mesma verdade: "Agora, porém, estamos livres da lei, pois morremos para aquilo a que estávamos sujeitos, para que sirvamos da maneira nova, segundo o Espírito, e não da maneira antiga, segundo a letra" (Romanos 7:6).
Há duas partes nessa resposta, pois analisamos tanto a letra quanto o Espírito.
Primeiro, o que Paulo quer dizer com "a letra mata"? Simplesmente que a Lei do Antigo Testamento, que é boa e perfeita (Salmo 19:7), revela todas as pessoas como transgressoras da lei (Gálatas 3:10). A lei "mata" porque a penalidade por violar a lei de Deus é a morte eterna no inferno (Romanos 6:23; Apocalipse 21:8). Como Deus disse a Moisés, o legislador: "Riscarei do meu livro todo aquele que pecar contra mim" (Êxodo 32:33). Mesmo que você peque apenas uma vez em toda a sua vida, é o mesmo que quebrar todas as leis de Deus (Tiago 2:10), assim como quebrar apenas um elo de uma corrente quebra toda a corrente.
A lei escrita - "a letra" - foi gravada em pedra pelo dedo de Deus e é o padrão imutável pelo qual todos são julgados. A lei não pode nos dar justiça ou vida eterna no céu (Gálatas 2:16). Ela só pode nos condenar como pecadores, e a sentença é a morte. O céu é o lugar onde a perfeição é exigida (Mateus 5:20, 48; 19:16-21), e "a lei nada aperfeiçoou" (Hebreus 7:19).
Segundo, o que Paulo quer dizer com "o Espírito dá vida"? Simplesmente que o Espírito Santo nos resgata de nossa situação desesperadora. Deus nos salva da morte e nos concede a vida eterna quando nascemos de novo por meio do poder do Espírito Santo. Jesus disse: "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito" (João 3:6) e, mais tarde, "O Espírito é o que vivifica; a carne para nada aproveita. As palavras que eu lhes tenho falado são espírito e são vida" (João 6:63).
O Espírito Santo estava ativo na Encarnação de nosso Salvador (Lucas 1:35). Foi por meio do Espírito Santo que Jesus ofereceu a si mesmo como sacrifício a Deus por nossos pecados (Hebreus 9:14). O Espírito é a causa do novo nascimento (João 3:3-8). É o Espírito que vive nos crentes (João 14:17), os sela (Efésios 1:13) e os santifica (Romanos 15:16).
Jesus veio para nos dar uma vida abundante, ou vida "em abundância" (João 10:10). O Espírito Santo que vive nos crentes é a forma como Jesus cumpre essa promessa. A vida cristã abundante é marcada pelo fruto do Espírito, que é "amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio" (Gálatas 5:22-23). A Lei do Antigo Testamento não podia produzir nenhum desses frutos; somente o Espírito Santo pode, pois Ele vive em nós.
O Espírito dá vida na medida em que nos capacita a alcançar o objetivo final de Deus para nós: sermos transformados na imagem gloriosa do próprio Filho de Deus (2 Coríntios 3:18; veja também Romanos 8:28-30). Até o dia em que veremos Cristo, o Espírito intercede junto a Deus em nosso favor, garantindo nosso perdão contínuo e preservando a promessa de Deus (Romanos 8:26-27).
"A letra mata, mas o Espírito vivifica" (2 Coríntios 3:6). Em outro lugar, Paulo ensina a mesma verdade: "Agora, porém, estamos livres da lei, pois morremos para aquilo a que estávamos sujeitos, para que sirvamos da maneira nova, segundo o Espírito, e não da maneira antiga, segundo a letra" (Romanos 7:6).