Pergunta
As igrejas monoétnicas, ou seja, aquelas que se concentram em uma raça ou grupo étnico específico, seguem um modelo bíblico?
Resposta
Em alguns contextos, é de se esperar que haja uma igreja monoétnica. Alguns países e comunidades são monoétnicos, e uma igreja nesse país ou comunidade refletirá essa composição homogênea. Não podemos realmente esperar que uma igreja em uma cultura monoétnica seja multiétnica, a menos que, de alguma forma, importem pessoas de outras culturas para o seu país ou comunidade. Para os fins deste artigo, examinaremos as igrejas monoétnicas no contexto de uma cultura mais ampla e diversificada.
As pessoas tendem naturalmente a buscar a companhia de pessoas que consideram semelhantes a si mesmas, e isso vale tanto para as manhãs de domingo quanto para o resto da semana. Nos Estados Unidos, cristãos de muitas raças e grupos étnicos diferentes se reúnem para o culto; alguns frequentam uma igreja multiétnica, enquanto outros buscam uma igreja monoétnica, ou seja, uma que ministre especificamente a pessoas de sua etnia e origem. De modo geral, a existência de igrejas específicas para cada etnia deve ser vista como uma manifestação da liberdade cristã, e devemos estar dispostos a aceitar tais igrejas como uma expressão da igreja bíblica, desde que os mandamentos bíblicos relativos à igreja sejam seguidos.
Em outras partes do mundo, não é incomum encontrar uma igreja de língua inglesa para americanos, britânicos e australianos. Às vezes, há igrejas para cada um desses grupos, caso haja uma população numerosa desse país. Em alguns países, é de fato ilegal que estrangeiros se reúnam com a população local para cultos de adoração, o que torna necessária uma igreja diferente para cristãos de língua inglesa.
As igrejas monoétnicas nos Estados Unidos oferecem um lugar para cristãos de diversas origens adorarem ao Senhor de uma maneira familiar, muitas vezes em sua língua materna. É claro que as igrejas que seguem o modelo bíblico devem estar abertas a todos os que chegam, independentemente de raça ou origem étnica. Mas a barreira do idioma é exatamente isso — uma barreira. Não há nada de errado em um grupo de cristãos filipinos, por exemplo, se reunir para adorar ao Senhor em tagalo, em cristãos chineses adorarem em mandarim, em cristãos coreanos adorarem em coreano ou em cristãos hispânicos adorarem em espanhol.
As igrejas monoétnicas estão alcançando ativamente uma população minoritária na qual os indivíduos podem estar no país temporariamente como estudantes, acadêmicos visitantes ou trabalhadores de curto prazo. Oferecer aos visitantes um lugar onde possam se sentir à vontade entre aqueles que compartilham a mesma cultura e idioma pode abrir portas para o compartilhamento do evangelho. Nesse contexto, a igreja monoétnica fornece uma importante “ponte” de uma cultura para outra, e aqueles que recebem o evangelho e são salvos podem levar as boas novas de volta para seus países de origem.
Muitas igrejas multiétnicas se dedicam ao ministério monocultural; ou seja, elas adoram juntas no domingo, mas também patrocinam ministérios voltados para grupos étnicos específicos em sua comunidade. Uma igreja assim pode ter um estudo bíblico em chinês na tarde de domingo, um trabalho evangelístico com hispânicos na noite de terça-feira ou um encontro de comunhão com samoanos locais na quinta-feira. Esses ministérios são uma maneira maravilhosa de “ir por todo o mundo”, ou pelo menos permitir que o mundo que vem até nós encontre um lugar para ouvir, ver e conhecer o amor de Deus em Cristo.
Quanto mais os indivíduos dentro de uma congregação se assimilam à cultura em geral, menor é a necessidade de uma igreja monoétnica e maior a probabilidade de a igreja tomar medidas para se tornar multiétnica. Essa assimilação já ocorreu no passado: na América do século XIX, era possível encontrar cultos exclusivos para poloneses, alemães, suecos e holandeses, entre outros. Hoje, é possível encontrar igrejas com pessoas de ascendência polonesa, alemã, sueca e holandesa sentadas na mesma congregação.
É preciso dizer que não é correto uma igreja limitar o seu ministério exclusivamente a uma raça ou origem cultural. A divisão dentro do corpo de Cristo simplesmente por causa da segregação ou para manter a “pureza” racial não é boa. Ter características culturais distintas é aceitável, mas manter intencionalmente essas características de forma a excluir o compartilhamento de Cristo com outras culturas é uma contradição dos princípios bíblicos. Se uma igreja está sendo intencionalmente excludente e limitando a admissão apenas àqueles da população-alvo, então ela está se opondo à obra de Cristo de reconciliar todos os povos com Deus e uns com os outros (ver Efésios 2:11–22).
Igrejas multiétnicas e heterogêneas glorificam o Senhor ao mostrar o amplo alcance do evangelho e a unidade de Cristo. Igrejas monoétnicas e homogêneas glorificam o Senhor ao atender a necessidades específicas dentro de certas comunidades e ao preencher a lacuna para grupos não alcançados. Seja uma igreja multiétnica ou monoétnica, a congregação deve lembrar que “não há distinção entre judeu e grego, uma vez que o mesmo é o Senhor de todos, rico para com todos os que o invocam” (Romanos 10:12).
As pessoas tendem naturalmente a buscar a companhia de pessoas que consideram semelhantes a si mesmas, e isso vale tanto para as manhãs de domingo quanto para o resto da semana. Nos Estados Unidos, cristãos de muitas raças e grupos étnicos diferentes se reúnem para o culto; alguns frequentam uma igreja multiétnica, enquanto outros buscam uma igreja monoétnica, ou seja, uma que ministre especificamente a pessoas de sua etnia e origem. De modo geral, a existência de igrejas específicas para cada etnia deve ser vista como uma manifestação da liberdade cristã, e devemos estar dispostos a aceitar tais igrejas como uma expressão da igreja bíblica, desde que os mandamentos bíblicos relativos à igreja sejam seguidos.
Em outras partes do mundo, não é incomum encontrar uma igreja de língua inglesa para americanos, britânicos e australianos. Às vezes, há igrejas para cada um desses grupos, caso haja uma população numerosa desse país. Em alguns países, é de fato ilegal que estrangeiros se reúnam com a população local para cultos de adoração, o que torna necessária uma igreja diferente para cristãos de língua inglesa.
As igrejas monoétnicas nos Estados Unidos oferecem um lugar para cristãos de diversas origens adorarem ao Senhor de uma maneira familiar, muitas vezes em sua língua materna. É claro que as igrejas que seguem o modelo bíblico devem estar abertas a todos os que chegam, independentemente de raça ou origem étnica. Mas a barreira do idioma é exatamente isso — uma barreira. Não há nada de errado em um grupo de cristãos filipinos, por exemplo, se reunir para adorar ao Senhor em tagalo, em cristãos chineses adorarem em mandarim, em cristãos coreanos adorarem em coreano ou em cristãos hispânicos adorarem em espanhol.
As igrejas monoétnicas estão alcançando ativamente uma população minoritária na qual os indivíduos podem estar no país temporariamente como estudantes, acadêmicos visitantes ou trabalhadores de curto prazo. Oferecer aos visitantes um lugar onde possam se sentir à vontade entre aqueles que compartilham a mesma cultura e idioma pode abrir portas para o compartilhamento do evangelho. Nesse contexto, a igreja monoétnica fornece uma importante “ponte” de uma cultura para outra, e aqueles que recebem o evangelho e são salvos podem levar as boas novas de volta para seus países de origem.
Muitas igrejas multiétnicas se dedicam ao ministério monocultural; ou seja, elas adoram juntas no domingo, mas também patrocinam ministérios voltados para grupos étnicos específicos em sua comunidade. Uma igreja assim pode ter um estudo bíblico em chinês na tarde de domingo, um trabalho evangelístico com hispânicos na noite de terça-feira ou um encontro de comunhão com samoanos locais na quinta-feira. Esses ministérios são uma maneira maravilhosa de “ir por todo o mundo”, ou pelo menos permitir que o mundo que vem até nós encontre um lugar para ouvir, ver e conhecer o amor de Deus em Cristo.
Quanto mais os indivíduos dentro de uma congregação se assimilam à cultura em geral, menor é a necessidade de uma igreja monoétnica e maior a probabilidade de a igreja tomar medidas para se tornar multiétnica. Essa assimilação já ocorreu no passado: na América do século XIX, era possível encontrar cultos exclusivos para poloneses, alemães, suecos e holandeses, entre outros. Hoje, é possível encontrar igrejas com pessoas de ascendência polonesa, alemã, sueca e holandesa sentadas na mesma congregação.
É preciso dizer que não é correto uma igreja limitar o seu ministério exclusivamente a uma raça ou origem cultural. A divisão dentro do corpo de Cristo simplesmente por causa da segregação ou para manter a “pureza” racial não é boa. Ter características culturais distintas é aceitável, mas manter intencionalmente essas características de forma a excluir o compartilhamento de Cristo com outras culturas é uma contradição dos princípios bíblicos. Se uma igreja está sendo intencionalmente excludente e limitando a admissão apenas àqueles da população-alvo, então ela está se opondo à obra de Cristo de reconciliar todos os povos com Deus e uns com os outros (ver Efésios 2:11–22).
Igrejas multiétnicas e heterogêneas glorificam o Senhor ao mostrar o amplo alcance do evangelho e a unidade de Cristo. Igrejas monoétnicas e homogêneas glorificam o Senhor ao atender a necessidades específicas dentro de certas comunidades e ao preencher a lacuna para grupos não alcançados. Seja uma igreja multiétnica ou monoétnica, a congregação deve lembrar que “não há distinção entre judeu e grego, uma vez que o mesmo é o Senhor de todos, rico para com todos os que o invocam” (Romanos 10:12).