Pergunta
Uma igreja em casa é uma verdadeira igreja bíblica?
Resposta
As igrejas na época do Novo Testamento eram, de fato, pequenas assembleias que se reuniam em casas (Atos 2:46; 20:20). Portanto, a prática de participar de uma igreja em casa é biblicamente legítima. Também parece haver boas razões para optar por igrejas em casas em vez de grandes congregações: maior intimidade, relacionamentos mais próximos, foco compartilhado, entre outras. O fato de muitas igrejas grandes possuírem pequenos grupos que se reúnem em casas também demonstra o valor do modelo de igreja em casa. No entanto, algumas considerações devem ser feitas quanto às razões para criar ou frequentar uma igreja em casa.
Primeiro, o fato de os cristãos do primeiro século terem feito algo não estabelece automaticamente um padrão obrigatório para todas as gerações, a menos que exista também um mandamento claro nesse sentido. O simples fato de as Escrituras registrarem um evento ou prática não significa, por si só, que aquilo seja um comando (ou, em alguns casos, sequer uma aprovação). Por exemplo, o fato de os primeiros cristãos em Jerusalém venderem seus bens e repartirem o dinheiro com outros crentes (veja Atos 2:44–45) não significa que todos os cristãos devam fazer o mesmo hoje — embora tal atitude de altruísmo e generosidade seja certamente louvável. Igrejas em casas são “bíblicas” no sentido de que possuem precedente nas Escrituras, mas não existe obrigação bíblica de frequentar uma igreja em casa.
Muitos cristãos que participam de igrejas em casas interpretam as palavras de Paulo em 1 Coríntios 14 como estabelecendo um princípio de participação, o que implicaria a necessidade de reuniões menores: “Que fazer, então, irmãos? Quando vocês se reúnem, um tem um salmo, outro tem um ensino, este traz uma revelação, aquele fala em línguas, e ainda outro faz a interpretação. Que tudo seja feito para edificação. . . . Tratando-se de profetas, falem apenas dois ou três, e os outros julguem. Se, porém, vier uma revelação a alguém que esteja sentado, cale-se o primeiro. Porque todos poderão profetizar, um após outro, para que todos aprendam e sejam consolados” (1 Coríntios 14:26, 29–31).
Alguns entendem essa passagem não apenas como uma descrição do que acontecia em Corinto, mas também como uma prescrição para todas as igrejas em todos os tempos, com base nas palavras posteriores de Paulo no mesmo contexto: “como em todas as igrejas dos santos” e “Por acaso a palavra de Deus se originou no meio de vocês? Ou será que ela veio exclusivamente para vocês? Se alguém se considera profeta ou espiritual, reconheça que é mandamento do Senhor o que estou escrevendo para vocês. E, se alguém o ignorar, será ignorado" (versículos 33, 36–38). Em nenhum outro lugar das Escrituras encontramos tantos versículos consecutivos tratando do que deve acontecer quando a igreja local se reúne.
Em segundo lugar, igrejas em casas motivadas apenas pela tentativa de reagir contra a “igreja institucional” possuem uma base questionável. O motivo declarado para iniciar uma igreja em casa geralmente é alinhar-se mais de perto ao modelo bíblico, mas muitas vezes o motivo não declarado parece ser descontentamento com movimentos de igrejas grandes. Embora algumas críticas às megaigrejas possam ser válidas, elas podem gerar uma mentalidade divisiva de “nós contra eles”, algo que deve ser evitado (veja Efésios 4:3).
Uma consideração final é a questão da responsabilidade espiritual e liderança. Qualquer igreja, grande ou pequena, deve seguir as instruções de 1 Timóteo 3:1–13 sobre presbíteros e diáconos. Os participantes de uma igreja em casa devem certificar-se de que (a) existem líderes reconhecidos e (b) esses líderes são biblicamente qualificados. Esses homens também devem prestar contas, ao mesmo tempo em que ajudam o grupo a permanecer firme na sã doutrina (Tito 1:9).
Em conclusão, não há nada antibíblico em cristãos se reunirem regularmente em casas, prédios grandes ou qualquer outro local. Alguns benefícios das igrejas em casas podem incluir maior facilidade de multiplicação, discipulado mais profundo por meio da participação, ambiente familiar e melhor administração financeira. A Bíblia não estabelece diretrizes sobre o tamanho ideal ou o local apropriado para uma reunião da igreja. O que ela faz é explicar o que deve acontecer nesses encontros (Atos 2:42; 1 Coríntios 16:2; 1 Timóteo 4:13; 2 Timóteo 4:2). Desde que o ensino bíblico correto (ortodoxia) e a prática bíblica correta (ortopraxia) sejam prioridades na congregação, o formato e o local realmente não são o mais importante.
Primeiro, o fato de os cristãos do primeiro século terem feito algo não estabelece automaticamente um padrão obrigatório para todas as gerações, a menos que exista também um mandamento claro nesse sentido. O simples fato de as Escrituras registrarem um evento ou prática não significa, por si só, que aquilo seja um comando (ou, em alguns casos, sequer uma aprovação). Por exemplo, o fato de os primeiros cristãos em Jerusalém venderem seus bens e repartirem o dinheiro com outros crentes (veja Atos 2:44–45) não significa que todos os cristãos devam fazer o mesmo hoje — embora tal atitude de altruísmo e generosidade seja certamente louvável. Igrejas em casas são “bíblicas” no sentido de que possuem precedente nas Escrituras, mas não existe obrigação bíblica de frequentar uma igreja em casa.
Muitos cristãos que participam de igrejas em casas interpretam as palavras de Paulo em 1 Coríntios 14 como estabelecendo um princípio de participação, o que implicaria a necessidade de reuniões menores: “Que fazer, então, irmãos? Quando vocês se reúnem, um tem um salmo, outro tem um ensino, este traz uma revelação, aquele fala em línguas, e ainda outro faz a interpretação. Que tudo seja feito para edificação. . . . Tratando-se de profetas, falem apenas dois ou três, e os outros julguem. Se, porém, vier uma revelação a alguém que esteja sentado, cale-se o primeiro. Porque todos poderão profetizar, um após outro, para que todos aprendam e sejam consolados” (1 Coríntios 14:26, 29–31).
Alguns entendem essa passagem não apenas como uma descrição do que acontecia em Corinto, mas também como uma prescrição para todas as igrejas em todos os tempos, com base nas palavras posteriores de Paulo no mesmo contexto: “como em todas as igrejas dos santos” e “Por acaso a palavra de Deus se originou no meio de vocês? Ou será que ela veio exclusivamente para vocês? Se alguém se considera profeta ou espiritual, reconheça que é mandamento do Senhor o que estou escrevendo para vocês. E, se alguém o ignorar, será ignorado" (versículos 33, 36–38). Em nenhum outro lugar das Escrituras encontramos tantos versículos consecutivos tratando do que deve acontecer quando a igreja local se reúne.
Em segundo lugar, igrejas em casas motivadas apenas pela tentativa de reagir contra a “igreja institucional” possuem uma base questionável. O motivo declarado para iniciar uma igreja em casa geralmente é alinhar-se mais de perto ao modelo bíblico, mas muitas vezes o motivo não declarado parece ser descontentamento com movimentos de igrejas grandes. Embora algumas críticas às megaigrejas possam ser válidas, elas podem gerar uma mentalidade divisiva de “nós contra eles”, algo que deve ser evitado (veja Efésios 4:3).
Uma consideração final é a questão da responsabilidade espiritual e liderança. Qualquer igreja, grande ou pequena, deve seguir as instruções de 1 Timóteo 3:1–13 sobre presbíteros e diáconos. Os participantes de uma igreja em casa devem certificar-se de que (a) existem líderes reconhecidos e (b) esses líderes são biblicamente qualificados. Esses homens também devem prestar contas, ao mesmo tempo em que ajudam o grupo a permanecer firme na sã doutrina (Tito 1:9).
Em conclusão, não há nada antibíblico em cristãos se reunirem regularmente em casas, prédios grandes ou qualquer outro local. Alguns benefícios das igrejas em casas podem incluir maior facilidade de multiplicação, discipulado mais profundo por meio da participação, ambiente familiar e melhor administração financeira. A Bíblia não estabelece diretrizes sobre o tamanho ideal ou o local apropriado para uma reunião da igreja. O que ela faz é explicar o que deve acontecer nesses encontros (Atos 2:42; 1 Coríntios 16:2; 1 Timóteo 4:13; 2 Timóteo 4:2). Desde que o ensino bíblico correto (ortodoxia) e a prática bíblica correta (ortopraxia) sejam prioridades na congregação, o formato e o local realmente não são o mais importante.