Pergunta
O que é um grupo comunitário da igreja?
Resposta
Os grupos comunitários da igreja também são chamados de grupos de vida ou pequenos grupos. Um grupo comunitário da igreja é formado por um pequeno grupo de pessoas que frequentam a mesma igreja local. Eles se reúnem em diferentes horários durante a semana para estudar a Bíblia, realizar projetos de serviço comunitário e/ou promover a comunhão. À medida que as igrejas crescem, muitas vezes com vários cultos ou locais de reunião, os grupos comunitários mantêm as pessoas conectadas umas com as outras. À medida que a estrutura da igreja evolui para se manter relevante à cultura, os grupos comunitários da igreja substituíram, em grande parte, os conceitos mais antigos de escola dominical ou reuniões de oração nas noites de quarta-feira. O objetivo da maioria das igrejas fielmente baseadas na Bíblia é criar grupos comunitários que promovam o discipulado, a oração, a conexão e a prestação de contas. O número de participantes em cada grupo comunitário da igreja é geralmente limitado, para que relacionamentos profundos e duradouros sejam cultivados e mantidos.
O modelo para os grupos comunitários da igreja é encontrado no livro de Atos, quando os crentes se reuniam em casas para comer, ter comunhão e participar da Ceia do Senhor (Atos 2:41–42, 46). Eles liam as cartas dos apóstolos, discutiam-nas, oravam e desafiavam uns aos outros a manter a fé (Atos 20:7–8). Um grupo comunitário da igreja que funciona corretamente é uma pequena igreja dentro da igreja. Geralmente há um líder que facilita a reunião e mantém todos informados sobre mudanças de horário e eventos futuros. Ele ou ela também se mantém conectado à liderança da igreja local e é responsável pelas necessidades e pelo crescimento espiritual dos membros do grupo comunitário.
Apesar dos objetivos louváveis dos grupos comunitários da igreja, há alguns aspectos a serem observados. Em nosso mundo cada vez mais evasivo, os líderes de grupos comunitários frequentemente ficam frustrados com a frequência sempre oscilante nas reuniões. Um grupo comunitário é tão saudável quanto seus membros. Quando um líder prepara uma refeição, uma casa e uma lição durante a semana de trabalho, pode ser desanimador quando ninguém aparece. Alguns grupos comunitários tornaram-se tão populares entre os membros que estes deixaram a igreja local para se tornarem uma “igreja” por si próprios. Essas situações raramente terminam bem, pois eles se colocaram fora da autoridade espiritual que Deus concedeu aos pastores e anciãos (Atos 14:23; 1 Tessalonicenses 5:12). A supervisão por parte dos líderes da igreja é vital para evitar o ensino falso no grupo comunitário e para manter todos focados no objetivo.
É dentro dos grupos comunitários da igreja que se concretizam os “uns aos outros” das Escrituras. Quando a Bíblia diz aos cristãos para carregarem os fardos uns dos outros (Gálatas 6:2), orarem uns pelos outros (Tiago 5:16), aceitarem uns aos outros (Romanos 15:7) e perdoarem uns aos outros (Colossenses 3:13), isso implica que estamos em um relacionamento próximo com outros cristãos. É claro que, em uma igreja com vários milhares de membros, o pastor não pode visitar todas as pessoas doentes ou levar uma refeição a todas as novas mães. E, independentemente de quão amigável ou extrovertido um membro possa ser, ele ou ela não pode conhecer pessoalmente toda uma multidão vista apenas por uma hora na manhã de domingo. Portanto, o pastor e a equipe contam com os líderes dos grupos comunitários para cuidar dos membros de seus grupos.
Um grupo comunitário funciona melhor quando é simplesmente uma extensão do corpo maior da igreja. Quando cada grupo estuda as mesmas coisas, há coesão em vez de divisão. Quando os líderes são submetidos a um padrão claramente definido de moralidade e discipulado pessoal, o grupo tende a seguir o exemplo. As megaigrejas compreendem o vazio sentido quando as grandes reuniões de domingo de manhã parecem um mar de estranhos, e costumam ser vigorosas na criação de grupos comunitários que mantêm os membros conectados e em relacionamento uns com os outros. É função dos pastores-professores comunicar à congregação a importância dos grupos comunitários, enfatizando até mesmo a frequência regular como parte da filiação à igreja.
De muitas maneiras, a igreja do primeiro século era uma série de grupos comunitários. Todos estudavam as mesmas Escrituras (Atos 17:11), liam as mesmas cartas dos apóstolos (Colossenses 4:16; 1 Tessalonicenses 5:27) e seguiam os mesmos padrões para o culto público (1 Coríntios 11–14). Eles se reuniam em casas ao longo da semana (Atos 2:46) e estabeleciam relações íntimas e pessoais uns com os outros (Romanos 12:10; 1 Pedro 2:17). Quando os grupos comunitários da igreja moderna buscam a mesma unidade (Efésios 4:3; Salmo 133:1), eles estão cumprindo as expectativas que Jesus tem para a Sua igreja (Mateus 16:18).
O modelo para os grupos comunitários da igreja é encontrado no livro de Atos, quando os crentes se reuniam em casas para comer, ter comunhão e participar da Ceia do Senhor (Atos 2:41–42, 46). Eles liam as cartas dos apóstolos, discutiam-nas, oravam e desafiavam uns aos outros a manter a fé (Atos 20:7–8). Um grupo comunitário da igreja que funciona corretamente é uma pequena igreja dentro da igreja. Geralmente há um líder que facilita a reunião e mantém todos informados sobre mudanças de horário e eventos futuros. Ele ou ela também se mantém conectado à liderança da igreja local e é responsável pelas necessidades e pelo crescimento espiritual dos membros do grupo comunitário.
Apesar dos objetivos louváveis dos grupos comunitários da igreja, há alguns aspectos a serem observados. Em nosso mundo cada vez mais evasivo, os líderes de grupos comunitários frequentemente ficam frustrados com a frequência sempre oscilante nas reuniões. Um grupo comunitário é tão saudável quanto seus membros. Quando um líder prepara uma refeição, uma casa e uma lição durante a semana de trabalho, pode ser desanimador quando ninguém aparece. Alguns grupos comunitários tornaram-se tão populares entre os membros que estes deixaram a igreja local para se tornarem uma “igreja” por si próprios. Essas situações raramente terminam bem, pois eles se colocaram fora da autoridade espiritual que Deus concedeu aos pastores e anciãos (Atos 14:23; 1 Tessalonicenses 5:12). A supervisão por parte dos líderes da igreja é vital para evitar o ensino falso no grupo comunitário e para manter todos focados no objetivo.
É dentro dos grupos comunitários da igreja que se concretizam os “uns aos outros” das Escrituras. Quando a Bíblia diz aos cristãos para carregarem os fardos uns dos outros (Gálatas 6:2), orarem uns pelos outros (Tiago 5:16), aceitarem uns aos outros (Romanos 15:7) e perdoarem uns aos outros (Colossenses 3:13), isso implica que estamos em um relacionamento próximo com outros cristãos. É claro que, em uma igreja com vários milhares de membros, o pastor não pode visitar todas as pessoas doentes ou levar uma refeição a todas as novas mães. E, independentemente de quão amigável ou extrovertido um membro possa ser, ele ou ela não pode conhecer pessoalmente toda uma multidão vista apenas por uma hora na manhã de domingo. Portanto, o pastor e a equipe contam com os líderes dos grupos comunitários para cuidar dos membros de seus grupos.
Um grupo comunitário funciona melhor quando é simplesmente uma extensão do corpo maior da igreja. Quando cada grupo estuda as mesmas coisas, há coesão em vez de divisão. Quando os líderes são submetidos a um padrão claramente definido de moralidade e discipulado pessoal, o grupo tende a seguir o exemplo. As megaigrejas compreendem o vazio sentido quando as grandes reuniões de domingo de manhã parecem um mar de estranhos, e costumam ser vigorosas na criação de grupos comunitários que mantêm os membros conectados e em relacionamento uns com os outros. É função dos pastores-professores comunicar à congregação a importância dos grupos comunitários, enfatizando até mesmo a frequência regular como parte da filiação à igreja.
De muitas maneiras, a igreja do primeiro século era uma série de grupos comunitários. Todos estudavam as mesmas Escrituras (Atos 17:11), liam as mesmas cartas dos apóstolos (Colossenses 4:16; 1 Tessalonicenses 5:27) e seguiam os mesmos padrões para o culto público (1 Coríntios 11–14). Eles se reuniam em casas ao longo da semana (Atos 2:46) e estabeleciam relações íntimas e pessoais uns com os outros (Romanos 12:10; 1 Pedro 2:17). Quando os grupos comunitários da igreja moderna buscam a mesma unidade (Efésios 4:3; Salmo 133:1), eles estão cumprindo as expectativas que Jesus tem para a Sua igreja (Mateus 16:18).