Pergunta
O que significa falar a verdade em amor (Efésios 4:15)?
Resposta
Os cristãos frequentemente falam sobre a necessidade de "falar a verdade em amor", uma ordem encontrada em Efésios 4:15. Muitas vezes o que eles querem dizer é a necessidade de compartilhar verdades difíceis de maneira gentil, amável e inofensiva. De um ponto de vista prático, sabemos que as coisas difíceis são mais bem ouvidas quando nossas defesas não estão levantadas. Em um ambiente amoroso e não ameaçador, as verdades difíceis são recebidas com mais facilidade. Portanto, é bíblico compartilhar verdades difíceis com os outros "em amor", da maneira como a frase é comumente usada. No entanto, se observarmos o contexto de Efésios 4:15, teremos uma visão mais profunda do que significa "falar a verdade em amor".
Nos versículos anteriores ao mandamento de falar a verdade em amor, Paulo escreve sobre a unidade no corpo de Cristo. Ele exorta os efésios, e todos os cristãos por extensão, a "viver de maneira digna da vocação a que foram chamados" (Efésios 4:1). Ele descreve essa vida como uma vida em que somos humildes, gentis, pacientes, suportando uns aos outros em amor e fazendo esforços para a unidade. Paulo lembra a seus leitores que todos nós servimos ao mesmo Senhor e fazemos parte do mesmo corpo. Ele fala sobre Cristo ter dado apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres para "o aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, ao estado de pessoa madura, à medida da estatura da plenitude de Cristo" (Efésios 4:12-13). Ao atingirmos a maturidade, não seremos mais crianças espirituais, facilmente enganadas e jogadas de um lado para o outro "pela artimanha das pessoas, pela astúcia com que induzem ao erro" (Efésios 4:14).
Nesse contexto - de unidade da igreja e maturidade espiritual - Paulo escreve: "Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo" (Efésios 4:15). Em vez de sermos espiritualmente imaturos e facilmente enganados, devemos falar a verdade uns aos outros, com amor, para que todos possamos crescer em maturidade. Devemos treinar uns aos outros na verdade - as verdades fundamentais do evangelho, verdades sobre quem é Deus e o que Ele nos chamou para fazer, verdades duras de correção, etc. - e nossa motivação para fazer isso é o amor.
O "amor" mencionado nesse versículo é o amor ágape, um amor autossacrificial que trabalha para o benefício da pessoa amada. Falamos a verdade para edificar. Vários versículos mais adiante, Paulo escreve: "Não saia da boca de vocês nenhuma palavra suja, mas unicamente a que for boa para edificação, conforme a necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem" (Efésios 4:29). Nossas palavras devem ser benéficas para os que as ouvem. Devemos falar a verdade em amor.
Paulo também aconselha "a deixar de lado a velha natureza, que se corrompe segundo desejos enganosos, a se deixar renovar no espírito do entendimento de vocês, e a se revestir da nova natureza, criada segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade. Por isso, deixando a mentira, que cada um fale a verdade com o seu próximo, porque somos membros do mesmo corpo" (Efésios 4:22-25). Como membros do mesmo corpo, não devemos enganar uns aos outros. Não podemos defraudar uns aos outros por meio de mentiras. Tampouco devemos tentar esconder coisas sobre nós mesmos por vergonha ou em um esforço para gerenciar nossa imagem. Em vez disso, como parte do mesmo corpo destinado ao mesmo propósito e unido pelo mesmo amor, devemos nos caracterizar pela honestidade. Aqueles que amam devem falar a verdade: "O amor ... se alegra com a verdade" (1 Coríntios 13:6). A desonestidade não é amorosa e é abusiva.
Falar a verdade em amor não tem tanto a ver com ter um comportamento gentil quanto com a maneira como a verdade e o amor andam de mãos dadas. Por amarmos uns aos outros, devemos falar a verdade. Por conhecermos a verdade, devemos ser pessoas caracterizadas pelo amor (João 13:34-35; 15:1-17). Jesus "veio do Pai, cheio de graça e de verdade" (João 1:14). Como Seus seguidores que estão sendo conformados à Sua imagem (Romanos 8:29), também devemos ser caracterizados pela graça e pela verdade.
É importante ressaltar que também somos chamados a amar aqueles que não conhecem Cristo. A melhor maneira de demonstrar amor é compartilhar com eles a verdade do evangelho. Sem Cristo, as pessoas estão mortas em seus pecados e destinadas a uma eternidade no inferno (João 3:16-18; Romanos 6:23). Mas, em Cristo, elas podem receber uma nova vida e a salvação eterna (Romanos 10:9-15; 2 Coríntios 5:17). Essa é uma mensagem que devemos compartilhar. Pedro escreveu: "... santifiquem a Cristo, como Senhor, no seu coração, estando sempre preparados para responder a todo aquele que pedir razão da esperança que vocês têm" (1 Pedro 3:15). Compartilhamos o evangelho porque amamos as pessoas pelas quais Cristo morreu. Falamos a verdade de Deus por causa de Seu amor e de uma forma que comunique clara e inequivocamente a verdade e o amor (1 João 4:10-12).
Nos versículos anteriores ao mandamento de falar a verdade em amor, Paulo escreve sobre a unidade no corpo de Cristo. Ele exorta os efésios, e todos os cristãos por extensão, a "viver de maneira digna da vocação a que foram chamados" (Efésios 4:1). Ele descreve essa vida como uma vida em que somos humildes, gentis, pacientes, suportando uns aos outros em amor e fazendo esforços para a unidade. Paulo lembra a seus leitores que todos nós servimos ao mesmo Senhor e fazemos parte do mesmo corpo. Ele fala sobre Cristo ter dado apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres para "o aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, ao estado de pessoa madura, à medida da estatura da plenitude de Cristo" (Efésios 4:12-13). Ao atingirmos a maturidade, não seremos mais crianças espirituais, facilmente enganadas e jogadas de um lado para o outro "pela artimanha das pessoas, pela astúcia com que induzem ao erro" (Efésios 4:14).
Nesse contexto - de unidade da igreja e maturidade espiritual - Paulo escreve: "Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo" (Efésios 4:15). Em vez de sermos espiritualmente imaturos e facilmente enganados, devemos falar a verdade uns aos outros, com amor, para que todos possamos crescer em maturidade. Devemos treinar uns aos outros na verdade - as verdades fundamentais do evangelho, verdades sobre quem é Deus e o que Ele nos chamou para fazer, verdades duras de correção, etc. - e nossa motivação para fazer isso é o amor.
O "amor" mencionado nesse versículo é o amor ágape, um amor autossacrificial que trabalha para o benefício da pessoa amada. Falamos a verdade para edificar. Vários versículos mais adiante, Paulo escreve: "Não saia da boca de vocês nenhuma palavra suja, mas unicamente a que for boa para edificação, conforme a necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem" (Efésios 4:29). Nossas palavras devem ser benéficas para os que as ouvem. Devemos falar a verdade em amor.
Paulo também aconselha "a deixar de lado a velha natureza, que se corrompe segundo desejos enganosos, a se deixar renovar no espírito do entendimento de vocês, e a se revestir da nova natureza, criada segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade. Por isso, deixando a mentira, que cada um fale a verdade com o seu próximo, porque somos membros do mesmo corpo" (Efésios 4:22-25). Como membros do mesmo corpo, não devemos enganar uns aos outros. Não podemos defraudar uns aos outros por meio de mentiras. Tampouco devemos tentar esconder coisas sobre nós mesmos por vergonha ou em um esforço para gerenciar nossa imagem. Em vez disso, como parte do mesmo corpo destinado ao mesmo propósito e unido pelo mesmo amor, devemos nos caracterizar pela honestidade. Aqueles que amam devem falar a verdade: "O amor ... se alegra com a verdade" (1 Coríntios 13:6). A desonestidade não é amorosa e é abusiva.
Falar a verdade em amor não tem tanto a ver com ter um comportamento gentil quanto com a maneira como a verdade e o amor andam de mãos dadas. Por amarmos uns aos outros, devemos falar a verdade. Por conhecermos a verdade, devemos ser pessoas caracterizadas pelo amor (João 13:34-35; 15:1-17). Jesus "veio do Pai, cheio de graça e de verdade" (João 1:14). Como Seus seguidores que estão sendo conformados à Sua imagem (Romanos 8:29), também devemos ser caracterizados pela graça e pela verdade.
É importante ressaltar que também somos chamados a amar aqueles que não conhecem Cristo. A melhor maneira de demonstrar amor é compartilhar com eles a verdade do evangelho. Sem Cristo, as pessoas estão mortas em seus pecados e destinadas a uma eternidade no inferno (João 3:16-18; Romanos 6:23). Mas, em Cristo, elas podem receber uma nova vida e a salvação eterna (Romanos 10:9-15; 2 Coríntios 5:17). Essa é uma mensagem que devemos compartilhar. Pedro escreveu: "... santifiquem a Cristo, como Senhor, no seu coração, estando sempre preparados para responder a todo aquele que pedir razão da esperança que vocês têm" (1 Pedro 3:15). Compartilhamos o evangelho porque amamos as pessoas pelas quais Cristo morreu. Falamos a verdade de Deus por causa de Seu amor e de uma forma que comunique clara e inequivocamente a verdade e o amor (1 João 4:10-12).