Pergunta
Por que a Bíblia permite que os proprietários de escravos batam em seus escravos?
Resposta
Êxodo 21:20-21 diz: "Se alguém ferir o seu escravo ou a sua escrava com um bordão, e o ferido morrer logo, será punido; porém, se ele sobreviver por um ou dois dias, o dono não será punido, porque o escravo é propriedade sua." Por que a Lei Mosaica permitia que os proprietários de escravos batessem em seus escravos? A resposta óbvia é que, na estrutura social do antigo Israel, a punição física era considerada a resposta apropriada para atos de desobediência e rebelião. O texto não diz especificamente que a punição física tem de ser por alguma forma de desobediência; no entanto, com base no contexto mais amplo do Antigo Testamento, é seguro presumir que os senhores de escravos não tinham carta branca para fazer o que quisessem com seus escravos.
Em Êxodo 21, os proprietários de escravos são limitados no que podem fazer: se o mestre for longe demais e o escravo morrer, o mestre será punido. Se a Lei do Antigo Testamento for seguida de forma consistente, a punição para o proprietário de escravos pode até incluir a pena de morte por assassinato. Além disso, a lei estipulava que "se alguém ferir o olho do seu escravo ou o olho da sua escrava e inutilizar o olho, deverá deixar o escravo ir livre como pagamento pelo olho. E, se com violência fizer cair um dente do seu escravo ou da sua escrava, deverá deixar o escravo ir livre como pagamento pelo dente" (Êxodo 21:26-27). Portanto, os maus-tratos eram proibidos.
Êxodo 21:20-21 é certamente preocupante para as pessoas com sensibilidade moderna. As pessoas modernas do mundo livre passaram a ver a liberdade pessoal autônoma como a forma mais elevada de bem e qualquer coisa que restrinja a liberdade pessoal como o mal supremo. As pessoas podem se sentir tentadas a ler uma passagem como Êxodo 21:20-21 e acusar Deus de maldade moral. Essas acusações precisam ser contestadas, pois a escravidão não é a única área em que as sensibilidades modernas e as diretrizes bíblicas se chocam - o aborto e a homossexualidade são dois outros pontos de conflito. O perigo nessa questão é que a maioria dos cristãos concordaria que a escravidão é moralmente condenável.
Há duas abordagens distintas na formulação de uma resposta sobre por que a Bíblia permite a escravidão, e o resultado será determinado pelo que a pessoa aceita como autoridade. A primeira abordagem é mais ou menos assim:
A escravidão é moralmente condenável em todas as situações.
A Bíblia permite a escravidão.
Portanto, a Bíblia é um guia moral não confiável.
Nesse caso, as sensibilidades morais atuais são a autoridade, e a Bíblia é avaliada em relação a essas sensibilidades.
A segunda é mais ou menos assim:
A Bíblia é um guia moral confiável.
A Bíblia permite a escravidão.
Portanto, a escravidão não pode ser moralmente condenável em todas as situações.
Nesse caso, a Bíblia é a autoridade final, e o pensamento moderno sobre o certo e o errado deve ser ajustado para acomodar o que encontramos na Bíblia.
A escravidão tem sido um fato da existência humana por quase todo o tempo em que a raça humana existe. A punição física para forçar a obediência tem sido parte da escravidão há tanto tempo quanto a escravidão. A punição corporal também tem sido usada em outras situações além da escravidão. Por exemplo, os castigos físicos eram comumente empregados como punição por crimes cometidos e para impor a disciplina nas forças armadas. Não estamos tão distantes da época em que a punição física brutal era administrada e aceita por quase todos como legítima. Na Marinha Britânica, o açoitamento por desobediência ou insubordinação era comum até a metade do século XIX, e a cana foi usada até a metade do século XX. Em alguns lugares, como Cingapura, a cana ainda é uma forma oficial de punição para determinados crimes.
A Bíblia não proíbe a escravidão, nem exige que todo proprietário de escravos que queira agradar a Deus emancipe imediatamente seus escravos. Em vez disso, a Bíblia exige, a todo momento, um tratamento dos escravos que teria sido mais humano do que qualquer outro encontrado na cultura em geral. A própria ideia de que um senhor pudesse ser punido de alguma forma por matar um escravo teria sido um escândalo na época em que Moisés promulgou a Lei. A cultura em geral não fazia nenhuma tentativa de conceder aos escravos quaisquer direitos. Os escravos no Egito ou em Moabe, por exemplo, não recebiam tal proteção.
No início do mesmo capítulo, o sequestro para fins de escravidão é condenado e a pena de morte é decretada: "Quem raptar alguém e o vender, ou for achado tendo esse alguém ainda em seu poder, será morto" (Êxodo 21:16). (Ironicamente, a pena de morte é outra área em que as pessoas modernas presumem que a sua sensibilidade moral é superior à de Deus!) Além disso, não devemos cometer o erro de equiparar a escravidão na antiga Israel com a escravidão anterior à guerra nos Estados Unidos. Se os ditames bíblicos com relação à escravidão, incluindo os regulamentos encontrados em Êxodo 21:16, 20-21, tivessem sido aplicados nas nações ocidentais nos anos 1800, a escravidão nos Estados Unidos teria sido muito diferente.
Os regulamentos relativos aos escravos em Êxodo 21, longe de serem desumanos, teriam sido muito mais humanos e protetores do escravo em Israel do que em qualquer uma das nações vizinhas.
Em Êxodo 21, os proprietários de escravos são limitados no que podem fazer: se o mestre for longe demais e o escravo morrer, o mestre será punido. Se a Lei do Antigo Testamento for seguida de forma consistente, a punição para o proprietário de escravos pode até incluir a pena de morte por assassinato. Além disso, a lei estipulava que "se alguém ferir o olho do seu escravo ou o olho da sua escrava e inutilizar o olho, deverá deixar o escravo ir livre como pagamento pelo olho. E, se com violência fizer cair um dente do seu escravo ou da sua escrava, deverá deixar o escravo ir livre como pagamento pelo dente" (Êxodo 21:26-27). Portanto, os maus-tratos eram proibidos.
Êxodo 21:20-21 é certamente preocupante para as pessoas com sensibilidade moderna. As pessoas modernas do mundo livre passaram a ver a liberdade pessoal autônoma como a forma mais elevada de bem e qualquer coisa que restrinja a liberdade pessoal como o mal supremo. As pessoas podem se sentir tentadas a ler uma passagem como Êxodo 21:20-21 e acusar Deus de maldade moral. Essas acusações precisam ser contestadas, pois a escravidão não é a única área em que as sensibilidades modernas e as diretrizes bíblicas se chocam - o aborto e a homossexualidade são dois outros pontos de conflito. O perigo nessa questão é que a maioria dos cristãos concordaria que a escravidão é moralmente condenável.
Há duas abordagens distintas na formulação de uma resposta sobre por que a Bíblia permite a escravidão, e o resultado será determinado pelo que a pessoa aceita como autoridade. A primeira abordagem é mais ou menos assim:
A escravidão é moralmente condenável em todas as situações.
A Bíblia permite a escravidão.
Portanto, a Bíblia é um guia moral não confiável.
Nesse caso, as sensibilidades morais atuais são a autoridade, e a Bíblia é avaliada em relação a essas sensibilidades.
A segunda é mais ou menos assim:
A Bíblia é um guia moral confiável.
A Bíblia permite a escravidão.
Portanto, a escravidão não pode ser moralmente condenável em todas as situações.
Nesse caso, a Bíblia é a autoridade final, e o pensamento moderno sobre o certo e o errado deve ser ajustado para acomodar o que encontramos na Bíblia.
A escravidão tem sido um fato da existência humana por quase todo o tempo em que a raça humana existe. A punição física para forçar a obediência tem sido parte da escravidão há tanto tempo quanto a escravidão. A punição corporal também tem sido usada em outras situações além da escravidão. Por exemplo, os castigos físicos eram comumente empregados como punição por crimes cometidos e para impor a disciplina nas forças armadas. Não estamos tão distantes da época em que a punição física brutal era administrada e aceita por quase todos como legítima. Na Marinha Britânica, o açoitamento por desobediência ou insubordinação era comum até a metade do século XIX, e a cana foi usada até a metade do século XX. Em alguns lugares, como Cingapura, a cana ainda é uma forma oficial de punição para determinados crimes.
A Bíblia não proíbe a escravidão, nem exige que todo proprietário de escravos que queira agradar a Deus emancipe imediatamente seus escravos. Em vez disso, a Bíblia exige, a todo momento, um tratamento dos escravos que teria sido mais humano do que qualquer outro encontrado na cultura em geral. A própria ideia de que um senhor pudesse ser punido de alguma forma por matar um escravo teria sido um escândalo na época em que Moisés promulgou a Lei. A cultura em geral não fazia nenhuma tentativa de conceder aos escravos quaisquer direitos. Os escravos no Egito ou em Moabe, por exemplo, não recebiam tal proteção.
No início do mesmo capítulo, o sequestro para fins de escravidão é condenado e a pena de morte é decretada: "Quem raptar alguém e o vender, ou for achado tendo esse alguém ainda em seu poder, será morto" (Êxodo 21:16). (Ironicamente, a pena de morte é outra área em que as pessoas modernas presumem que a sua sensibilidade moral é superior à de Deus!) Além disso, não devemos cometer o erro de equiparar a escravidão na antiga Israel com a escravidão anterior à guerra nos Estados Unidos. Se os ditames bíblicos com relação à escravidão, incluindo os regulamentos encontrados em Êxodo 21:16, 20-21, tivessem sido aplicados nas nações ocidentais nos anos 1800, a escravidão nos Estados Unidos teria sido muito diferente.
Os regulamentos relativos aos escravos em Êxodo 21, longe de serem desumanos, teriam sido muito mais humanos e protetores do escravo em Israel do que em qualquer uma das nações vizinhas.