Resposta:
As doze tribos de Israel vieram dos doze filhos de Israel. "Israel" é o nome que Deus deu a Jacó (Gênesis 32:28). Os seus doze filhos são Rúben, Simeão, Levi, Judá, Dã, Naftali, Gade, Aser, Issacar, Zebulom, José e Benjamim (Gênesis 35:23-26; Êxodo 1:1–4; 1 Crônicas 2:1–2). Quando as tribos herdaram a Terra Prometida, os descendentes de Levi não receberam um território para si (Josué 13:14). Ao invés, eles se tornaram sacerdotes e tiveram várias cidades espalhadas por todo o território de Israel. A tribo de José foi dividida em duas - Jacó adotou os dois filhos de José, Efraim e Manassés, essencialmente dando a José uma porção dupla por sua fidelidade em salvar a família da fome (Gênesis 47:11–12). Isso significa que as tribos que receberam território na Terra Prometida foram Rúben, Simeão, Judá, Dã, Naftali, Gade, Aser, Issacar, Zebulom, Benjamim, Efraim e Manassés. Em alguns lugares nas Escrituras, a tribo de Efraim é mencionada como a tribo de José (Números 1:32-33).
Depois que o rei Salomão morreu, Israel se dividiu em dois reinos. Judá, ao sul, incluía Judá, Simeão e Benjamim. As outras tribos se combinaram para fazer o reino de Israel no norte. Israel foi destruído pelos assírios e a maioria dos israelitas foi morta ou deportada; os israelitas que permaneceram provavelmente se integraram ao reino de Judá.
Jesus era de Judá, Paulo era de Benjamim e João Batista era um levita, mas, desde a diáspora em 70 d.C., identificar a tribo de um judeu moderno é um pouco mais difícil. Isso não significa que as divisões tribais sejam irrelevantes. Durante a tribulação, quando a maior parte do mundo abandonou Deus e está seguindo o Anticristo, 144.000 judeus serão selados por Deus. Este número é composto por 12.000 de cada tribo. Então, mesmo que não saibamos quem está em qual tribo, Deus sabe. As tribos são listadas novamente em Apocalipse 7:5-8, mas não são as mesmas tribos que receberam terra em Josué. Manassés e Efraim (sob o nome de José) estão lá. Entretanto, em vez de Dã, Levi está incluído. Nenhuma explicação é dada sobre o porquê.
