Pergunta
O que significa o fato de a graça de Deus ser suficiente (2 Coríntios 12:9)?
Resposta
Paulo tinha muitas coisas das quais poderia ter se gabado. Suas experiências eram incríveis. Ele lista algumas delas em 2 Coríntios 11:22-28 para ilustrar que, embora ele, acima de outros, pudesse ter motivos para se vangloriar em sua própria carne - suas experiências e habilidades - ele só se vangloriava em Cristo. Paulo reconhece que não temos nenhum poder real em nós mesmos, exceto por Cristo em nós, e explica em Filipenses 3:4-7 que, embora ele tenha uma lista considerável de realizações impressionantes, ele considera todas elas como perda por causa de Cristo. Elas não valem nada - até mesmo têm valor negativo - em comparação com a alegria de conhecer Cristo.
Em 2 Coríntios 12:1, Paulo dá um exemplo de como uma pessoa não deve encontrar a sua identidade e confiança nas realizações pessoais, pois somente a graça de Deus é suficiente. Enquanto mostrar misericórdia significa não dar a alguém o que ele merece, mostrar graça significa dar a alguém o que ele não merece. Deus demonstra graça ao nos dar a vida, ao nos prover e ao nos fortalecer para o caminho à frente. Essa graça é suficiente - é tudo de que precisamos.
Para ilustrar esse princípio, Paulo fala de um homem que foi arrebatado ao terceiro céu e viu e ouviu coisas indescritíveis. Esse homem era extraordinariamente privilegiado, e parece evidente no contexto que Paulo está falando de si mesmo. Ele acrescenta que, por causa da grandeza das revelações que recebeu, também lhe foi dado um espinho na carne que o impedia de se exaltar (2 Coríntios 12:7). Embora Paulo nos diga muito pouco sobre a natureza desse "espinho" (ao qual ele também se refere como um mensageiro de Satanás), ele deixa claro que seu propósito era ajudar a garantir sua humildade. Paulo implorou a Deus que esse espinho fosse embora, e Deus repetidamente disse não ao pedido de Paulo. A resposta de Deus a Paulo é encontrada em 2 Coríntios 12:9: "A minha graça é o que basta para você, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza."
Deus estava lembrando a Paulo que a força por trás do ministério de Paulo não eram as experiências ou habilidades de Paulo, nem a ausência de dificuldades. Pelo contrário, a capacidade de Paulo de ser fiel no ministério e sobreviver a tempos incrivelmente difíceis se devia à graça de Deus. A graça de Deus é suficiente. Quando estamos fracos, a força de Deus fica ainda mais evidente. Paulo podia se regozijar e se gloriar em Deus porque conhecia o poder que Deus exercia na vida de Paulo por meio da graça de Deus. Paulo podia então se gloriar na força de Deus, reconhecendo que, mesmo quando somos fracos, Deus é forte. Ele nos dá a força para resistirmos a quaisquer desafios que se apresentem diante de nós.
Paulo ilustra essa mesma ideia em Filipenses 4:11-13. Ele explica que aprendeu a se contentar em qualquer circunstância, por mais severa que seja. Quando as coisas estão indo bem ou mal, Paulo sabe que o contentamento não vem das circunstâncias - o contentamento vem do reconhecimento de que podemos fazer tudo o que Deus deseja que façamos por meio de Cristo que nos fortalece. Deus é tão gracioso em fornecer força quando necessário para que possamos encontrar nossa identidade, nossa confiança e nosso contentamento nEle. É isso que Deus quis dizer quando afirmou que a Sua graça é suficiente - é tudo de que precisamos.
Em 2 Coríntios 12:1, Paulo dá um exemplo de como uma pessoa não deve encontrar a sua identidade e confiança nas realizações pessoais, pois somente a graça de Deus é suficiente. Enquanto mostrar misericórdia significa não dar a alguém o que ele merece, mostrar graça significa dar a alguém o que ele não merece. Deus demonstra graça ao nos dar a vida, ao nos prover e ao nos fortalecer para o caminho à frente. Essa graça é suficiente - é tudo de que precisamos.
Para ilustrar esse princípio, Paulo fala de um homem que foi arrebatado ao terceiro céu e viu e ouviu coisas indescritíveis. Esse homem era extraordinariamente privilegiado, e parece evidente no contexto que Paulo está falando de si mesmo. Ele acrescenta que, por causa da grandeza das revelações que recebeu, também lhe foi dado um espinho na carne que o impedia de se exaltar (2 Coríntios 12:7). Embora Paulo nos diga muito pouco sobre a natureza desse "espinho" (ao qual ele também se refere como um mensageiro de Satanás), ele deixa claro que seu propósito era ajudar a garantir sua humildade. Paulo implorou a Deus que esse espinho fosse embora, e Deus repetidamente disse não ao pedido de Paulo. A resposta de Deus a Paulo é encontrada em 2 Coríntios 12:9: "A minha graça é o que basta para você, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza."
Deus estava lembrando a Paulo que a força por trás do ministério de Paulo não eram as experiências ou habilidades de Paulo, nem a ausência de dificuldades. Pelo contrário, a capacidade de Paulo de ser fiel no ministério e sobreviver a tempos incrivelmente difíceis se devia à graça de Deus. A graça de Deus é suficiente. Quando estamos fracos, a força de Deus fica ainda mais evidente. Paulo podia se regozijar e se gloriar em Deus porque conhecia o poder que Deus exercia na vida de Paulo por meio da graça de Deus. Paulo podia então se gloriar na força de Deus, reconhecendo que, mesmo quando somos fracos, Deus é forte. Ele nos dá a força para resistirmos a quaisquer desafios que se apresentem diante de nós.
Paulo ilustra essa mesma ideia em Filipenses 4:11-13. Ele explica que aprendeu a se contentar em qualquer circunstância, por mais severa que seja. Quando as coisas estão indo bem ou mal, Paulo sabe que o contentamento não vem das circunstâncias - o contentamento vem do reconhecimento de que podemos fazer tudo o que Deus deseja que façamos por meio de Cristo que nos fortalece. Deus é tão gracioso em fornecer força quando necessário para que possamos encontrar nossa identidade, nossa confiança e nosso contentamento nEle. É isso que Deus quis dizer quando afirmou que a Sua graça é suficiente - é tudo de que precisamos.