Pergunta
Quem foi William Wilberforce?
Resposta
William Wilberforce (1759—1833) foi um filantropo cristão, político e abolicionista inglês. Ele é mais conhecido por seu papel de liderança na abolição do tráfico de escravos na Grã-Bretanha.
Filho de pais anglicanos em Hull, Inglaterra, Wilberforce teve uma infância privilegiada e abastada. Após o falecimento de seu pai em 1768, ele residiu com seus tios por um período, durante o qual teve contato com visões evangélicas. Ser levado para ouvir os sermões de João Newton quando menino sem dúvida influenciou sua fé posterior em Jesus. Na faculdade, William Wilberforce perdeu seu interesse religioso e começou a se envolver em comportamentos de auto-gratificação, incluindo bebida e jogos de azar.
Aos 21 anos, Wilberforce tornou-se membro do Parlamento e iniciou a sua carreira política. Por volta dessa época, o clérigo Isaac Milner acompanhou Wilberforce à França, onde discutiram assuntos religiosos. Milner convidou Wilberforce para estudar o Novo Testamento com ele e, durante os estudos, Wilberforce desenvolveu uma grande tristeza pela condição de sua alma. Logo depois disso, Wilberforce depositou sua fé em Jesus Cristo para a salvação. Wilberforce experimentou uma mudança radical em sua vida: ele parou de beber e jogar cartas e considerou seriamente uma vida como ministro.
Ao conversar com seu amigo João Newton, Wilberforce foi dissuadido de se afastar da política, uma vez que a presença cristã seria valiosa no Parlamento. A pedido de Newton, Wilberforce dedicou-se à abolição da escravidão e ao que chamou de "reforma de costumes", conforme registrado em uma anotação em seu diário de 1787: “Deus Todo-Poderoso colocou diante de mim dois grandes objetivos: a supressão do comércio de escravos e a reforma dos costumes” (citado em https://christianhistoryinstitute.org/study/module/wilberforce, acessado em 16/9/2020). Sua forte convicção de que todas as pessoas foram criadas à imagem de Deus o levou a lutar contra o comércio britânico de escravos (ver Gênesis 1:27).
Wilberforce casou-se com Barbara Ann Spooner em 1797, e eles criaram seus filhos na fé. A família dedicava-se à oração, à leitura da Bíblia e à devoção. Os domingos eram reservados na casa dos Wilberforce como um momento especial para passar com o Senhor.
Enquanto trabalhava fervorosamente pela abolição da escravidão na Grã-Bretanha, Wilberforce também fundou a Sociedade para a Reforma dos Costumes, baseada em sua convicção de que os cristãos deveriam trabalhar para reformar a cultura. O objetivo da sociedade era influenciar a piedade e a bondade entre os líderes da Grã-Bretanha. Wilberforce era rico, assim como os outros membros do Parlamento, mas procurava viver uma vida a serviço dos outros devido ao seu amor por Cristo. Ele não apenas perseverou na luta para acabar com a escravidão, mas também fundou uma sociedade bíblica, fazia doações regulares para instituições de caridade, iniciou uma sociedade para ministrar aos pobres, fundou um grupo focado na prevenção da crueldade contra os animais, escreveu tratados sobre os males da escravidão e publicou uma obra sobre teologia.
Wilberforce enfrentou repetidas derrotas legislativas em sua busca para acabar com a escravidão, mas finalmente alcançou o sucesso. A Lei do Comércio de Escravos foi promulgada em 1807 e a Lei da Abolição da Escravidão em 1833, apenas três dias antes da morte de Wilberforce.
Embora muitas pessoas tentem manter sua fé cristã "privada" separada de sua vida "pública", William Wilberforce não via essas distinções. A sua fé pessoal em Jesus e seu compromisso com os princípios da Bíblia influenciaram significativamente a sua carreira como membro do Parlamento. A admoestação bíblica de Tiago 2:14-17 foi claramente demonstrada na fé de William Wilberforce, que o motivou a lutar contra a escravidão e a injustiça na Grã-Bretanha.
Filho de pais anglicanos em Hull, Inglaterra, Wilberforce teve uma infância privilegiada e abastada. Após o falecimento de seu pai em 1768, ele residiu com seus tios por um período, durante o qual teve contato com visões evangélicas. Ser levado para ouvir os sermões de João Newton quando menino sem dúvida influenciou sua fé posterior em Jesus. Na faculdade, William Wilberforce perdeu seu interesse religioso e começou a se envolver em comportamentos de auto-gratificação, incluindo bebida e jogos de azar.
Aos 21 anos, Wilberforce tornou-se membro do Parlamento e iniciou a sua carreira política. Por volta dessa época, o clérigo Isaac Milner acompanhou Wilberforce à França, onde discutiram assuntos religiosos. Milner convidou Wilberforce para estudar o Novo Testamento com ele e, durante os estudos, Wilberforce desenvolveu uma grande tristeza pela condição de sua alma. Logo depois disso, Wilberforce depositou sua fé em Jesus Cristo para a salvação. Wilberforce experimentou uma mudança radical em sua vida: ele parou de beber e jogar cartas e considerou seriamente uma vida como ministro.
Ao conversar com seu amigo João Newton, Wilberforce foi dissuadido de se afastar da política, uma vez que a presença cristã seria valiosa no Parlamento. A pedido de Newton, Wilberforce dedicou-se à abolição da escravidão e ao que chamou de "reforma de costumes", conforme registrado em uma anotação em seu diário de 1787: “Deus Todo-Poderoso colocou diante de mim dois grandes objetivos: a supressão do comércio de escravos e a reforma dos costumes” (citado em https://christianhistoryinstitute.org/study/module/wilberforce, acessado em 16/9/2020). Sua forte convicção de que todas as pessoas foram criadas à imagem de Deus o levou a lutar contra o comércio britânico de escravos (ver Gênesis 1:27).
Wilberforce casou-se com Barbara Ann Spooner em 1797, e eles criaram seus filhos na fé. A família dedicava-se à oração, à leitura da Bíblia e à devoção. Os domingos eram reservados na casa dos Wilberforce como um momento especial para passar com o Senhor.
Enquanto trabalhava fervorosamente pela abolição da escravidão na Grã-Bretanha, Wilberforce também fundou a Sociedade para a Reforma dos Costumes, baseada em sua convicção de que os cristãos deveriam trabalhar para reformar a cultura. O objetivo da sociedade era influenciar a piedade e a bondade entre os líderes da Grã-Bretanha. Wilberforce era rico, assim como os outros membros do Parlamento, mas procurava viver uma vida a serviço dos outros devido ao seu amor por Cristo. Ele não apenas perseverou na luta para acabar com a escravidão, mas também fundou uma sociedade bíblica, fazia doações regulares para instituições de caridade, iniciou uma sociedade para ministrar aos pobres, fundou um grupo focado na prevenção da crueldade contra os animais, escreveu tratados sobre os males da escravidão e publicou uma obra sobre teologia.
Wilberforce enfrentou repetidas derrotas legislativas em sua busca para acabar com a escravidão, mas finalmente alcançou o sucesso. A Lei do Comércio de Escravos foi promulgada em 1807 e a Lei da Abolição da Escravidão em 1833, apenas três dias antes da morte de Wilberforce.
Embora muitas pessoas tentem manter sua fé cristã "privada" separada de sua vida "pública", William Wilberforce não via essas distinções. A sua fé pessoal em Jesus e seu compromisso com os princípios da Bíblia influenciaram significativamente a sua carreira como membro do Parlamento. A admoestação bíblica de Tiago 2:14-17 foi claramente demonstrada na fé de William Wilberforce, que o motivou a lutar contra a escravidão e a injustiça na Grã-Bretanha.