Pergunta
Qual era a finalidade de Stonehenge?
Resposta
Stonehenge é um monumento de pedra situado no sul da Inglaterra. O nome vem de duas palavras do inglês antigo, stan, que significa “pedra”, e hencg ou heng, termo relacionado a algo “suspenso” ou “pendurado”, possivelmente aludindo às pedras horizontais apoiadas sobre as verticais. Os arqueólogos definem um henge como uma obra de terraplenagem que consiste em um recinto circular com um fosso interno e um aterro externo. Stonehenge é considerado um henge atípico, pois seu aterro fica dentro do fosso. O aterro e a vala compõem a fase mais antiga do monumento e acredita-se que datem de cerca de 3000 a.C.
Em algum momento, a entrada nordeste de Stonehenge foi ampliada para que correspondesse precisamente à direção do nascer do sol no solstício de verão e do pôr do sol no solstício de inverno daquele período da história. Mais tarde, enormes pedras de sarsen (um tipo de arenito) foram moldadas com juntas de encaixe e espiga antes de serem erguidas em um círculo de 32 metros de diâmetro com um anel de trinta pedras de lintel apoiadas no topo. As vigas foram encaixadas nos “postes” usando juntas de lingueta e ranhura. Dentro desse círculo, havia cinco trilitos (dez colunas verticais e cinco vigas) de pedra sarsen trabalhada, cada pedra pesando até 50 toneladas. Elas foram dispostas simetricamente e ligadas usando juntas complexas.
Um grande círculo de madeira e uma avenida estão localizados a 3 km de Stonehenge, em Durrington Walls, com vista para o rio Avon. Este círculo de madeira estava orientado para o sol nascente no solstício de inverno, opondo-se aos alinhamentos solares em Stonehenge, enquanto a avenida estava alinhada com o sol poente no solstício de verão. Evidências de grandes incêndios nas margens do rio Avon entre as duas avenidas sugerem que ambos os círculos estavam ligados e talvez fossem usados como rota de procissão.
As descobertas mais recentes (de 2012) indicam que Stonehenge era um local de sepultamento. O professor Mike Parker Pearson, da Universidade de Sheffield, e sua equipe de arqueólogos escavaram um grande número de ossos humanos cremados. Fragmentos de ossos humanos não queimados também foram encontrados no aterro da vala. Tudo isso sugere que Stonehenge era um cemitério de cremação fechado. O professor Pearson sugere que o círculo de madeira em Durrington Walls era o centro de uma “terra dos vivos”, enquanto o círculo de pedra em Stonehenge representava uma “terra dos mortos”. Uma viagem ao longo das margens do Avon para chegar a Stonehenge fazia parte de uma passagem ritual da vida para a morte.
Outras teorias sobre o propósito de Stonehenge: alguns dizem que foi projetado como um observatório celestial para permitir a previsão de eclipses, solstícios, equinócios e outros eventos celestiais que eram significativos para os povos antigos daquele lugar. Abundam as especulações sobre o significado religioso místico, sacrifícios humanos e druidas. (Os druidas, no entanto, só apareceram na Grã-Bretanha muito tempo depois da criação de Stonehenge.) O professor Pearson sugere que o monumento tinha como objetivo unificar os diferentes povos da Ilha Britânica, teorizando que a enorme quantidade de trabalho envolvida na construção de Stonehenge exigiu uma cooperação inter-regional em grande escala.
Durante o século XX, Stonehenge atraiu a atenção de adeptos de crenças neopagãs e da Nova Era, particularmente os neodruidas. Em agosto de 1905, a Antiga Ordem dos Druidas realizou uma cerimônia de iniciação em massa em Stonehenge. Mais tarde, entre 1972 e 1984, foi criado o Festival Livre de Stonehenge, mas ele chegou ao fim em 1985, e o uso ritualístico de Stonehenge agora é fortemente restrito. Atualmente, o local é um lugar de significado religioso pagão e peregrinação para os neodruidas.
Uma coisa é certa. Stonehenge é o maior assentamento neolítico do norte da Europa, e a paisagem circundante foi transformada em uma complexa rota cerimonial para os restos mortais dos mortos. Também é indiscutível que Stonehenge foi usado como cemitério.
Outros henges e círculos de pedra foram descobertos em todas as Ilhas Britânicas. Avebury, em Wiltshire, no sudoeste da Inglaterra, é um dos locais pré-históricos mais conhecidos da Grã-Bretanha. No noroeste da Inglaterra, em Cumbria (perto da fronteira com a Escócia), há um círculo de pedra da Idade do Bronze chamado “Long Meg and Her Daughters” (Long Meg e suas filhas). O Anel de Brodgar, um henge neolítico e círculo de pedras, existe em Orkney, no extremo norte da Escócia. Qualquer que fosse o significado religioso desses lugares, os sítios acabaram caindo em desuso com a chegada do cristianismo.
Em algum momento, a entrada nordeste de Stonehenge foi ampliada para que correspondesse precisamente à direção do nascer do sol no solstício de verão e do pôr do sol no solstício de inverno daquele período da história. Mais tarde, enormes pedras de sarsen (um tipo de arenito) foram moldadas com juntas de encaixe e espiga antes de serem erguidas em um círculo de 32 metros de diâmetro com um anel de trinta pedras de lintel apoiadas no topo. As vigas foram encaixadas nos “postes” usando juntas de lingueta e ranhura. Dentro desse círculo, havia cinco trilitos (dez colunas verticais e cinco vigas) de pedra sarsen trabalhada, cada pedra pesando até 50 toneladas. Elas foram dispostas simetricamente e ligadas usando juntas complexas.
Um grande círculo de madeira e uma avenida estão localizados a 3 km de Stonehenge, em Durrington Walls, com vista para o rio Avon. Este círculo de madeira estava orientado para o sol nascente no solstício de inverno, opondo-se aos alinhamentos solares em Stonehenge, enquanto a avenida estava alinhada com o sol poente no solstício de verão. Evidências de grandes incêndios nas margens do rio Avon entre as duas avenidas sugerem que ambos os círculos estavam ligados e talvez fossem usados como rota de procissão.
As descobertas mais recentes (de 2012) indicam que Stonehenge era um local de sepultamento. O professor Mike Parker Pearson, da Universidade de Sheffield, e sua equipe de arqueólogos escavaram um grande número de ossos humanos cremados. Fragmentos de ossos humanos não queimados também foram encontrados no aterro da vala. Tudo isso sugere que Stonehenge era um cemitério de cremação fechado. O professor Pearson sugere que o círculo de madeira em Durrington Walls era o centro de uma “terra dos vivos”, enquanto o círculo de pedra em Stonehenge representava uma “terra dos mortos”. Uma viagem ao longo das margens do Avon para chegar a Stonehenge fazia parte de uma passagem ritual da vida para a morte.
Outras teorias sobre o propósito de Stonehenge: alguns dizem que foi projetado como um observatório celestial para permitir a previsão de eclipses, solstícios, equinócios e outros eventos celestiais que eram significativos para os povos antigos daquele lugar. Abundam as especulações sobre o significado religioso místico, sacrifícios humanos e druidas. (Os druidas, no entanto, só apareceram na Grã-Bretanha muito tempo depois da criação de Stonehenge.) O professor Pearson sugere que o monumento tinha como objetivo unificar os diferentes povos da Ilha Britânica, teorizando que a enorme quantidade de trabalho envolvida na construção de Stonehenge exigiu uma cooperação inter-regional em grande escala.
Durante o século XX, Stonehenge atraiu a atenção de adeptos de crenças neopagãs e da Nova Era, particularmente os neodruidas. Em agosto de 1905, a Antiga Ordem dos Druidas realizou uma cerimônia de iniciação em massa em Stonehenge. Mais tarde, entre 1972 e 1984, foi criado o Festival Livre de Stonehenge, mas ele chegou ao fim em 1985, e o uso ritualístico de Stonehenge agora é fortemente restrito. Atualmente, o local é um lugar de significado religioso pagão e peregrinação para os neodruidas.
Uma coisa é certa. Stonehenge é o maior assentamento neolítico do norte da Europa, e a paisagem circundante foi transformada em uma complexa rota cerimonial para os restos mortais dos mortos. Também é indiscutível que Stonehenge foi usado como cemitério.
Outros henges e círculos de pedra foram descobertos em todas as Ilhas Britânicas. Avebury, em Wiltshire, no sudoeste da Inglaterra, é um dos locais pré-históricos mais conhecidos da Grã-Bretanha. No noroeste da Inglaterra, em Cumbria (perto da fronteira com a Escócia), há um círculo de pedra da Idade do Bronze chamado “Long Meg and Her Daughters” (Long Meg e suas filhas). O Anel de Brodgar, um henge neolítico e círculo de pedras, existe em Orkney, no extremo norte da Escócia. Qualquer que fosse o significado religioso desses lugares, os sítios acabaram caindo em desuso com a chegada do cristianismo.