Pergunta
Por que Paulo disse que seu espinho na carne era um "mensageiro de Satanás para me esbofetear" (2 Coríntios 12:7)?
Resposta
Embora o apóstolo Paulo tenha plantado a igreja em Corinto, ministros enganadores se infiltraram na igreja, forçando-o a defender seu ministério apostólico. Esses falsos mestres afirmavam que o verdadeiro apostolado era acompanhado de conhecimento e revelação especiais. Em uma posição defensiva em 2 Coríntios 12:1-10, Paulo relutantemente compartilha a sua experiência de visões e revelações do Senhor. Ele afirma: "E, para que eu não ficasse orgulhoso com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que eu não me exalte" (versículo 7).
As revelações que Paulo recebeu de Deus foram tão "extraordinariamente grandes" que ele foi tentado a se tornar orgulhoso. O pecado do orgulho poderia facilmente ter provocado a queda do ministério de Paulo (Provérbios 11:2; 16:18; 18:12). Por isso, Deus lhe deu um espinho na carne para mantê-lo humilde. Os estudiosos da Bíblia não têm certeza da natureza exata do espinho de Paulo. Pode ter sido uma enfermidade física, como uma doença ocular (veja Gálatas 4:15), uma tentação para pecar, uma perturbação emocional, uma oposição demoníaca ou até mesmo uma pessoa que atormentava Paulo. Qualquer que tenha sido o espinho, ele foi uma fonte de extremo sofrimento e dor na vida de Paulo. Ele o chamou de "um mensageiro de Satanás para me esbofetear" (NAA).
Paulo deu crédito a Deus por ter lhe dado o espinho porque, no final das contas, ele serviu a um bom propósito, impedindo-o de se tornar orgulhoso. Assim como Deus permitiu que o sofrimento na vida de Paulo trouxesse equilíbrio e o mantivesse em um lugar de humildade, Ele às vezes permite que experimentemos o sofrimento como um instrumento para construir um caráter semelhante ao de Cristo (Romanos 5:1-5).
No entanto, embora o espinho de Paulo tenha sido dado a ele por Deus, ele o considera "um mensageiro de Satanás". A palavra grega (angelos), traduzida como "mensageiro" em 2 Coríntios 12:7, às vezes denota um anjo. Aqui, pode ser uma referência a um espírito maligno que assediava Paulo, causando-lhe tormento físico ou emocional. Talvez o espírito tenha trazido à tona a culpa e a vergonha dos fracassos passados de Paulo, como sua perseguição implacável à igreja primitiva antes de sua conversão (veja Atos 7:58; 8:1; 22:20; 26:10).
Paulo identifica a fonte do mensageiro como Satanás, que é o adversário de Deus e de Sua obra no mundo (ver 2 Coríntios 4:4). Deus permitiu que o mensageiro de Satanás "esbofeteasse" Paulo. Esse verbo grego (kolaphizē) significa "golpear com o punho, bater, maltratar violentamente". No presente do subjuntivo, o termo sugere uma inflição contínua de dor, seja ela crônica ou recorrente. Paulo escreve: "Três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim" (2 Coríntios 12:8, NAA). Três vezes lembra o número de vezes que Jesus orou no Getsêmani, pedindo ao Pai que "afaste de mim este cálice de sofrimento" (ver Marcos 14:32-42).
Embora Satanás estivesse obstinadamente determinado a infligir danos a Paulo, o apóstolo encontra força em sua fraqueza e a vitória final ao confiar na graça de Deus para ajudá-lo a suportar as dificuldades. O Senhor tranquiliza Paulo, dizendo: "Então ele me disse: 'A minha graça é o que basta para você, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza.' De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. Por isso, sinto prazer nas fraquezas, nos insultos, nas privações, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, então é que sou forte" (2 Coríntios 12:9-10). Paulo havia feito seu apelo ao Senhor e depois se submeteu à experiência, sabendo que Deus a usaria para o seu bem (veja Romanos 8:18-30).
Em algum momento, Deus pode permitir que um mensageiro de Satanás nos aflija. Ele permitiu que Satanás afligisse Jó (veja Jó 1-2). Ele permitiu que José sofresse o mal nas mãos de seus irmãos e, mais tarde, revelou a eles: "Vocês, na verdade, planejaram o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem, para fazer, como estão vendo agora, que se conserve a vida de muita gente" (Gênesis 50:20). Em toda a Bíblia, Deus demonstra o Seu poder por meio da fraqueza humana (veja Êxodo 4:12-15; 1 Samuel 14:6-15). Sempre que passarmos por aflições ou dores contínuas como Paulo, podemos procurar o bom propósito de Deus em nosso sofrimento. Talvez Ele esteja edificando nosso caráter, mantendo-nos humildes ou dependentes dEle e nos ensinando a confiar mais nEle. Que possamos permitir que o poder de Cristo repouse sobre nós, cumpra seu bom propósito em nós e se torne evidente para os outros por meio de nossa fraqueza.
As revelações que Paulo recebeu de Deus foram tão "extraordinariamente grandes" que ele foi tentado a se tornar orgulhoso. O pecado do orgulho poderia facilmente ter provocado a queda do ministério de Paulo (Provérbios 11:2; 16:18; 18:12). Por isso, Deus lhe deu um espinho na carne para mantê-lo humilde. Os estudiosos da Bíblia não têm certeza da natureza exata do espinho de Paulo. Pode ter sido uma enfermidade física, como uma doença ocular (veja Gálatas 4:15), uma tentação para pecar, uma perturbação emocional, uma oposição demoníaca ou até mesmo uma pessoa que atormentava Paulo. Qualquer que tenha sido o espinho, ele foi uma fonte de extremo sofrimento e dor na vida de Paulo. Ele o chamou de "um mensageiro de Satanás para me esbofetear" (NAA).
Paulo deu crédito a Deus por ter lhe dado o espinho porque, no final das contas, ele serviu a um bom propósito, impedindo-o de se tornar orgulhoso. Assim como Deus permitiu que o sofrimento na vida de Paulo trouxesse equilíbrio e o mantivesse em um lugar de humildade, Ele às vezes permite que experimentemos o sofrimento como um instrumento para construir um caráter semelhante ao de Cristo (Romanos 5:1-5).
No entanto, embora o espinho de Paulo tenha sido dado a ele por Deus, ele o considera "um mensageiro de Satanás". A palavra grega (angelos), traduzida como "mensageiro" em 2 Coríntios 12:7, às vezes denota um anjo. Aqui, pode ser uma referência a um espírito maligno que assediava Paulo, causando-lhe tormento físico ou emocional. Talvez o espírito tenha trazido à tona a culpa e a vergonha dos fracassos passados de Paulo, como sua perseguição implacável à igreja primitiva antes de sua conversão (veja Atos 7:58; 8:1; 22:20; 26:10).
Paulo identifica a fonte do mensageiro como Satanás, que é o adversário de Deus e de Sua obra no mundo (ver 2 Coríntios 4:4). Deus permitiu que o mensageiro de Satanás "esbofeteasse" Paulo. Esse verbo grego (kolaphizē) significa "golpear com o punho, bater, maltratar violentamente". No presente do subjuntivo, o termo sugere uma inflição contínua de dor, seja ela crônica ou recorrente. Paulo escreve: "Três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim" (2 Coríntios 12:8, NAA). Três vezes lembra o número de vezes que Jesus orou no Getsêmani, pedindo ao Pai que "afaste de mim este cálice de sofrimento" (ver Marcos 14:32-42).
Embora Satanás estivesse obstinadamente determinado a infligir danos a Paulo, o apóstolo encontra força em sua fraqueza e a vitória final ao confiar na graça de Deus para ajudá-lo a suportar as dificuldades. O Senhor tranquiliza Paulo, dizendo: "Então ele me disse: 'A minha graça é o que basta para você, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza.' De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. Por isso, sinto prazer nas fraquezas, nos insultos, nas privações, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, então é que sou forte" (2 Coríntios 12:9-10). Paulo havia feito seu apelo ao Senhor e depois se submeteu à experiência, sabendo que Deus a usaria para o seu bem (veja Romanos 8:18-30).
Em algum momento, Deus pode permitir que um mensageiro de Satanás nos aflija. Ele permitiu que Satanás afligisse Jó (veja Jó 1-2). Ele permitiu que José sofresse o mal nas mãos de seus irmãos e, mais tarde, revelou a eles: "Vocês, na verdade, planejaram o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem, para fazer, como estão vendo agora, que se conserve a vida de muita gente" (Gênesis 50:20). Em toda a Bíblia, Deus demonstra o Seu poder por meio da fraqueza humana (veja Êxodo 4:12-15; 1 Samuel 14:6-15). Sempre que passarmos por aflições ou dores contínuas como Paulo, podemos procurar o bom propósito de Deus em nosso sofrimento. Talvez Ele esteja edificando nosso caráter, mantendo-nos humildes ou dependentes dEle e nos ensinando a confiar mais nEle. Que possamos permitir que o poder de Cristo repouse sobre nós, cumpra seu bom propósito em nós e se torne evidente para os outros por meio de nossa fraqueza.