Pergunta
O que é a Igreja Luterana e em que os luteranos acreditam?
Resposta
A Igreja Luterana é, na verdade, formada por muitas entidades diferentes, todas as quais baseiam seus ensinamentos e práticas, até certo ponto, na obra de Martinho Lutero. Há uma variação tão grande em suas crenças particulares que seria difícil abordar todas elas, mas este artigo tentará delinear as mais comuns.
Martinho Lutero nasceu e cresceu na Alemanha e estudou filosofia e direito quando jovem, mas logo se desanimou com esses estudos. Tornou-se monge agostiniano em 1505, mas o estilo de vida isolado só o levou a um desespero ainda maior, pois passava inúmeras horas em meditação e contemplação. Em 1507, foi ordenado sacerdote católico romano e, mais tarde, começou a lecionar teologia na Universidade de Wittenberg. Durante seus anos de ensino de teologia, Lutero ficou cada vez mais frustrado com os excessos e abusos que via na liderança da Igreja Católica Romana. Em 31 de outubro de 1517, ele afixou suas 95 teses na porta da Igreja de Todos os Santos em Wittenberg, que era a prática aceita por qualquer pessoa da universidade que quisesse participar de um debate teológico. A maioria das teses de Lutero tratava da falta de conhecimento bíblico, de prática e de responsabilidade entre os líderes da igreja, e tinha como objetivo apontá-los de volta para as Escrituras. Martinho Lutero não foi o primeiro a abordar essas questões; na verdade, a maioria delas já havia sido apontada por outros homens dentro da Igreja Católica Romana há quase 100 anos. Apesar do fluxo constante de críticas, a Igreja Católica se recusou a admitir o erro ou a fazer mudanças substanciais.
Assim como os outros reformadores, que nasceram, foram batizados, confirmados e educados na Igreja Católica Romana, Lutero não tinha a intenção de fundar uma nova igreja, mas queria apenas corrigir o que ele via como violações de um claro ensinamento bíblico. Parte do problema era uma ignorância generalizada da Bíblia, mesmo entre os padres ordenados. Carlstadt, um colega mais velho de Lutero, admitiu que foi nomeado Doutor em Divindade antes mesmo de ter visto uma cópia completa da Bíblia. Um dos fatores que impulsionaram o trabalho de Lutero foi o desejo de ter um ensino claro para as perguntas comuns do povo, como: "O que um homem deve fazer para ser salvo?" e "Como um pecador pode ser justificado diante de Deus e obter paz para sua consciência perturbada?" Depois de uma série de reuniões em que Lutero se recusou a retratar seus pontos de vista, o Papa Leão X excomungou Martinho Lutero em 1521. Muitas pessoas comuns e a nobreza alemã seguiram os ensinamentos de Lutero, e a Igreja Luterana começou a se organizar como um corpo separado em 1525. Nos últimos anos, a maioria das entidades luteranas tem se esforçado para consertar o rompimento com a Igreja Católica Romana.
Em 1530, o Papa solicitou aos senhores alemães que prestassem contas de suas crenças (bem como reconfirmassem sua fidelidade ao Sacro Império Romano-Germânico), e eles deram sua resposta nas Confissões de Augsburgo. Essa foi a primeira confissão de fé detalhada dos luteranos alemães e ainda é o principal documento usado pelos luteranos para descrever e orientar sua fé. Em 1580, o Livro de Concórdia combinou 10 documentos que eram considerados de autoridade para orientar a fé luterana. Esse livro ainda é usado hoje, mas tem um grau diferente de autoridade dentro dos vários órgãos luteranos.
Embora existam vários grupos luteranos organizados em todo o mundo, as duas principais organizações na América são a Igreja Evangélica Luterana da América (IELA) e a Igreja Luterana Sínodo de Missouri (ILSM). A IELA tem cerca de 5 milhões de membros em 10.500 igrejas, e a ILSM tem cerca de 2,3 milhões de membros em 6.167 igrejas. A IELA foi formada em 1988 por uma fusão da Igreja Luterana Americana, da Associação de Igrejas Evangélicas Luteranas e da Igreja Luterana na América. A ILSM foi formada em 1847 por luteranos saxões (alemães) que vieram para a América para escapar da perseguição e dos efeitos prejudiciais do racionalismo alemão em sua fé. Ambas as igrejas seguem a Confissão de Augsburgo, que ensina que todos os homens nascem em pecado e, portanto, precisam ser justificados por meio da fé no sacrifício de Cristo na cruz. Juntamente com a fé em Cristo, o batismo é "necessário para a salvação" e, portanto, "as crianças devem ser batizadas, pois sendo oferecidas a Deus por meio do batismo, elas são recebidas em sua graça" (Art. IX). [Nota: a ILSM qualifica a posição oficial sobre o batismo dizendo: "A ILSM não acredita que o batismo seja ABSOLUTAMENTE necessário para a salvação", mas depois continua dizendo que o batismo é "um poderoso meio de graça pelo qual Deus concede a fé e o perdão dos pecados" (ênfase no original, http://www.lcms.org/faqs/doctrine, acessado em 9/11/2016). A igreja luterana ensina que todos os homens têm alguma medida de liberdade da vontade - o que é irônico, considerando que Lutero chegou à conclusão oposta em um de seus livros mais famosos, A Escravidão da Vontade. Os luteranos também acreditam que, sem a graça e a ajuda de Deus, dadas pelo Espírito Santo, o homem é incapaz de temer ou acreditar em Deus.
Muitas das cerimônias e liturgias da Igreja Católica foram transferidas para a Igreja Luterana, com modificações para refletir suas doutrinas distintas. Algumas das diferenças entre a IELA e a ILSM decorrem de suas visões divergentes sobre a Bíblia. Enquanto a ILSM afirma que a Bíblia é infalível em todas as áreas (Salmo 19:7; 2 Timóteo 3:16), a IELA declara que é possível que a Bíblia esteja errada em algumas áreas, como ciência ou história. Em geral, todas as igrejas luteranas ensinam a salvação somente pela graça, por meio da fé somente, mas a maneira como essa fé é vivida pode variar de uma participação vazia em cerimônias a um relacionamento muito pessoal com Deus.
Martinho Lutero nasceu e cresceu na Alemanha e estudou filosofia e direito quando jovem, mas logo se desanimou com esses estudos. Tornou-se monge agostiniano em 1505, mas o estilo de vida isolado só o levou a um desespero ainda maior, pois passava inúmeras horas em meditação e contemplação. Em 1507, foi ordenado sacerdote católico romano e, mais tarde, começou a lecionar teologia na Universidade de Wittenberg. Durante seus anos de ensino de teologia, Lutero ficou cada vez mais frustrado com os excessos e abusos que via na liderança da Igreja Católica Romana. Em 31 de outubro de 1517, ele afixou suas 95 teses na porta da Igreja de Todos os Santos em Wittenberg, que era a prática aceita por qualquer pessoa da universidade que quisesse participar de um debate teológico. A maioria das teses de Lutero tratava da falta de conhecimento bíblico, de prática e de responsabilidade entre os líderes da igreja, e tinha como objetivo apontá-los de volta para as Escrituras. Martinho Lutero não foi o primeiro a abordar essas questões; na verdade, a maioria delas já havia sido apontada por outros homens dentro da Igreja Católica Romana há quase 100 anos. Apesar do fluxo constante de críticas, a Igreja Católica se recusou a admitir o erro ou a fazer mudanças substanciais.
Assim como os outros reformadores, que nasceram, foram batizados, confirmados e educados na Igreja Católica Romana, Lutero não tinha a intenção de fundar uma nova igreja, mas queria apenas corrigir o que ele via como violações de um claro ensinamento bíblico. Parte do problema era uma ignorância generalizada da Bíblia, mesmo entre os padres ordenados. Carlstadt, um colega mais velho de Lutero, admitiu que foi nomeado Doutor em Divindade antes mesmo de ter visto uma cópia completa da Bíblia. Um dos fatores que impulsionaram o trabalho de Lutero foi o desejo de ter um ensino claro para as perguntas comuns do povo, como: "O que um homem deve fazer para ser salvo?" e "Como um pecador pode ser justificado diante de Deus e obter paz para sua consciência perturbada?" Depois de uma série de reuniões em que Lutero se recusou a retratar seus pontos de vista, o Papa Leão X excomungou Martinho Lutero em 1521. Muitas pessoas comuns e a nobreza alemã seguiram os ensinamentos de Lutero, e a Igreja Luterana começou a se organizar como um corpo separado em 1525. Nos últimos anos, a maioria das entidades luteranas tem se esforçado para consertar o rompimento com a Igreja Católica Romana.
Em 1530, o Papa solicitou aos senhores alemães que prestassem contas de suas crenças (bem como reconfirmassem sua fidelidade ao Sacro Império Romano-Germânico), e eles deram sua resposta nas Confissões de Augsburgo. Essa foi a primeira confissão de fé detalhada dos luteranos alemães e ainda é o principal documento usado pelos luteranos para descrever e orientar sua fé. Em 1580, o Livro de Concórdia combinou 10 documentos que eram considerados de autoridade para orientar a fé luterana. Esse livro ainda é usado hoje, mas tem um grau diferente de autoridade dentro dos vários órgãos luteranos.
Embora existam vários grupos luteranos organizados em todo o mundo, as duas principais organizações na América são a Igreja Evangélica Luterana da América (IELA) e a Igreja Luterana Sínodo de Missouri (ILSM). A IELA tem cerca de 5 milhões de membros em 10.500 igrejas, e a ILSM tem cerca de 2,3 milhões de membros em 6.167 igrejas. A IELA foi formada em 1988 por uma fusão da Igreja Luterana Americana, da Associação de Igrejas Evangélicas Luteranas e da Igreja Luterana na América. A ILSM foi formada em 1847 por luteranos saxões (alemães) que vieram para a América para escapar da perseguição e dos efeitos prejudiciais do racionalismo alemão em sua fé. Ambas as igrejas seguem a Confissão de Augsburgo, que ensina que todos os homens nascem em pecado e, portanto, precisam ser justificados por meio da fé no sacrifício de Cristo na cruz. Juntamente com a fé em Cristo, o batismo é "necessário para a salvação" e, portanto, "as crianças devem ser batizadas, pois sendo oferecidas a Deus por meio do batismo, elas são recebidas em sua graça" (Art. IX). [Nota: a ILSM qualifica a posição oficial sobre o batismo dizendo: "A ILSM não acredita que o batismo seja ABSOLUTAMENTE necessário para a salvação", mas depois continua dizendo que o batismo é "um poderoso meio de graça pelo qual Deus concede a fé e o perdão dos pecados" (ênfase no original, http://www.lcms.org/faqs/doctrine, acessado em 9/11/2016). A igreja luterana ensina que todos os homens têm alguma medida de liberdade da vontade - o que é irônico, considerando que Lutero chegou à conclusão oposta em um de seus livros mais famosos, A Escravidão da Vontade. Os luteranos também acreditam que, sem a graça e a ajuda de Deus, dadas pelo Espírito Santo, o homem é incapaz de temer ou acreditar em Deus.
Muitas das cerimônias e liturgias da Igreja Católica foram transferidas para a Igreja Luterana, com modificações para refletir suas doutrinas distintas. Algumas das diferenças entre a IELA e a ILSM decorrem de suas visões divergentes sobre a Bíblia. Enquanto a ILSM afirma que a Bíblia é infalível em todas as áreas (Salmo 19:7; 2 Timóteo 3:16), a IELA declara que é possível que a Bíblia esteja errada em algumas áreas, como ciência ou história. Em geral, todas as igrejas luteranas ensinam a salvação somente pela graça, por meio da fé somente, mas a maneira como essa fé é vivida pode variar de uma participação vazia em cerimônias a um relacionamento muito pessoal com Deus.