Pergunta
Quem foi John Foxe? O que é o Livro dos Mártires de Foxe?
Resposta
John Foxe (também escrito Fox, 1516-1587) foi um pregador puritano inglês e historiador da igreja. Quando jovem, a genialidade de Foxe foi reconhecida e, na Universidade de Oxford, ele obteve um mestrado e uma bolsa de estudos (semelhante a uma bolsa de estudos moderna) no Magdalen College. Seus primeiros esforços literários foram na poesia e nas comédias latinas. Foxe começou a pesquisar a história da igreja para compreender melhor as controvérsias relacionadas à Igreja Católica e à Reforma (consulte “Esboço do autor” em Livro dos Mártires de Fox, Create Space Independent Publishing, 2017, p. ix). Foxe estudou as Escrituras, bem como os escritos dos pais da igreja primitiva. Quando ele finalmente abraçou publicamente o protestantismo, foi denunciado como herege pela faculdade, perdeu a sua bolsa de estudos e foi renegado por sua família. Ele passou a dar aulas particulares para ganhar a vida e teve que viver escondido por um tempo.
Quando Eduardo VI (1537-1553), que simpatizava com o protestantismo, subiu ao trono, Foxe pôde circular publicamente. No entanto, quando Maria I (1516-1558), católica romana, assumiu o poder, Foxe fugiu para a Europa, onde começou a trabalhar como tipógrafo. Na Suíça, Foxe publicou uma obra sobre os mártires da igreja primitiva, primeiro em latim (1554) e depois em inglês (1563). Como muitos protestantes ingleses foram martirizados durante o reinado de Maria, Foxe sentiu a necessidade de ampliar a sua obra para incluir a história mais recente.
Com a ascensão da rainha Elizabeth I, que era favorável ao protestantismo, Foxe retornou à Inglaterra, onde recebeu uma pensão de um de seus ex-alunos.
Após o seu retorno à Inglaterra, ele se dedicou à revisão e ampliação de seu notável Martirológio. Com esforço extraordinário e estudo constante, concluiu essa obra célebre em onze anos. Para garantir maior precisão, escreveu cada linha desse vasto livro com a sua própria mão e transcreveu todos os registros e documentos ele mesmo. No entanto, em consequência de tanto trabalho árduo, sem reservar tempo para descansar dos estudos, nem permitir-se o repouso ou o lazer que a natureza exigia, a sua saúde deteriorou-se e a sua aparência ficou tão emaciada e alterada que seus amigos e parentes, que só conversavam com ele ocasionalmente, mal conseguiam reconhecê-lo. No entanto, embora estivesse cada vez mais exausto, ele continuou seus estudos com a mesma energia de sempre, e não se deixou persuadir a diminuir seu ritmo de trabalho habitual. Os papistas, prevendo o quanto a sua história sobre os erros e crueldades deles seria prejudicial à causa deles, recorreram a todos os artifícios para diminuir a reputação de sua obra; mas a sua malícia acabou prestando um grande serviço, tanto ao próprio Sr. Fox quanto à Igreja de Deus em geral, pois acabou tornando o seu livro mais valioso, ao levá-lo a ponderar, com a mais escrupulosa atenção, a certeza dos fatos que registrou e a validade das autoridades das quais extraiu suas informações” (“Sketch of the Author” [Esboço do autor], p. ix).
O livro de Foxe tinha o título formal de A History of the Lives, Sufferings, and Triumphant Deaths of Many of the Primitive As Well As Protestant Martyrs (Uma História das Vidas, Sofrimentos e Mortes Triunfantes de Muitos dos Mártires Primitivos e Protestantes). O título é frequentemente referido como Acts and Monuments of the Christian Church (Atos e Monumentos da Igreja Cristã), mas ficou conhecido simplesmente como Foxe’s Book of Martyrs (O Livro dos Mártires de Foxe). Quatro edições foram lançadas durante a vida de Foxe, à medida que o autor continuava a pesquisar, responder às críticas e incorporar novos materiais. A edição original (1563) “era um volume impressionante, com extensa documentação, narrativa emocionante e ilustrações horripilantes em xilogravura, incluindo relatos de muitos dos 300 mártires do reinado de Maria” (christianitytoday.com/history/people/scholarsandscientists/john-foxe.html, acessado em 28/5/2020). A segunda edição (1570) tinha cerca de 2.500 páginas.
O Livro dos Mártires de Foxe é considerado um marco na história da igreja e no martirológio. Tornou-se popular instantaneamente, e a segunda edição "foi encomendada para ser exibida em todas as igrejas, salões comuns e faculdades" da Inglaterra (ibid.). Desde a morte de Foxe, outros continuaram a acrescentar informações à obra para incluir mártires após Maria I até os dias atuais, e o livro é frequentemente lançado em formato resumido.
Após a publicação de sua obra, Foxe continuou a trabalhar pela tolerância religiosa na Inglaterra. Quando a peste eclodiu, em vez de partir, ele permaneceu em Londres para exercer o seu ministério da melhor maneira possível. Ele era um amigo dos pobres. Ele também convenceu a rainha Elizabeth a abandonar a prática de executar oponentes religiosos (“Esboço do Autor” p. ix).
“Por fim, após ter servido por muito tempo tanto à Igreja quanto ao mundo por meio de seu ministério, de sua pena e do brilho imaculado de uma vida benevolente, útil e santa, ele entregou humildemente sua alma a Cristo, em 18 de abril de 1587, aos setenta anos de idade. Foi sepultado na capela-mor de St. Giles, Cripplegate, paróquia da qual fora vigário durante algum tempo no início do reinado de Isabel” (ibid., p. ix).
O Livro dos Mártires de Foxe revelou-se altamente influente na formação da visão inglesa sobre o catolicismo. É uma das razões pelas quais a rainha Maria I recebeu o apelido de "Maria Sangrenta". Durante décadas, o livro de Foxe e a Bíblia foram os únicos materiais de leitura amplamente disponíveis para as pessoas na Inglaterra. John Bunyan tinha esses dois livros consigo na prisão e os lia repetidamente em busca de encorajamento e inspiração enquanto suportava a sua própria perseguição e escrevia O Peregrino.
A seguir, apresentamos as principais divisões da obra original:
O Primeiro Livro: Os atos e monumentos, contendo os trezentos anos seguintes a Cristo, com as dez perseguições da igreja primitiva.
O Segundo Livro: Contendo os trezentos anos seguintes, com destaque para os acontecimentos ocorridos na Inglaterra desde o reinado do rei Lúcio até Gregório, e posteriormente até o reinado do rei Egberto.
O Terceiro Livro: Do reinado do Rei Egberto até a época de Guilherme, o Conquistador.
O Quarto Livro: Abrangendo mais trezentos anos, desde Guilherme, o Conquistador, até a época de John Wickliffe, onde é descrito o reinado orgulhoso e desordenado do Anticristo, que começa a se manifestar na igreja de Cristo.
O Quinto Livro: Os últimos trezentos anos desde a libertação de Satanás.
O Sexto Livro: Relativo aos últimos trezentos anos desde a libertação de Satanás.
O Sétimo Livro: Dos atos e monumentos, começando com o reinado do Rei Henrique VIII.
O Oitavo Livro: Referente aos últimos trezentos anos desde a libertação de Satanás. Continuando a história dos assuntos ingleses relativos a ambos os estados, tanto eclesiásticos como civis e temporais.
O Nono Livro: Continuação dos atos e acontecimentos ocorridos durante o reinado do Rei Eduardo VI.
O Décimo Livro: O início do reinado da Rainha Maria.
O Décimo Primeiro Livro: No qual se discute o assassinato sangrento dos santos de Deus, com os processos específicos e os nomes desses bons mártires, tanto homens quanto mulheres, que, na época da Rainha Maria, foram executados.
O Décimo Segundo Livro: Contendo os atos sangrentos e perseguições dos adversários contra os fiéis e verdadeiros servos de Cristo, com os processos específicos e nomes daqueles que foram mortos desde o início de janeiro de 1557, no quinto ano do reinado da Rainha Maria.
Apêndice: Notas e assuntos que foram omitidos nesta história ou inseridos recentemente.
Quando Eduardo VI (1537-1553), que simpatizava com o protestantismo, subiu ao trono, Foxe pôde circular publicamente. No entanto, quando Maria I (1516-1558), católica romana, assumiu o poder, Foxe fugiu para a Europa, onde começou a trabalhar como tipógrafo. Na Suíça, Foxe publicou uma obra sobre os mártires da igreja primitiva, primeiro em latim (1554) e depois em inglês (1563). Como muitos protestantes ingleses foram martirizados durante o reinado de Maria, Foxe sentiu a necessidade de ampliar a sua obra para incluir a história mais recente.
Com a ascensão da rainha Elizabeth I, que era favorável ao protestantismo, Foxe retornou à Inglaterra, onde recebeu uma pensão de um de seus ex-alunos.
Após o seu retorno à Inglaterra, ele se dedicou à revisão e ampliação de seu notável Martirológio. Com esforço extraordinário e estudo constante, concluiu essa obra célebre em onze anos. Para garantir maior precisão, escreveu cada linha desse vasto livro com a sua própria mão e transcreveu todos os registros e documentos ele mesmo. No entanto, em consequência de tanto trabalho árduo, sem reservar tempo para descansar dos estudos, nem permitir-se o repouso ou o lazer que a natureza exigia, a sua saúde deteriorou-se e a sua aparência ficou tão emaciada e alterada que seus amigos e parentes, que só conversavam com ele ocasionalmente, mal conseguiam reconhecê-lo. No entanto, embora estivesse cada vez mais exausto, ele continuou seus estudos com a mesma energia de sempre, e não se deixou persuadir a diminuir seu ritmo de trabalho habitual. Os papistas, prevendo o quanto a sua história sobre os erros e crueldades deles seria prejudicial à causa deles, recorreram a todos os artifícios para diminuir a reputação de sua obra; mas a sua malícia acabou prestando um grande serviço, tanto ao próprio Sr. Fox quanto à Igreja de Deus em geral, pois acabou tornando o seu livro mais valioso, ao levá-lo a ponderar, com a mais escrupulosa atenção, a certeza dos fatos que registrou e a validade das autoridades das quais extraiu suas informações” (“Sketch of the Author” [Esboço do autor], p. ix).
O livro de Foxe tinha o título formal de A History of the Lives, Sufferings, and Triumphant Deaths of Many of the Primitive As Well As Protestant Martyrs (Uma História das Vidas, Sofrimentos e Mortes Triunfantes de Muitos dos Mártires Primitivos e Protestantes). O título é frequentemente referido como Acts and Monuments of the Christian Church (Atos e Monumentos da Igreja Cristã), mas ficou conhecido simplesmente como Foxe’s Book of Martyrs (O Livro dos Mártires de Foxe). Quatro edições foram lançadas durante a vida de Foxe, à medida que o autor continuava a pesquisar, responder às críticas e incorporar novos materiais. A edição original (1563) “era um volume impressionante, com extensa documentação, narrativa emocionante e ilustrações horripilantes em xilogravura, incluindo relatos de muitos dos 300 mártires do reinado de Maria” (christianitytoday.com/history/people/scholarsandscientists/john-foxe.html, acessado em 28/5/2020). A segunda edição (1570) tinha cerca de 2.500 páginas.
O Livro dos Mártires de Foxe é considerado um marco na história da igreja e no martirológio. Tornou-se popular instantaneamente, e a segunda edição "foi encomendada para ser exibida em todas as igrejas, salões comuns e faculdades" da Inglaterra (ibid.). Desde a morte de Foxe, outros continuaram a acrescentar informações à obra para incluir mártires após Maria I até os dias atuais, e o livro é frequentemente lançado em formato resumido.
Após a publicação de sua obra, Foxe continuou a trabalhar pela tolerância religiosa na Inglaterra. Quando a peste eclodiu, em vez de partir, ele permaneceu em Londres para exercer o seu ministério da melhor maneira possível. Ele era um amigo dos pobres. Ele também convenceu a rainha Elizabeth a abandonar a prática de executar oponentes religiosos (“Esboço do Autor” p. ix).
“Por fim, após ter servido por muito tempo tanto à Igreja quanto ao mundo por meio de seu ministério, de sua pena e do brilho imaculado de uma vida benevolente, útil e santa, ele entregou humildemente sua alma a Cristo, em 18 de abril de 1587, aos setenta anos de idade. Foi sepultado na capela-mor de St. Giles, Cripplegate, paróquia da qual fora vigário durante algum tempo no início do reinado de Isabel” (ibid., p. ix).
O Livro dos Mártires de Foxe revelou-se altamente influente na formação da visão inglesa sobre o catolicismo. É uma das razões pelas quais a rainha Maria I recebeu o apelido de "Maria Sangrenta". Durante décadas, o livro de Foxe e a Bíblia foram os únicos materiais de leitura amplamente disponíveis para as pessoas na Inglaterra. John Bunyan tinha esses dois livros consigo na prisão e os lia repetidamente em busca de encorajamento e inspiração enquanto suportava a sua própria perseguição e escrevia O Peregrino.
A seguir, apresentamos as principais divisões da obra original:
O Primeiro Livro: Os atos e monumentos, contendo os trezentos anos seguintes a Cristo, com as dez perseguições da igreja primitiva.
O Segundo Livro: Contendo os trezentos anos seguintes, com destaque para os acontecimentos ocorridos na Inglaterra desde o reinado do rei Lúcio até Gregório, e posteriormente até o reinado do rei Egberto.
O Terceiro Livro: Do reinado do Rei Egberto até a época de Guilherme, o Conquistador.
O Quarto Livro: Abrangendo mais trezentos anos, desde Guilherme, o Conquistador, até a época de John Wickliffe, onde é descrito o reinado orgulhoso e desordenado do Anticristo, que começa a se manifestar na igreja de Cristo.
O Quinto Livro: Os últimos trezentos anos desde a libertação de Satanás.
O Sexto Livro: Relativo aos últimos trezentos anos desde a libertação de Satanás.
O Sétimo Livro: Dos atos e monumentos, começando com o reinado do Rei Henrique VIII.
O Oitavo Livro: Referente aos últimos trezentos anos desde a libertação de Satanás. Continuando a história dos assuntos ingleses relativos a ambos os estados, tanto eclesiásticos como civis e temporais.
O Nono Livro: Continuação dos atos e acontecimentos ocorridos durante o reinado do Rei Eduardo VI.
O Décimo Livro: O início do reinado da Rainha Maria.
O Décimo Primeiro Livro: No qual se discute o assassinato sangrento dos santos de Deus, com os processos específicos e os nomes desses bons mártires, tanto homens quanto mulheres, que, na época da Rainha Maria, foram executados.
O Décimo Segundo Livro: Contendo os atos sangrentos e perseguições dos adversários contra os fiéis e verdadeiros servos de Cristo, com os processos específicos e nomes daqueles que foram mortos desde o início de janeiro de 1557, no quinto ano do reinado da Rainha Maria.
Apêndice: Notas e assuntos que foram omitidos nesta história ou inseridos recentemente.