Pergunta
Quem foi John Bunyan?
Resposta
John Bunyan (1628—1688) foi um funileiro inglês, pastor puritano não conformista e autor de mais de 60 livros, incluindo o que é sem dúvida a maior alegoria já escrita, O Peregrino.
John Bunyan nasceu em Elstow, perto de Bedford, a cerca de 72 km a noroeste de Londres, Inglaterra. Ele recebeu uma educação básica e começou a exercer o ofício de seu pai, consertando utensílios domésticos. A guerra civil eclodiu em 1642, e Bunyan se juntou ao exército de Oliver Cromwell de 1644 a 1647. Em 1648, Bunyan se casou e, dois anos depois, ele e sua esposa tiveram uma filha, Mary, que nasceu cega.
A esposa de Bunyan era uma cristã devota, mas o próprio Bunyan não era. Mais tarde, ele descreveu-se como "alguém que tinha grande prazer em todos os tipos de vícios" (Grace Abounding/Graça em Abundância). Influenciado por sua esposa, Bunyan começou a frequentar a igreja anglicana em Elstow, mas continuou a lutar contra o fato de que o seu pecado era avassalador. Ele buscou orientação espiritual com John Gifford, um pastor congregacionalista, que o indicou para a redenção em Cristo. Em 1653, Bunyan foi batizado no rio Ouse e se juntou à Bedford Meeting House (Casa de Reuniões de Bedford). Dois anos depois, ele já estava pregando o evangelho.
John Bunyan iniciou a sua carreira literária em 1656, começando com um panfleto contra os quakers. Em 1658, ele escreveu A Few Sighs from Hell (Alguns Suspiros do Inferno), que criticava o clero profissional e os ricos. Esse tratado se tornou muito popular. No mesmo ano, a sua esposa faleceu.
Em 1659, Bunyan publicou The Doctrine of the Law and Grace Unfolded (A Doutrina da Lei e da Graça Revelada), uma exposição de sua teologia. Ele também se casou novamente; o nome de sua segunda esposa era Elizabeth. Enquanto isso, a política na Inglaterra estava mudando. A rebelião protestante fracassou e o rei Carlos II voltou ao poder. Com a ascensão de Carlos ao trono, veio a perda de liberdade para pregadores não licenciados como Bunyan.
Sob o reinado de Carlos II, apenas o clero anglicano, oficialmente licenciado pelo Estado, tinha permissão para pregar na Inglaterra. John Bunyan não era anglicano e não possuía licença oficial. Em 1660, ignorando os avisos de amigos, Bunyan foi pregar em uma igreja doméstica; foi preso, julgado e encarcerado na prisão de Bedford. A acusação contra ele era de que havia “diabolicamente e perniciosamente se abstido de frequentar a igreja para ouvir o culto divino” e de que era “um defensor frequente de diversas reuniões ilegais... causando grande perturbação e transtorno aos bons súditos deste reino”.
Após três meses na prisão, Bunyan recebeu uma oferta de liberdade com a condição de que ele desistisse de pregar. Ele recusou a oferta e permaneceu na prisão pelos doze anos seguintes. Bunyan enfrentou a sua prisão com coragem, sabendo que estava sofrendo pela causa de Cristo, mas lamentava o fato de não poder sustentar a sua família. Ele realizou o que podia, fabricando e vendendo cadarços na prisão. Logo após a prisão de Bunyan, Elizabeth deu à luz um bebê prematuro, que faleceu pouco tempo depois.
Na prisão, Bunyan encontrou tempo suficiente para escrever. Ele publicou vários livros e tratados enquanto estava preso e trabalhou em muitos outros. Em 1662, o Parlamento aprovou a Lei da Uniformidade, que exigia que todas as igrejas utilizassem o Livro de Oração Comum em seus cultos. Tal lei era inaceitável para Bunyan, que acreditava que as orações deveriam vir do coração, e não ser prescritas por um livro. Fiel ao seu estilo, ele publicou um livreto sobre o assunto naquele mesmo ano. Em 1668, Bunyan começou a escrever O Peregrino, uma alegoria vívida da jornada espiritual de um crente desde a fé em Cristo até o seu lar no céu.
Em 1672, John Bunyan foi libertado da prisão. Naturalmente, ele imediatamente retomou a pregação e o desempenho de suas outras responsabilidades como pastor da Bedford Meeting House (Casa de Reuniões de Bedford). Sua pregação atraiu muita atenção. A igreja cresceu e pessoas de toda a região vieram para ouvi-lo ensinar a Palavra. E ele continuou escrevendo.
Em 1675, John Bunyan foi preso e encarcerado novamente, desta vez por apenas cerca de seis meses. Sua libertação foi facilitada pelo renomado teólogo John Owen, em colaboração com algumas pessoas influentes em Londres. Em 1678, foi publicada a Parte 1 de O Peregrino. O livro tornou-se um best-seller imediato, passando por treze edições diferentes durante a vida de Bunyan.
Em agosto de 1688, Bunyan viajou a cavalo para visitar uma família necessitada e pregar em Londres. Ele foi surpreendido por uma tempestade no caminho e desenvolveu febre. Bunyan faleceu alguns dias depois e foi sepultado no cemitério não conformista de Bunhill Fields.
Várias obras literárias de John Bunyan foram aclamadas como obras-primas, e sua contribuição para a formação do romance como gênero foi amplamente comentada. Autores como Charles Dickens, Mark Twain, Charlotte Brontë, C. S. Lewis, William Thackeray e John Steinbeck fizeram referência à obra de Bunyan em seus próprios escritos. O Peregrino foi citado como um dos favoritos por Charles Spurgeon, que lia o livro pelo menos uma vez por ano; Theodore Roosevelt; e Benjamin Franklin. O livro foi nomeado um dos 100 melhores romances de todos os tempos pelo The Guardian (O Guardião), foi traduzido para mais de 200 idiomas e é o segundo livro mais vendido de todos os tempos (o primeiro é a Bíblia). A visão de Bunyan sobre a natureza humana, o seu compromisso com a teologia bíblica e a sua criatividade abundante têm sido fundamentais para encorajar inúmeros crentes em sua caminhada com Deus.
A seguir, uma bibliografia parcial das obras de John Bunyan:
Alguns Suspiros do Inferno (1658)
A Doutrina da Lei e da Graça Revelada (1659)
Oração: Orando com o Espírito Santo e com o Entendimento (1662)
Comportamento Cristão (1663)
Graça Abundante ao Principal dos Pecadores (1666)
Instrução para os Ignorantes (1675)
O Peregrino, Parte 1 (1678)
Venha e Seja Bem-vindo a Jesus Cristo (1678)
A Vida e a Morte do Sr. Badman (1680)
A Guerra Santa (1682)
O Peregrino, Parte 2 (1684)
Um livro para meninos e meninas: ou, Rimas campestres para crianças (1686)
Boas Notícias para os Mais Abomináveis dos Homens (1688)
O Servo Celestial (publicado postumamente, 1698)
John Bunyan nasceu em Elstow, perto de Bedford, a cerca de 72 km a noroeste de Londres, Inglaterra. Ele recebeu uma educação básica e começou a exercer o ofício de seu pai, consertando utensílios domésticos. A guerra civil eclodiu em 1642, e Bunyan se juntou ao exército de Oliver Cromwell de 1644 a 1647. Em 1648, Bunyan se casou e, dois anos depois, ele e sua esposa tiveram uma filha, Mary, que nasceu cega.
A esposa de Bunyan era uma cristã devota, mas o próprio Bunyan não era. Mais tarde, ele descreveu-se como "alguém que tinha grande prazer em todos os tipos de vícios" (Grace Abounding/Graça em Abundância). Influenciado por sua esposa, Bunyan começou a frequentar a igreja anglicana em Elstow, mas continuou a lutar contra o fato de que o seu pecado era avassalador. Ele buscou orientação espiritual com John Gifford, um pastor congregacionalista, que o indicou para a redenção em Cristo. Em 1653, Bunyan foi batizado no rio Ouse e se juntou à Bedford Meeting House (Casa de Reuniões de Bedford). Dois anos depois, ele já estava pregando o evangelho.
John Bunyan iniciou a sua carreira literária em 1656, começando com um panfleto contra os quakers. Em 1658, ele escreveu A Few Sighs from Hell (Alguns Suspiros do Inferno), que criticava o clero profissional e os ricos. Esse tratado se tornou muito popular. No mesmo ano, a sua esposa faleceu.
Em 1659, Bunyan publicou The Doctrine of the Law and Grace Unfolded (A Doutrina da Lei e da Graça Revelada), uma exposição de sua teologia. Ele também se casou novamente; o nome de sua segunda esposa era Elizabeth. Enquanto isso, a política na Inglaterra estava mudando. A rebelião protestante fracassou e o rei Carlos II voltou ao poder. Com a ascensão de Carlos ao trono, veio a perda de liberdade para pregadores não licenciados como Bunyan.
Sob o reinado de Carlos II, apenas o clero anglicano, oficialmente licenciado pelo Estado, tinha permissão para pregar na Inglaterra. John Bunyan não era anglicano e não possuía licença oficial. Em 1660, ignorando os avisos de amigos, Bunyan foi pregar em uma igreja doméstica; foi preso, julgado e encarcerado na prisão de Bedford. A acusação contra ele era de que havia “diabolicamente e perniciosamente se abstido de frequentar a igreja para ouvir o culto divino” e de que era “um defensor frequente de diversas reuniões ilegais... causando grande perturbação e transtorno aos bons súditos deste reino”.
Após três meses na prisão, Bunyan recebeu uma oferta de liberdade com a condição de que ele desistisse de pregar. Ele recusou a oferta e permaneceu na prisão pelos doze anos seguintes. Bunyan enfrentou a sua prisão com coragem, sabendo que estava sofrendo pela causa de Cristo, mas lamentava o fato de não poder sustentar a sua família. Ele realizou o que podia, fabricando e vendendo cadarços na prisão. Logo após a prisão de Bunyan, Elizabeth deu à luz um bebê prematuro, que faleceu pouco tempo depois.
Na prisão, Bunyan encontrou tempo suficiente para escrever. Ele publicou vários livros e tratados enquanto estava preso e trabalhou em muitos outros. Em 1662, o Parlamento aprovou a Lei da Uniformidade, que exigia que todas as igrejas utilizassem o Livro de Oração Comum em seus cultos. Tal lei era inaceitável para Bunyan, que acreditava que as orações deveriam vir do coração, e não ser prescritas por um livro. Fiel ao seu estilo, ele publicou um livreto sobre o assunto naquele mesmo ano. Em 1668, Bunyan começou a escrever O Peregrino, uma alegoria vívida da jornada espiritual de um crente desde a fé em Cristo até o seu lar no céu.
Em 1672, John Bunyan foi libertado da prisão. Naturalmente, ele imediatamente retomou a pregação e o desempenho de suas outras responsabilidades como pastor da Bedford Meeting House (Casa de Reuniões de Bedford). Sua pregação atraiu muita atenção. A igreja cresceu e pessoas de toda a região vieram para ouvi-lo ensinar a Palavra. E ele continuou escrevendo.
Em 1675, John Bunyan foi preso e encarcerado novamente, desta vez por apenas cerca de seis meses. Sua libertação foi facilitada pelo renomado teólogo John Owen, em colaboração com algumas pessoas influentes em Londres. Em 1678, foi publicada a Parte 1 de O Peregrino. O livro tornou-se um best-seller imediato, passando por treze edições diferentes durante a vida de Bunyan.
Em agosto de 1688, Bunyan viajou a cavalo para visitar uma família necessitada e pregar em Londres. Ele foi surpreendido por uma tempestade no caminho e desenvolveu febre. Bunyan faleceu alguns dias depois e foi sepultado no cemitério não conformista de Bunhill Fields.
Várias obras literárias de John Bunyan foram aclamadas como obras-primas, e sua contribuição para a formação do romance como gênero foi amplamente comentada. Autores como Charles Dickens, Mark Twain, Charlotte Brontë, C. S. Lewis, William Thackeray e John Steinbeck fizeram referência à obra de Bunyan em seus próprios escritos. O Peregrino foi citado como um dos favoritos por Charles Spurgeon, que lia o livro pelo menos uma vez por ano; Theodore Roosevelt; e Benjamin Franklin. O livro foi nomeado um dos 100 melhores romances de todos os tempos pelo The Guardian (O Guardião), foi traduzido para mais de 200 idiomas e é o segundo livro mais vendido de todos os tempos (o primeiro é a Bíblia). A visão de Bunyan sobre a natureza humana, o seu compromisso com a teologia bíblica e a sua criatividade abundante têm sido fundamentais para encorajar inúmeros crentes em sua caminhada com Deus.
A seguir, uma bibliografia parcial das obras de John Bunyan:
Alguns Suspiros do Inferno (1658)
A Doutrina da Lei e da Graça Revelada (1659)
Oração: Orando com o Espírito Santo e com o Entendimento (1662)
Comportamento Cristão (1663)
Graça Abundante ao Principal dos Pecadores (1666)
Instrução para os Ignorantes (1675)
O Peregrino, Parte 1 (1678)
Venha e Seja Bem-vindo a Jesus Cristo (1678)
A Vida e a Morte do Sr. Badman (1680)
A Guerra Santa (1682)
O Peregrino, Parte 2 (1684)
Um livro para meninos e meninas: ou, Rimas campestres para crianças (1686)
Boas Notícias para os Mais Abomináveis dos Homens (1688)
O Servo Celestial (publicado postumamente, 1698)