Resposta:
A época do ano em que Jesus nasceu é motivo de algum debate, mas o momento exato do nascimento de Jesus não é motivo de dogma, dada a falta de detalhes da Bíblia sobre o assunto. Claro, a data tradicional de celebração do nascimento de Jesus é 25 de dezembro, mas a Bíblia em nenhum lugar indica que Ele nasceu no meio do inverno. Uma teoria alternativa é que Jesus nasceu em setembro.
Aqueles que propõem que Jesus nasceu em setembro argumentam usando os seguintes pontos: primeiro, na época do nascimento de Jesus, havia pastores nos campos cuidando de seus rebanhos (Lucas 2:8). De acordo com algumas fontes, os pastores normalmente não estavam nos campos durante o mês de dezembro, devido às condições frias e úmidas da Judéia naquela época do ano. Portanto, o relato de Lucas sugere que Jesus pode ter nascido no final do verão ou início do outono (ou seja, em setembro). O problema com esse argumento é que a temperatura média baixa em Belém em dezembro fica em torno de cinco a sete graus Celsius, o que não parece muito baixa.
Em segundo lugar, a ideia do nascimento de Jesus em setembro inclui uma consideração do censo que afeta Maria e José (Lucas 2:1–4). Alguns argumentam que os censos romanos não teriam sido feitos no inverno, pois as temperaturas frias e as más condições das estradas dificultariam a participação nele. No entanto, outros ressaltam que as autoridades romanas não estavam tão preocupadas com os fardos que impunham aos cidadãos. Era obedecer a César ou então; a facilidade e a conveniência não eram consideradas no processo legislativo.
Terceiro, e mais significativo, a teoria de que Jesus nasceu em setembro depende do momento do nascimento de João Batista. Esses fatos bíblicos estabelecem as bases: o pai de João, um sacerdote chamado Zacarias, estava servindo no templo quando o anjo Gabriel apareceu a ele e anunciou que Isabel, esposa de Zacarias, conceberia um filho (Lucas 1:8–13). Depois que Zacarias voltou para casa, sua esposa concebeu, exatamente como o anjo havia dito (Lucas 1:23–24). Gabriel então visitou Maria para anunciar a concepção milagrosa de Jesus, e essa visita ocorreu no sexto mês da gravidez de Isabel (Lucas 1:26, 36). Outro detalhe importante: Zacarias era “do turno de Abias” (Lucas 1:5).
Usando as informações acima, os cálculos são feitos da seguinte forma: os sacerdotes do turno de Abias serviam de 13 a 19 de junho. Supondo que Isabel tenha concebido logo após o anúncio de Gabriel a Zacarias, seu sexto mês — o mês em que Gabriel visita Maria — seria dezembro ou janeiro. Supondo que Maria concebe logo após o anúncio de Gabriel a ela, Jesus teria nascido nove meses depois, ou seja, agosto ou setembro.
Ainda há um problema em usar esses cálculos para chegar ao nascimento de Jesus em setembro. Só não temos certeza de quando o turno de sacerdotes de Abias serviu. As divisões sacerdotais foram criadas por Davi e instituídas durante o reinado de Salomão (1 Crônicas 24:7–18), mas o exílio babilônico exigia um “reinício” das divisões e sua rotação (Esdras 2). A divisão de Zacarias poderia ter servido em meados de junho, mas outras fontes calculam que a carreira de Abias terminou em 9 de outubro do mesmo ano. Uma concepção de João em outubro colocaria o nascimento de Jesus em dezembro ou janeiro.
Em última análise, ninguém sabe em que mês Jesus nasceu. Pode ter sido em dezembro. Pode ter sido setembro ou algum outro mês. Normalmente, os defensores da data de setembro reagem contra o fato de que alguns antigos feriados pagãos eram celebrados no final de dezembro. No entanto, deve-se notar que a observância cristã de 25 de dezembro não tem nada a ver com o paganismo hoje. Na verdade, a prática cristã “resgatou” a data do paganismo e deu-lhe um novo significado cheio de louvor ao nosso Salvador.
