Pergunta
A Igreja de Cristo é uma boa igreja bíblica?
Resposta
Essa é uma pergunta difícil de responder devido ao fato de o rótulo "Igreja de Cristo" ser uma descrição tão ampla. Há muitas igrejas que se referem a si mesmas como a "Igreja de Cristo". Mesmo dentro da associação mais difundida de "Igreja de Cristo", que é a "Igreja de Cristo" que surgiu do Movimento de Restauração, pode haver diferenças significativas entre as igrejas. Não há dúvida de que muitos no grupo da Igreja de Cristo são crentes genuínos em Cristo que desejam verdadeiramente adorá-Lo, segui-Lo e obedecê-Lo. Ao mesmo tempo, há outros na Igreja de Cristo, e algumas igrejas da Igreja de Cristo, que estão no limite do culto em suas preferências, práticas e doutrinas. De forma alguma estamos menosprezando todas as congregações da Igreja de Cristo ou todas as igrejas que se referem a si mesmas como a "Igreja de Cristo". O objetivo deste artigo é expressar algumas preocupações e responder a algumas perguntas sobre a "Igreja de Cristo" do Movimento de Restauração que observamos e vivenciamos.
Uma questão "menor" é a política da Igreja de Cristo de não permitir instrumentos musicais em seus cultos. Embora concordemos plenamente que uma igreja está dentro da liberdade que Deus dá para não usar instrumentos musicais na adoração, o problema é que alguns dentro da Igreja de Cristo são fanaticamente contra os instrumentos musicais. Alguns são fanáticos a ponto de declarar que qualquer igreja que use instrumentos musicais não é uma igreja verdadeira, bíblica ou piedosa. Esse dogmatismo em uma questão claramente não essencial é geralmente a marca de uma seita, não a marca de uma boa igreja bíblica.
Uma segunda questão é o fato de que alguns membros da Igreja de Cristo afirmam ser "a única igreja verdadeira", fora da qual não há salvação. De forma alguma todos os membros da Igreja de Cristo acreditam nisso, mas o fato é predominante o suficiente para justificar a preocupação. Alguns chegam ao ponto de argumentar que, pelo fato de o nome ser "Igreja de Cristo", isso indica que a igreja/denominação é a única e verdadeira Igreja do Senhor Jesus. Isso é totalmente antibíblico. Não existe uma igreja ou denominação que englobe todo o Corpo de Cristo. A "única e verdadeira igreja de Cristo" é composta por todos aqueles que, pela graça por meio da fé, receberam pessoalmente Jesus Cristo como Salvador. A Igreja é composta de crentes verdadeiros em todos os lugares, independentemente da igreja local ou da afiliação denominacional. A alegação de acesso exclusivo à salvação é outra identificação comum de uma seita, e não o ensino de uma boa igreja bíblica.
Uma terceira e muito importante questão é a ênfase da Igreja de Cristo no batismo como sendo necessário para a salvação. Os defensores da Igreja de Cristo apontam para Escrituras como Atos 2:38, João 3:5, Marcos 16:16, 1 Pedro 3:21 e Atos 22:16 como evidência bíblica de que o batismo é necessário para a salvação. Não há como negar que o batismo é muito importante. O batismo tem a intenção de ser um ato inicial de obediência a Cristo, uma ilustração da morte e ressurreição de Cristo, uma declaração pública de fé em Cristo, um passo de identificação com Ele e uma proclamação do desejo de segui-Lo. Na mente dos apóstolos e dos primeiros cristãos, o batismo estava tão inextricavelmente ligado à salvação que os dois eram vistos como inseparáveis. A ideia de que uma pessoa pudesse receber Cristo como Salvador e não ser batizada era completamente estranha à igreja primitiva.
Dito isso, entretanto, o batismo não é necessário para a salvação. Há interpretações biblicamente plausíveis e contextualmente válidas de cada uma das Escrituras acima que não indicam que o batismo é necessário para a salvação. Há muitas Escrituras que declaram que a salvação é recebida pela fé/crer, sem menção ao batismo ou a qualquer outro requisito (João 3:16; Atos 16:31; Efésios 2:8-9). Se o batismo for necessário para a salvação, essas Escrituras estão erradas e a Bíblia é contraditória.
Os defensores da Igreja de Cristo argumentam que quando a Bíblia fala de salvação "pela fé", está falando de uma fé viva, uma fé que produz obras de obediência, como o batismo e a confissão (Romanos 10:9-10). Eles não afirmam que o batismo é uma obra que garante a salvação ou que, de alguma forma, torna uma pessoa digna da salvação. Em vez disso, a Igreja de Cristo ensina que o batismo é uma obra que Deus exige antes de conceder a salvação. Para a Igreja de Cristo, o batismo e a confissão não são diferentes da fé e do arrependimento - eles são o que Deus exige antes de conceder a salvação a uma pessoa. O problema com isso é que, embora possa parecer uma diferença sutil em relação à doutrina bíblica da salvação pela graça por meio da fé, é de fato uma diferença crucialmente importante.
Uma pessoa que genuinamente recebeu a salvação produzirá bons frutos. As boas obras são o resultado inevitável da salvação (Efésios 2:10). O que diferencia uma "fé viva" de uma "fé morta" em Tiago 2:14-26 é a presença de boas obras. Os defensores da Igreja de Cristo têm razão em denunciar as igrejas que ensinam que o assentimento intelectual aos fatos do Evangelho é suficiente para a salvação. A Igreja de Cristo está certa em rejeitar a ideia de que uma fé morta, uma fé que não produz boas obras, é o que salva uma pessoa. A fé/confiança em Cristo como Salvador é o que salva uma pessoa, mas essa fé é uma fé viva que sempre resulta em boas obras e as produz. Dizer que as boas obras devem estar presentes ANTES de uma pessoa ser salva é tornar a salvação dependente de nossa obediência, que é a salvação pelas obras, e não a salvação somente pela graça, somente pela fé, somente em Cristo. Como Tito 3:5 declara: "Ele nos salvou, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo a sua misericórdia. Ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo."
Então, as igrejas da Igreja de Cristo são boas igrejas bíblicas? Essa é uma pergunta que não pode ser respondida com uma resposta abrangente. Muitas igrejas da Igreja de Cristo são, de fato, igrejas sólidas e com base bíblica. Há muitas igrejas da Igreja de Cristo que declaram o verdadeiro Evangelho da salvação somente pela fé, somente pela graça, somente em Cristo. Ao mesmo tempo, com uma ênfase excessiva na ausência de instrumentos musicais, com uma reivindicação de acesso exclusivo à salvação e com uma doutrina de salvação que está no limite (na melhor das hipóteses) baseada em obras, há outras igrejas da Igreja de Cristo que definitivamente não devem ser frequentadas/participadas. Isso requer discernimento por parte de um crente que esteja pensando em se unir a uma igreja da Igreja de Cristo. A resposta à pergunta depende inteiramente do tipo de igreja da Igreja de Cristo.
Uma questão "menor" é a política da Igreja de Cristo de não permitir instrumentos musicais em seus cultos. Embora concordemos plenamente que uma igreja está dentro da liberdade que Deus dá para não usar instrumentos musicais na adoração, o problema é que alguns dentro da Igreja de Cristo são fanaticamente contra os instrumentos musicais. Alguns são fanáticos a ponto de declarar que qualquer igreja que use instrumentos musicais não é uma igreja verdadeira, bíblica ou piedosa. Esse dogmatismo em uma questão claramente não essencial é geralmente a marca de uma seita, não a marca de uma boa igreja bíblica.
Uma segunda questão é o fato de que alguns membros da Igreja de Cristo afirmam ser "a única igreja verdadeira", fora da qual não há salvação. De forma alguma todos os membros da Igreja de Cristo acreditam nisso, mas o fato é predominante o suficiente para justificar a preocupação. Alguns chegam ao ponto de argumentar que, pelo fato de o nome ser "Igreja de Cristo", isso indica que a igreja/denominação é a única e verdadeira Igreja do Senhor Jesus. Isso é totalmente antibíblico. Não existe uma igreja ou denominação que englobe todo o Corpo de Cristo. A "única e verdadeira igreja de Cristo" é composta por todos aqueles que, pela graça por meio da fé, receberam pessoalmente Jesus Cristo como Salvador. A Igreja é composta de crentes verdadeiros em todos os lugares, independentemente da igreja local ou da afiliação denominacional. A alegação de acesso exclusivo à salvação é outra identificação comum de uma seita, e não o ensino de uma boa igreja bíblica.
Uma terceira e muito importante questão é a ênfase da Igreja de Cristo no batismo como sendo necessário para a salvação. Os defensores da Igreja de Cristo apontam para Escrituras como Atos 2:38, João 3:5, Marcos 16:16, 1 Pedro 3:21 e Atos 22:16 como evidência bíblica de que o batismo é necessário para a salvação. Não há como negar que o batismo é muito importante. O batismo tem a intenção de ser um ato inicial de obediência a Cristo, uma ilustração da morte e ressurreição de Cristo, uma declaração pública de fé em Cristo, um passo de identificação com Ele e uma proclamação do desejo de segui-Lo. Na mente dos apóstolos e dos primeiros cristãos, o batismo estava tão inextricavelmente ligado à salvação que os dois eram vistos como inseparáveis. A ideia de que uma pessoa pudesse receber Cristo como Salvador e não ser batizada era completamente estranha à igreja primitiva.
Dito isso, entretanto, o batismo não é necessário para a salvação. Há interpretações biblicamente plausíveis e contextualmente válidas de cada uma das Escrituras acima que não indicam que o batismo é necessário para a salvação. Há muitas Escrituras que declaram que a salvação é recebida pela fé/crer, sem menção ao batismo ou a qualquer outro requisito (João 3:16; Atos 16:31; Efésios 2:8-9). Se o batismo for necessário para a salvação, essas Escrituras estão erradas e a Bíblia é contraditória.
Os defensores da Igreja de Cristo argumentam que quando a Bíblia fala de salvação "pela fé", está falando de uma fé viva, uma fé que produz obras de obediência, como o batismo e a confissão (Romanos 10:9-10). Eles não afirmam que o batismo é uma obra que garante a salvação ou que, de alguma forma, torna uma pessoa digna da salvação. Em vez disso, a Igreja de Cristo ensina que o batismo é uma obra que Deus exige antes de conceder a salvação. Para a Igreja de Cristo, o batismo e a confissão não são diferentes da fé e do arrependimento - eles são o que Deus exige antes de conceder a salvação a uma pessoa. O problema com isso é que, embora possa parecer uma diferença sutil em relação à doutrina bíblica da salvação pela graça por meio da fé, é de fato uma diferença crucialmente importante.
Uma pessoa que genuinamente recebeu a salvação produzirá bons frutos. As boas obras são o resultado inevitável da salvação (Efésios 2:10). O que diferencia uma "fé viva" de uma "fé morta" em Tiago 2:14-26 é a presença de boas obras. Os defensores da Igreja de Cristo têm razão em denunciar as igrejas que ensinam que o assentimento intelectual aos fatos do Evangelho é suficiente para a salvação. A Igreja de Cristo está certa em rejeitar a ideia de que uma fé morta, uma fé que não produz boas obras, é o que salva uma pessoa. A fé/confiança em Cristo como Salvador é o que salva uma pessoa, mas essa fé é uma fé viva que sempre resulta em boas obras e as produz. Dizer que as boas obras devem estar presentes ANTES de uma pessoa ser salva é tornar a salvação dependente de nossa obediência, que é a salvação pelas obras, e não a salvação somente pela graça, somente pela fé, somente em Cristo. Como Tito 3:5 declara: "Ele nos salvou, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo a sua misericórdia. Ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo."
Então, as igrejas da Igreja de Cristo são boas igrejas bíblicas? Essa é uma pergunta que não pode ser respondida com uma resposta abrangente. Muitas igrejas da Igreja de Cristo são, de fato, igrejas sólidas e com base bíblica. Há muitas igrejas da Igreja de Cristo que declaram o verdadeiro Evangelho da salvação somente pela fé, somente pela graça, somente em Cristo. Ao mesmo tempo, com uma ênfase excessiva na ausência de instrumentos musicais, com uma reivindicação de acesso exclusivo à salvação e com uma doutrina de salvação que está no limite (na melhor das hipóteses) baseada em obras, há outras igrejas da Igreja de Cristo que definitivamente não devem ser frequentadas/participadas. Isso requer discernimento por parte de um crente que esteja pensando em se unir a uma igreja da Igreja de Cristo. A resposta à pergunta depende inteiramente do tipo de igreja da Igreja de Cristo.