Resposta:
A “Idade das Trevas” é comumente considerada a parte inicial do período conhecido como Idade Média. Muitas vezes, o termo Idade das Trevas refere-se aos primeiros quinhentos anos após a queda de Roma em 476. Pensa-se que começou por volta de 450 d.C. e continuou até 1000 d.C. Durante esse tempo, Roma e outras cidades se deterioraram por causa das invasões de bárbaros do norte e centro da Europa. Como não havia mais uma autoridade imperial com o poder de proteger os cidadãos que moravam nas cidades, a população urbana declinou acentuadamente durante esse período da história. Outra consequência da falta de um poder central forte foi o desenvolvimento do sistema feudal, especialmente de 900 a 1150 d.C. Durante esta época feudal, a maioria das paróquias tinha populações rurais e as cidades tendiam a ser menores e menos numerosas. Castelos e cidades muradas eram guardados pelos exércitos do senhor feudal e forneciam segurança e proteção aos camponeses e citadinos dos bárbaros invasores. Uma das consequências do sistema feudal foi o declínio das estruturas da igreja por causa das pressões feudais e do controle colocado sobre elas.
Foi nessa época que um novo movimento religioso chamado monaquismo se desenvolveu. Após o estabelecimento da Ordem Beneditina em Monte Cassino em 529 d.C., o monaquismo se espalhou rapidamente por toda a igreja medieval, e o mosteiro substituiu as funções da igreja primitiva e tornou-se um elo entre a cidade clássica e a cidade medieval. A retirada da igreja das cidades para os mosteiros fez com que a igreja se orientasse mais para dentro do que para fora. Embora às vezes a igreja seja culpada pela escuridão espiritual da Idade das Trevas, em muitos aspectos era a única luz, não importa quão fraca, que brilhava na escuridão da barbárie e do paganismo ao redor. Durante esse tempo, foram os padres e os monges que salvaram das ruínas do Império Romano os tesouros da literatura clássica – junto com as Sagradas Escrituras e os escritos patrísticos – e os preservaram para o futuro. Certamente, enquanto a luz que brilhava era mais da tradição eclesiástica e nem sempre a luz clara encontrada na Palavra de Deus, mesmo assim ainda era luz nos dias sombrios daquele tempo, e continuou até que a Reforma trouxesse de volta a verdadeira luz plena de Cristo para o mundo. No entanto, mesmo durante este tempo espiritualmente sombrio, Cristo teve Suas testemunhas em todas as épocas e países.
