Pergunta
Qual é o significado de Efésios 2:8-9?
Resposta
Efésios 2:8-9 é uma passagem conhecida que trata da graça de Deus na questão da salvação: "Porque pela graça vocês são salvos, mediante a fé; e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie."
Antes de analisar o significado de um versículo individual (ou dois), é importante ter uma ideia do contexto. Efésios foi escrito por Paulo para os cristãos da cidade de Éfeso, que tinha uma população significativa de crentes gentios.
Paulo passa o capítulo 1 de Efésios falando a eles sobre as incríveis bênçãos que têm em Cristo. Ele lhes conta como foram escolhidos e selados com o Espírito Santo. Ele também ora para que eles compreendam plenamente todas as bênçãos espirituais que têm em Cristo.
O capítulo 2 começa contrastando a posição atual dos crentes em Cristo com sua condição fora de Cristo - eles estavam mortos em seus pecados. Em Cristo, eles se reconciliaram com Deus, e os crentes judeus e gentios se reconciliaram uns com os outros.
O capítulo 3 detalha ainda mais o plano de Deus de incluir gentios e judeus juntos em Cristo. Essa unidade é algo que a maioria das pessoas não esperava. Paulo então agradece a Deus por todos os crentes de Éfeso, sejam judeus ou gentios.
Os capítulos 4 a 6 incentivam os crentes de Éfeso a viverem de acordo com sua posição em Cristo. "Por isso eu, o prisioneiro no Senhor, peço que vocês vivam de maneira digna da vocação a que foram chamados" (Efésios 4:1). Esses três capítulos contêm algumas das diretrizes comportamentais mais específicas e práticas para os cristãos. É importante ressaltar que as pessoas não obedecem a essas diretrizes para se tornarem cristãs ou para se tornarem aceitáveis a Deus. Em vez disso, elas seguem essas diretrizes como uma parte natural de viver sua posição em Cristo.
Isso nos leva de volta a Efésios 2:8-9. A noção popular é que Deus aceita as pessoas boas e rejeita as ruins. A maioria das pessoas, seja em países cristianizados ou naqueles mergulhados em outras religiões, geralmente opera sob a ideia de que Deus aceita ou rejeita pessoas com base em algum nível de bondade e/ou desempenho religioso. O livro inteiro de Efésios rejeita essa premissa, e Efésios 2:8-9 a refuta especificamente: "Porque pela graça vocês são salvos, mediante a fé; e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie."
Efésios 2:7 diz que Deus concedeu bênçãos incríveis àqueles que estão em Cristo "para mostrar nos tempos vindouros a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus." Em outras palavras, Deus escolheu salvar os pecadores, não com base na bondade deles, mas em Sua bondade. Ele faz isso para demonstrar a Sua graça - ou seja, o Seu favor imerecido. Por definição, a graça é uma bênção imerecida e injustificada - a graça é um presente dado gratuitamente com base nas boas intenções do doador a um destinatário que não tem direito a ela.
O que Deus fez pelos crentes em Cristo trará glória a Ele, e Efésios 2:8-9 explica melhor como Ele recebe toda a glória. Primeiro, "é pela graça que vocês foram salvos". Se somos salvos pela graça, isso significa que não é porque somos bons ou merecedores; ao contrário, é porque Deus é bom e gracioso.
Segundo, somos salvos "pela fé". Para sermos salvos, há uma resposta humana necessária à graça de Deus. A resposta não é tentar ser "bom o suficiente" para ser salvo. A resposta é simplesmente confiar (ter fé) em Deus para salvar com base na bondade de Cristo. Além disso, devemos entender que a fé não é uma boa obra em si que Deus recompensa. A fé é simplesmente lançar nosso ser indigno na misericórdia de um Deus bondoso, perdoador e gracioso.
A cláusula seguinte em Efésios 2:8-9 é um pouco mais difícil de entender: "e isto não vem de vocês". A questão interpretativa é a que a palavra isto está se referindo. Alguns intérpretes acham que ela se refere à fé. Assim, o versículo poderia ser parafraseado: "Vocês foram salvos pela graça por meio da fé, e mesmo essa fé não vem de dentro de vocês". Aqueles que aceitam essa interpretação enfatizam que, sem a obra de Deus em nossas vidas, não poderíamos nem mesmo crer no evangelho para sermos salvos. Sem dúvida, isso é verdade, mas pode não ser a melhor interpretação desse versículo em particular. O motivo é que o gênero da palavra isto (em grego) não corresponde ao gênero da palavra fé, o que normalmente seria o caso se isto fosse um pronome referente à fé.
Alguns entenderão que isso se refere à graça. Sem dúvida, o significado também é verdadeiro. A graça, por definição, vem de Deus e não de nós mesmos; entretanto, gramaticalmente, há o mesmo problema em fazer com que o pronome isto se refira à graça e à fé - os gêneros não combinam. O mesmo é verdade se isto se referir à frase foram salvos.
A melhor explicação é que isto se refere a todo o plano e processo de "salvação pela graça por meio da fé", e não a qualquer elemento específico dele - embora, reconhecidamente, o resultado final não seja diferente. A salvação pela graça por meio da fé não vem de nós mesmos, mas é "um dom de Deus, não de obras". Mais uma vez, a natureza da graça é reiterada. Todo esse plano e processo de salvação vem de Deus como um dom, não de nós mesmos como resultado de obras ou coisas boas que tenhamos feito.
O resultado do processo é "para que ninguém se glorie". Em Efésios 1:14, somos informados de que a salvação explicada nos versículos 3-14 é "para o louvor da sua [de Deus] glória". Se o plano e o processo de salvação viessem de nós mesmos, com base em nossas boas obras, então, quando atingíssemos o nível necessário de bondade para garantir a salvação, poderíamos nos vangloriar. "Eu consegui!", poderíamos dizer, ou "Eu dei tudo de mim e superei obstáculos tremendos, mas finalmente ascendi aos níveis mais altos de bondade e santidade, e Deus me deu o que eu merecia!" E poderíamos menosprezar aqueles que não conseguiram: "Os outros fracassaram porque não tinham a força, a percepção e a piedade que eu cultivei". A vanglória seria abundante. Se o plano e o processo de salvação se baseassem nas obras humanas, então nos elevaríamos acima das outras pessoas e até mesmo, em certo sentido, acima do próprio Deus, porque nossa salvação foi obra nossa, não dEle. Efésios 2:8-9 diz um enfático NÃO. O plano e o processo de salvação vêm de Deus como um presente, é pela graça e é acessado por meio da fé nas promessas de Deus em Cristo. Nada na salvação vem de dentro de nós mesmos e não se baseia nas coisas boas que fazemos. Vangloriar-se de nossas próprias realizações não é apropriado, mas, como Paulo diz em 2 Coríntios 10:17: "Aquele, porém, que se gloria, glorie-se no Senhor."
Muitas pessoas memorizam Efésios 2:8-9, e essa é uma excelente sinopse do evangelho, mas a passagem não termina no versículo 9. O versículo 10 é necessário para completar o pensamento. Alguém pode se perguntar que lugar as boas obras ocupam na vida de um cristão. Já vimos que os capítulos 4 a 6 tratam de boas obras e comportamento correto. Assim como os capítulos 4-6 vêm depois dos capítulos 1-3, Efésios 2:10 vem depois de Efésios 2:8-9, não apenas sequencialmente, mas também conceitual e cronologicamente. Não somos salvos por fazer boas obras, mas somos salvos com o propósito de fazer boas obras: "Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas." As boas obras são uma parte vital da vida cristã porque fazer o bem é uma das razões pelas quais Deus nos salva - Ele tem coisas para fazermos. Mas a sequência é muito importante - as boas obras não são a causa da salvação, mas o propósito dela. Deus nos salva para que possamos ir ao mundo, fazendo boas obras em Seu nome, e isso Lhe traz ainda mais glória (cf. Mateus 5:16).
Considerando a verdade de Efésios 2:8-9, é fundamental perguntar a si mesmo: "Em que confio para minha salvação?" Você está confiando nas coisas boas que fez ou reconhece que não tem nada a contribuir e simplesmente se lança sobre a graça de Deus por meio da fé em Jesus Cristo?
Antes de analisar o significado de um versículo individual (ou dois), é importante ter uma ideia do contexto. Efésios foi escrito por Paulo para os cristãos da cidade de Éfeso, que tinha uma população significativa de crentes gentios.
Paulo passa o capítulo 1 de Efésios falando a eles sobre as incríveis bênçãos que têm em Cristo. Ele lhes conta como foram escolhidos e selados com o Espírito Santo. Ele também ora para que eles compreendam plenamente todas as bênçãos espirituais que têm em Cristo.
O capítulo 2 começa contrastando a posição atual dos crentes em Cristo com sua condição fora de Cristo - eles estavam mortos em seus pecados. Em Cristo, eles se reconciliaram com Deus, e os crentes judeus e gentios se reconciliaram uns com os outros.
O capítulo 3 detalha ainda mais o plano de Deus de incluir gentios e judeus juntos em Cristo. Essa unidade é algo que a maioria das pessoas não esperava. Paulo então agradece a Deus por todos os crentes de Éfeso, sejam judeus ou gentios.
Os capítulos 4 a 6 incentivam os crentes de Éfeso a viverem de acordo com sua posição em Cristo. "Por isso eu, o prisioneiro no Senhor, peço que vocês vivam de maneira digna da vocação a que foram chamados" (Efésios 4:1). Esses três capítulos contêm algumas das diretrizes comportamentais mais específicas e práticas para os cristãos. É importante ressaltar que as pessoas não obedecem a essas diretrizes para se tornarem cristãs ou para se tornarem aceitáveis a Deus. Em vez disso, elas seguem essas diretrizes como uma parte natural de viver sua posição em Cristo.
Isso nos leva de volta a Efésios 2:8-9. A noção popular é que Deus aceita as pessoas boas e rejeita as ruins. A maioria das pessoas, seja em países cristianizados ou naqueles mergulhados em outras religiões, geralmente opera sob a ideia de que Deus aceita ou rejeita pessoas com base em algum nível de bondade e/ou desempenho religioso. O livro inteiro de Efésios rejeita essa premissa, e Efésios 2:8-9 a refuta especificamente: "Porque pela graça vocês são salvos, mediante a fé; e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie."
Efésios 2:7 diz que Deus concedeu bênçãos incríveis àqueles que estão em Cristo "para mostrar nos tempos vindouros a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus." Em outras palavras, Deus escolheu salvar os pecadores, não com base na bondade deles, mas em Sua bondade. Ele faz isso para demonstrar a Sua graça - ou seja, o Seu favor imerecido. Por definição, a graça é uma bênção imerecida e injustificada - a graça é um presente dado gratuitamente com base nas boas intenções do doador a um destinatário que não tem direito a ela.
O que Deus fez pelos crentes em Cristo trará glória a Ele, e Efésios 2:8-9 explica melhor como Ele recebe toda a glória. Primeiro, "é pela graça que vocês foram salvos". Se somos salvos pela graça, isso significa que não é porque somos bons ou merecedores; ao contrário, é porque Deus é bom e gracioso.
Segundo, somos salvos "pela fé". Para sermos salvos, há uma resposta humana necessária à graça de Deus. A resposta não é tentar ser "bom o suficiente" para ser salvo. A resposta é simplesmente confiar (ter fé) em Deus para salvar com base na bondade de Cristo. Além disso, devemos entender que a fé não é uma boa obra em si que Deus recompensa. A fé é simplesmente lançar nosso ser indigno na misericórdia de um Deus bondoso, perdoador e gracioso.
A cláusula seguinte em Efésios 2:8-9 é um pouco mais difícil de entender: "e isto não vem de vocês". A questão interpretativa é a que a palavra isto está se referindo. Alguns intérpretes acham que ela se refere à fé. Assim, o versículo poderia ser parafraseado: "Vocês foram salvos pela graça por meio da fé, e mesmo essa fé não vem de dentro de vocês". Aqueles que aceitam essa interpretação enfatizam que, sem a obra de Deus em nossas vidas, não poderíamos nem mesmo crer no evangelho para sermos salvos. Sem dúvida, isso é verdade, mas pode não ser a melhor interpretação desse versículo em particular. O motivo é que o gênero da palavra isto (em grego) não corresponde ao gênero da palavra fé, o que normalmente seria o caso se isto fosse um pronome referente à fé.
Alguns entenderão que isso se refere à graça. Sem dúvida, o significado também é verdadeiro. A graça, por definição, vem de Deus e não de nós mesmos; entretanto, gramaticalmente, há o mesmo problema em fazer com que o pronome isto se refira à graça e à fé - os gêneros não combinam. O mesmo é verdade se isto se referir à frase foram salvos.
A melhor explicação é que isto se refere a todo o plano e processo de "salvação pela graça por meio da fé", e não a qualquer elemento específico dele - embora, reconhecidamente, o resultado final não seja diferente. A salvação pela graça por meio da fé não vem de nós mesmos, mas é "um dom de Deus, não de obras". Mais uma vez, a natureza da graça é reiterada. Todo esse plano e processo de salvação vem de Deus como um dom, não de nós mesmos como resultado de obras ou coisas boas que tenhamos feito.
O resultado do processo é "para que ninguém se glorie". Em Efésios 1:14, somos informados de que a salvação explicada nos versículos 3-14 é "para o louvor da sua [de Deus] glória". Se o plano e o processo de salvação viessem de nós mesmos, com base em nossas boas obras, então, quando atingíssemos o nível necessário de bondade para garantir a salvação, poderíamos nos vangloriar. "Eu consegui!", poderíamos dizer, ou "Eu dei tudo de mim e superei obstáculos tremendos, mas finalmente ascendi aos níveis mais altos de bondade e santidade, e Deus me deu o que eu merecia!" E poderíamos menosprezar aqueles que não conseguiram: "Os outros fracassaram porque não tinham a força, a percepção e a piedade que eu cultivei". A vanglória seria abundante. Se o plano e o processo de salvação se baseassem nas obras humanas, então nos elevaríamos acima das outras pessoas e até mesmo, em certo sentido, acima do próprio Deus, porque nossa salvação foi obra nossa, não dEle. Efésios 2:8-9 diz um enfático NÃO. O plano e o processo de salvação vêm de Deus como um presente, é pela graça e é acessado por meio da fé nas promessas de Deus em Cristo. Nada na salvação vem de dentro de nós mesmos e não se baseia nas coisas boas que fazemos. Vangloriar-se de nossas próprias realizações não é apropriado, mas, como Paulo diz em 2 Coríntios 10:17: "Aquele, porém, que se gloria, glorie-se no Senhor."
Muitas pessoas memorizam Efésios 2:8-9, e essa é uma excelente sinopse do evangelho, mas a passagem não termina no versículo 9. O versículo 10 é necessário para completar o pensamento. Alguém pode se perguntar que lugar as boas obras ocupam na vida de um cristão. Já vimos que os capítulos 4 a 6 tratam de boas obras e comportamento correto. Assim como os capítulos 4-6 vêm depois dos capítulos 1-3, Efésios 2:10 vem depois de Efésios 2:8-9, não apenas sequencialmente, mas também conceitual e cronologicamente. Não somos salvos por fazer boas obras, mas somos salvos com o propósito de fazer boas obras: "Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas." As boas obras são uma parte vital da vida cristã porque fazer o bem é uma das razões pelas quais Deus nos salva - Ele tem coisas para fazermos. Mas a sequência é muito importante - as boas obras não são a causa da salvação, mas o propósito dela. Deus nos salva para que possamos ir ao mundo, fazendo boas obras em Seu nome, e isso Lhe traz ainda mais glória (cf. Mateus 5:16).
Considerando a verdade de Efésios 2:8-9, é fundamental perguntar a si mesmo: "Em que confio para minha salvação?" Você está confiando nas coisas boas que fez ou reconhece que não tem nada a contribuir e simplesmente se lança sobre a graça de Deus por meio da fé em Jesus Cristo?