O que é a Carta de Policarpo aos Filipenses?

Policarpo foi um dos primeiros líderes da igreja, bispo de Esmirna e discípulo do apóstolo João. Por ter tido contato direto com um dos apóstolos, ele é considerado um Pai Apostólico — um líder da igreja que foi treinado pelos apóstolos e os seguiu imediatamente.

A Carta de Policarpo aos Filipenses é, na verdade, uma carta de apresentação para um conjunto de escritos de Inácio, que a igreja de Filipos havia solicitado que Policarpo lhes enviasse. Este é o único exemplo existente dos escritos de Policarpo, embora ele seja mencionado em outros escritos. A carta tem cerca de 2.200 palavras, aproximadamente o mesmo tamanho de Gálatas ou 1 João.

A Carta de Policarpo é uma compilação geral de ensinamentos bíblicos com muitas citações e alusões às epístolas de Paulo, principalmente às Epístolas Pastorais, mas também há citações e alusões a Efésios, 1 João, 1 Pedro e Mateus. Policarpo estava profundamente familiarizado com os escritos apostólicos, mesmo que eles ainda não fossem reconhecidos como "o Novo Testamento". Ele não fala por sua própria autoridade, como faziam os apóstolos, mas aplica as palavras dos apóstolos à igreja em Filipos.

No final da carta, Policarpo aborda questões relacionadas a algumas pessoas específicas da igreja, mas a maior parte da carta é simplesmente um lembrete da verdade bíblica para a igreja. Em apenas algumas páginas, a Carta de Policarpo aos Filipenses contém muito mais passagens das Escrituras do que um sermão comum de hoje.

A seguir, apresentamos a tradução de J. B. Lightfoot (ao inglês), com divisão em capítulos, mas sem divisão em versículos. Alguns dos tempos verbais e palavras arcaicos foram atualizados. As citações do Novo Testamento estão em itálico.

A EPÍSTOLA DE POLICARPO

[Prólogo] Policarpo e os presbíteros que estão com ele à Igreja de Deus que reside em Filipos; que a misericórdia e a paz de Deus Todo-Poderoso e de Jesus Cristo, nosso Salvador, sejam multiplicadas para vocês.

1) Eu me regozijei grandemente com vocês em nosso Senhor Jesus Cristo, por terem recebido os seguidores do verdadeiro Amor e os terem acompanhado em seu caminho, como convém a vocês — aqueles homens envoltos em laços santos que são as coroas daqueles que são verdadeiramente escolhidos por Deus e nosso Senhor; e que a raiz firme da sua fé, famosa desde os tempos primitivos, permanece até agora e dá frutos para o nosso Senhor Jesus Cristo, que suportou até mesmo a morte por nossos pecados, a quem Deus ressuscitou, tendo libertado das dores do Hades; em quem, embora não O tenham visto, vocês crêem com alegria indizível e cheia de glória; alegria essa na qual muitos desejam entrar; pois vocês sabem que é pela graça que são salvos, não pelas obras, mas pela vontade de Deus, por meio de Jesus Cristo.

2) Portanto, preparem-se e sirvam a Deus com temor e verdade, abandonando as conversas vãs e o erro de muitos, pois vocês creram naquele que ressuscitou nosso Senhor Jesus Cristo dentre os mortos e lhe deu glória e um trono à sua direita; a quem todas as coisas foram sujeitas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra; a quem toda criatura que tem fôlego presta serviço; que virá como juiz dos vivos e dos mortos; cujo sangue Deus exigirá daqueles que lhe são desobedientes.

Agora, Aquele que O ressuscitou dentre os mortos também nos ressuscitará; se fizermos a Sua vontade, andarmos nos Seus mandamentos e amarmos as coisas que Ele amou, abstendo-nos de toda injustiça, cobiça, amor ao dinheiro, maledicência, falso testemunho; não retribuindo mal por mal, injúria por injúria, golpe por golpe ou maldição por maldição; mas lembrando-nos das palavras que o Senhor falou, conforme Ele ensinou: Não julgueis, para que não sejais julgados. Perdoai, e sereis perdoados. Tende misericórdia, para que receba misericórdia. Com a medida com que medirdes, sereis medidos; e novamente: Bem-aventurados os pobres e os que são perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino de Deus.

3) Estas coisas, irmãos, vos escrevo a respeito da justiça, não porque eu mesmo tenha assumido essa responsabilidade, mas porque vocês me convidaram. Pois nem eu, nem qualquer outro semelhante a mim, somos capazes de seguir a sabedoria do abençoado e glorioso Paulo, que, quando veio entre vocês, ensinou face a face com os homens daquela época a palavra que diz respeito à verdade com cuidado e segurança; que também, quando estava ausente, escreveu uma carta a vós, na qual, se a examinardes diligentemente, sereis capazes de ser edificados na fé que vos foi dada, que é a mãe de todos nós, enquanto a esperança segue atrás e o amor precede — amor para com Deus e Cristo e para com o nosso próximo. Pois se alguém se ocupar com estas coisas, terá cumprido o mandamento da justiça; pois aquele que tem amor está longe de todo o pecado.

4) Contudo, o amor ao dinheiro é a origem de todos os males. Sabendo, portanto, que nada trouxemos para o mundo e nada podemos levar dele, armemo-nos com a armadura da justiça e ensinemos a nós mesmos, em primeiro lugar, a andar nos mandamentos do Senhor; e depois também às nossas esposas, a andar na fé que lhes foi dada e no amor e na pureza, estimando seus próprios maridos em toda a verdade e amando a todos os homens igualmente em toda a castidade, e a educar os seus filhos na disciplina do temor de Deus.

Nossas viúvas devem ser sóbrias no que diz respeito à fé do Senhor, intercedendo incessantemente por todos os homens, abstendo-se de toda calúnia, maledicência, falso testemunho, amor ao dinheiro e toda coisa má, sabendo que são o altar de Deus e que todos os sacrifícios são cuidadosamente inspecionados, e nada escapa a Ele, seja de seus pensamentos, intenções ou quaisquer coisas secretas do coração.

5) Sabendo, então, que Deus não pode ser zombado, devemos andar dignamente segundo o seu mandamento e a sua glória. Da mesma forma, os diáconos devem ser irrepreensíveis na presença da Sua justiça, como diáconos de Deus e de Cristo, e não dos homens; não caluniadores, não duplos, não amantes do dinheiro, moderados em todas as coisas, compassivos, diligentes, caminhando de acordo com a verdade do Senhor, que se tornou ministro [diácono] de todos. Pois, se lhe agradarmos neste mundo presente, receberemos também o mundo futuro, conforme Ele nos prometeu ressuscitar-nos dentre os mortos, e que, se nos comportarmos dignamente para com Ele, também reinaremos com Ele, se é que temos fé.

Da mesma forma, os jovens devem ser irrepreensíveis em tudo, cuidando da pureza acima de tudo e abstendo-se de todo o mal. Pois é bom abster-se dos desejos do mundo, pois todo desejo luta contra o Espírito, e nem os devassos, nem os efeminados, nem os que se contaminam com homens herdarão o reino de Deus, nem aqueles que praticam coisas impróprias. Portanto, é correto abster-se de todas essas coisas, submetendo-se aos presbíteros e diáconos como a Deus e a Cristo. As virgens devem andar com consciência irrepreensível e pura.

6) Os presbíteros também devem ser compassivos e misericordiosos para com todos os homens, trazendo de volta as ovelhas que se desviaram, visitando todos os enfermos, não negligenciando viúvas, órfãos ou pobres; mas sempre cuidando do que é honroso aos olhos de Deus e dos homens, abstendo-se de toda ira, respeito às pessoas, julgamento injusto, estando longe de todo amor ao dinheiro, não acreditando rapidamente em nada contra qualquer homem, não sendo precipitados no julgamento, sabendo que todos nós somos devedores do pecado.

Se, então, imploramos ao Senhor que nos perdoe, também devemos perdoar: pois estamos diante dos olhos de nosso Senhor e Deus, e todos devemos comparecer ao tribunal de Cristo, e cada um deve prestar contas de si mesmo.

Servi-O, portanto, com temor e toda reverência, como Ele mesmo ordenou, assim como os apóstolos que nos pregaram o Evangelho e os profetas que anunciaram antecipadamente a vinda de nosso Senhor; sendo zelosos no que é bom, abstendo-nos de ofensas e dos falsos irmãos e daqueles que, com hipocrisia, levam o nome do Senhor, desviando os homens insensatos.

7) Todo aquele que não confessar que Jesus Cristo veio em carne é anticristo; e todo aquele que não confessar o testemunho da cruz é do diabo; e todo aquele que perverter os oráculos do Senhor para satisfazer seus próprios desejos e afirmar que não há ressurreição nem julgamento, esse homem é o primogênito de Satanás.

Portanto, abandonemos as ações vãs da maioria e seus ensinamentos errôneos, e voltemo-nos para a palavra que nos foi transmitida desde o início, sendo sóbrios na oração e constantes no jejum, suplicando ao Deus que tudo vê que não nos deixe cair em tentação, conforme disse o Senhor: O espírito está disposto, mas a carne é fraca.

8) Portanto, não deixemos de nos apegar à nossa esperança e à garantia da nossa justiça, que é Jesus Cristo, que levou os nossos pecados em Seu próprio corpo sobre a árvore, que não cometeu pecado, nem se achou engano em Sua boca, mas por nossa causa Ele suportou todas as coisas, para que pudéssemos viver nEle.

Sejamos, portanto, imitadores da sua perseverança; e, se tivermos de sofrer por causa do seu nome, glorifiquemo-lo. Pois ele nos deu este exemplo em sua própria pessoa, e nós cremos nisso.

9) Exorto-vos, portanto, a serdes obedientes à palavra da justiça e a praticardes toda a perseverança, que também vistes com os vossos próprios olhos nos abençoados Inácio, Zósimo e Rufo, sim, e também em outros que vieram de entre vós, bem como no próprio Paulo e nos demais apóstolos; estando convencidos de que todos eles não correram em vão, mas com fé e justiça, e que estão no lugar que lhes cabe na presença do Senhor, com quem também sofreram. Pois eles não amaram o mundo presente, mas Aquele que morreu por nós e foi ressuscitado por Deus para nós.

10) Permaneçam, portanto, firmes nestas coisas e sigam o exemplo do Senhor, sendo firmes na fé e inabaláveis, no amor fraternal, bondosos uns para com os outros, parceiros da verdade, precedendo-se uns aos outros na mansidão do Senhor, sem desprezar ninguém. Quando puderem fazer o bem, não o adiem, pois a misericórdia livra da morte. Sejam todos submissos uns aos outros, tendo uma conduta irrepreensível entre os gentios, para que, pelas vossas boas obras, sejais louvados e o Senhor não seja blasfemado em vós. Mas ai daquele por quem o nome do Senhor é blasfemado. Portanto, ensinai a todos a sobriedade, na qual também vós andais.

11) Fiquei extremamente triste por Valens, que antes era presbítero entre vós, porque ele é tão ignorante quanto ao cargo que lhe foi confiado. Portanto, recomendo que evitem a cobiça e que sejam puros e sinceros. Evitem todo o mal.

Mas aquele que não consegue controlar-se nessas questões, como pode impor isso a outra pessoa? Se um homem não se abstém da cobiça, ele será contaminado pela idolatria e será julgado como um dos gentios que não conhecem o julgamento do Senhor. Não sabemos que os santos julgarão o mundo, como Paulo ensina?

No entanto, não encontrei nada disso em vós, nem ouvi falar disso entre aqueles com quem o abençoado Paulo trabalhou, que foram os destinatários das suas cartas no início. Pois ele se orgulha de vós em todas aquelas igrejas que, naquela época, eram as únicas que conheciam a Deus; pois nós ainda não O conhecíamos.

Portanto, estou profundamente triste por ele e por sua esposa, a quem o Senhor conceda o verdadeiro arrependimento. Sejam, portanto, sóbrios nisso e não os considerem inimigos, mas restaurem-nos como membros frágeis e errantes, para que possam salvar todo o corpo de vocês. Ao fazer isso, vocês edificam uns aos outros.

12) Pois estou convencido de que você é bem instruído nas escrituras sagradas e nada lhe é oculto. Mas a mim isso não é concedido. Apenas, como está escrito nessas escrituras: "Ira-te e não peques, e não deixes que o sol se ponha sobre a tua ira". Bem-aventurado aquele que se lembra disso; e confio que isso está em você.

Que o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e o eterno Sumo Sacerdote, o próprio Filho de Deus Jesus Cristo, o fortaleça na fé e na verdade, em toda a mansidão e em toda a abstinência da ira, na tolerância e na longanimidade, na paciência e na pureza; e que Ele vos conceda uma parte entre os Seus santos, e a nós convosco, e a todos os que estão debaixo do céu, que crerem em nosso Senhor e Deus Jesus Cristo e em Seu Pai, que O ressuscitou dentre os mortos.

Orem por todos os santos. Orem também pelos reis, pelas autoridades e pelos príncipes, por aqueles que os perseguem e odeiam, e pelos inimigos da cruz, para que os seus frutos sejam manifestos entre todos os homens, a fim de que sejam perfeitos nEle.