Pergunta
O que foi o Período Bizantino?
Resposta
O Império Bizantino, ou Império Romano Oriental (por vezes denominado "Bizâncio"), foi a potência medieval mais duradoura. Em vários momentos da sua história, o Império Bizantino governou territórios na Itália, Grécia, Balcãs, Levante, Ásia Menor e Norte de África. Exerceu uma enorme influência sobre os sistemas políticos, a religião, a arte e a arquitetura. O Império Bizantino existiu aproximadamente entre 330 e 1453 d.C. O fim do Império Bizantino ocorreu na terça-feira, 29 de maio de 1453, quando o sultão otomano Maomé II conquistou a capital, Constantinopla.
Constantinopla foi construída no antigo local da cidade de Bizâncio e fundada pelo imperador Constantino I, que governou de 306 a 337 d.C. Constantino nomeou a capital como "Nova Roma", mas a cidade foi renomeada em sua homenagem após a sua morte. A cidade acabou se tornando a cidade cristã mais importante do mundo, e um imperador bizantino conseguiu permanecer no trono por 12 séculos.
A igreja no Império Bizantino era liderada por um bispo nomeado ou destituído pelo imperador. O cristianismo tornou-se um fator essencial na união de culturas divergentes em um império unificado que incluía gregos, armênios, eslavos, georgianos e muitas outras etnias, juntamente com pessoas de outras religiões que tinham permissão para praticar livremente os preceitos de suas crenças.
A partir do século IV, a Igreja passou a ter cinco patriarcas ou chefes, e cada um governava uma determinada área ou patriarcado. Os patriarcados estavam localizados no Ocidente, em Roma, e no Oriente, em Antioquia, Alexandria, Jerusalém e Bizâncio. No início, havia apenas simples divergências de linguagem e doutrina entre a Igreja Ocidental (de língua latina) em Roma e os patriarcados Orientais (de língua grega) em Constantinopla e nas outras três cidades. No entanto, com o tempo, essas diferenças se transformaram em uma profunda dissensão entre os ramos oriental e ocidental da igreja. No século XI, uma divisão conhecida como Grande Cisma se formou entre a Igreja Ocidental, ou Católica Romana, e a Igreja Oriental, ou Ortodoxa Grega.
Havia várias áreas de preocupação entre a Igreja do Império Bizantino e a Igreja de Roma: o uso de pão fermentado ou não fermentado na comunhão, o uso de imagens ou ícones e a exigência do celibato dos padres, por exemplo. Também contribuiu para o cisma uma disputa sobre a origem do Espírito Santo — ele procedia apenas do Pai ou do Pai e do Filho?
As Cruzadas também fazem parte da história do Império Bizantino. Em particular, a Quarta Cruzada afetou diretamente Bizâncio, pois em abril de 1204 os exércitos ocidentais enviados pelo Papa Inocêncio III conquistaram Constantinopla. O objetivo original da Quarta Cruzada era reconquistar Jerusalém dos muçulmanos, mas acabou por resultar num ataque ao Império Bizantino e na pilhagem e saque da sua capital. Isto resultou em vários anos de domínio ocidental sobre Bizâncio. Após um período de conflito entre as forças ocidentais e os nicenos, Constantinopla foi libertada do domínio ocidental em 1261.
A influência do cristianismo no Império Bizantino é visível até hoje nas ruínas ou restaurações de igrejas com cúpulas; basílicas impressionantes; pratos, copos, joias e capas de Bíblias com decorações e esmaltes intricados; e ícones religiosos, pinturas murais e mosaicos encontrados em todos os lugares, do Egito à Rússia. Por sua vez, o Império Bizantino teve um grande impacto na forma do cristianismo no Oriente. Isso é visível na continuidade da Igreja Ortodoxa Oriental na Grécia e na Europa Oriental e entre várias populações eslavas. A influência de Bizâncio também é sentida hoje na Etiópia, no Egito entre os cristãos coptas e na Armênia entre os membros da Igreja Ortodoxa Oriental.
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