Pergunta
O que aconteceu na viagem de Paulo a Roma?
Resposta
O apóstolo Paulo tinha um profundo amor pela igreja em Roma e procurou ministrar a eles pessoalmente. Em sua carta a eles, escrita no final de sua terceira viagem missionária, ele disse: "Pois Deus, a quem sirvo em meu espírito, no evangelho de seu Filho, é minha testemunha de como nunca deixo de fazer menção de vocês em todas as minhas orações, pedindo que, em algum momento, pela vontade de Deus, surja uma oportunidade de visitá-los" (Romanos 1:9-10). O que Paulo não sabia na época era que ele de fato chegaria a Roma; no entanto, o método de Deus para levá-lo até lá foi como prisioneiro acorrentado.
A prisão e os julgamentos de Paulo
Depois de sua terceira viagem missionária, Paulo queria visitar a igreja em Jerusalém. Ele tinha ouvido falar sobre o aumento da perseguição em Jerusalém e seus amigos o incentivaram a não viajar para lá (Atos 21:4). No entanto, um Paulo desafiador insistiu: "Pois estou pronto não só para ser preso, mas até para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus" (Atos 21:13). E assim ele foi para Jerusalém. Lá, ele foi o foco de um tumulto no templo e acabou sendo preso e mantido no quartel romano (Atos 22). Enquanto estava sob custódia, Paulo ouviu do Senhor em uma noite: "Coragem! Pois assim como você deu testemunho a meu respeito em Jerusalém, é necessário que você testemunhe também em Roma" (Atos 23:11).
Os romanos acabaram transferindo Paulo para Cesaréia para ser julgado, depois que uma conspiração contra a sua vida foi descoberta (Atos 23:23-35). Em Cesaréia, Paulo enfrentou um julgamento perante o governador Félix, mais tempo de prisão e um julgamento perante o governador Festo, que havia sucedido Félix. Quando Festo sugeriu que Paulo voltasse a Jerusalém para ser julgado, Paulo reconheceu o perigo disso e apelou a César, como a sua cidadania romana lhe permitia fazer (Atos 25:11). Essa apelação foi o que levou Paulo a fazer uma viagem agitada a Roma.
A viagem inicial de Paulo
Atos 27-28 apresenta um relato detalhado da viagem de Paulo a Roma. O navio tinha 276 passageiros, incluindo Paulo, outros prisioneiros, Lucas, um macedônio chamado Aristarco e um centurião chamado Júlio (Atos 27:1-2). Júlio foi gentil com Paulo durante toda a viagem, permitindo que ele encontrasse amigos quando pararam em Sidom (Atos 27:3). De Sidom, o navio tomou uma rota ao norte de Chipre e contornou a costa da Cilícia e da Panfília até Mirra, na costa sul da Ásia Menor. Lá eles trocaram de navio e continuaram navegando para o oeste ao longo da costa. Navegando para Creta, o navio chegou a Bons Portos, no lado sul.
Em Bons Portos, Paulo alertou os que estavam no navio sobre os problemas que estavam por vir: "Senhores, vejo que a viagem vai ser trabalhosa, com dano e muito prejuízo, não só da carga e do navio, mas também da nossa vida" (Atos 27:10). Em vez de dar atenção a esse aviso, o centurião Júlio decidiu continuar na esperança de chegar a outro porto em Creta, Fênix, que Júlio considerava melhor para passar o inverno. Essa decisão malfadada colocou o navio, a tripulação e os passageiros diretamente em perigo. Antes que pudessem chegar a Fênix, "desencadeou-se, do lado da ilha, um tufão de vento, chamado Euroaquilão" (Atos 27:14). O navio, impulsionado pelo vento, passou pela ilha de Cauda. A tripulação tomou medidas drásticas para aliviar o navio, estabilizá-lo e reforçar o casco (versículos 16-19).
Naufrágio
Durante a tempestuosa tempestade que assolou o navio "por muitos dias", os ocupantes do navio "finalmente perderam toda a esperança de salvamento" (Atos 27:20). Foi então que Paulo recebeu a visita de um anjo e transmitiu esse incentivo à tripulação: "Mas agora aconselho que tenham coragem, porque nenhuma vida se perderá, mas somente o navio. Porque, esta mesma noite, um anjo do Deus a quem pertenço e a quem sirvo, esteve comigo, dizendo: 'Paulo, não tenha medo! É preciso que você compareça diante de César, e eis que Deus, por sua graça, lhe deu todos os que navegam com você.' Portanto, senhores, tenham coragem! Pois eu confio em Deus que tudo vai acontecer conforme me foi dito. Porém é necessário que sejamos arrastados para alguma ilha" (Atos 27:22-26). Como o anjo predisse, o navio encalhou em um banco de areia em Malta (Melita) e "foi despedaçado pela violência das ondas" (versículo 41), mas ninguém morreu. Os soldados romanos queriam matar os prisioneiros para impedir a sua fuga, mas Júlio os conteve, pois queria poupar a vida de Paulo (Atos 27:43). Todos conseguiram chegar à praia em segurança, nadando ou se agarrando a qualquer coisa que pudessem.
O ministério de Paulo em Malta
O povo de Malta demonstrou bondade para com Paulo e seus companheiros de viagem, fazendo uma fogueira para aquecê-los. Enquanto juntava lenha para a fogueira, Paulo foi mordido por uma víbora em sua mão. O povo pagão e supersticioso de Malta interpretou esse fato como um presságio, dizendo: "Certamente este homem é assassino, porque, salvo do mar, a Justiça não o deixa viver" (Atos 28:4). Para o espanto deles, Paulo não sofreu nenhum efeito da picada da víbora, e o povo mudou sua opinião sobre Paulo, acreditando que ele era um deus.
Públio, o chefe oficial da ilha, generosamente convidou Paulo e seus companheiros para ficarem com ele. O pai de Públio estava morrendo de febre e disenteria, e "Paulo foi visitá-lo e, orando, impôs-lhe as mãos, e o curou" (Atos 28:8). A notícia se espalhou rapidamente, e todas as outras pessoas doentes da ilha vieram até Paulo e também foram curadas (Atos 28:8-9). Ficou claro que a mão de Deus estava sobre Paulo durante esse desvio, pois o povo de Malta viu a glória de Deus e ouviu o evangelho de Jesus.
A chegada de Paulo a Roma
Depois de três meses em Malta, os viajantes zarparam mais uma vez. O povo de Malta, agradecido, "nos forneceu a bordo tudo o que era necessário" (Atos 28:10). O restante da viagem foi relativamente tranquilo. O navio fez uma parada de três dias em Siracusa (no sudeste da Sicília), parou em Rhegium (no "dedo do pé" da Itália) e chegou a Puteoli, um porto no oeste da Itália, onde "encontramos alguns irmãos que nos pediram que ficássemos com eles sete dias; e foi assim que nos dirigimos a Roma" (Atos 28:14).
De Puteoli, Paulo, cansado do mar, foi levado por terra para Roma. Quando ele estava indo pelo caminho, alguns cristãos desceram de Roma para encontrá-lo. Alguns viajaram 30 quilômetros até os Três Reis Magos. Alguns viajaram 30 milhas até as Três Tavernas para se encontrar com Paulo; outros viajaram 40 milhas até o Fórum de Ápio (Atos 28:15). Desses lugares, uma alegre procissão de crentes acompanhou Paulo até Roma.
Uma vez em Roma, Paulo recebeu o privilégio de viver sozinho, embora com uma guarda romana (Atos 28:16). E "durante dois anos, Paulo permaneceu na sua própria casa, que tinha alugado, onde recebia todos os que o procuravam. Pregava o Reino de Deus, e, com toda a ousadia, ensinava as coisas referentes ao Senhor Jesus Cristo, sem impedimento algum" (Atos 28:30-31).
Deus cumpriu a Sua promessa a Paulo, e o apóstolo de fato chegou a Roma. Os meios para levá-lo até lá foram muito mais difíceis - e muito mais perigosos - do que Paulo esperava. Mas, durante todo esse tempo, ele teve a proteção de Deus e aproveitou as muitas oportunidades para pregar Jesus Cristo.
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O que aconteceu na viagem de Paulo a Roma?
