Pergunta
O que aconteceu na segunda viagem missionária de Paulo?
Resposta
Após a primeira viagem missionária de Paulo, ele e Barnabé retornaram à Antioquia da Síria e relataram o grande número de gentios da atual Turquia que haviam crido. Eles "permaneceram muito tempo" lá (Atos 14:28).
Enquanto estavam em Antioquia, Paulo e Barnabé se depararam com um grupo que desceu da Judeia ("descer" refere-se à elevação; Jerusalém fica a 2.582 pés acima do nível do mar, e a Antioquia da Síria, a cerca de 220 pés) que ensinava que os gentios convertidos deveriam se adequar aos padrões judaicos, como as leis dietéticas e a circuncisão. Paulo e Barnabé foram incumbidos pelos anciãos da igreja de ir a Jerusalém e ouvir o que os apóstolos tinham a dizer. No Conselho de Jerusalém, depois de muita deliberação, Pedro se levantou e proclamou que a salvação era pela fé, não pelas obras, e que não era apropriado colocar tal "jugo" no pescoço dos gentios (Atos 15:10-11). Tiago, líder da igreja de Jerusalém e meio-irmão de Cristo, concordou, acrescentando que, para o bem da paz dentro da igreja, os gentios deveriam se abster de coisas poluídas por ídolos, de imoralidade sexual e de comer sangue ou carne de animais estrangulados (Atos 15:29). Paulo e Barnabé voltaram a Antioquia com representantes da igreja em Jerusalém com essas declarações, e os gentios se alegraram com o fato de não precisarem ser circuncidados para serem verdadeiramente cristãos.
Depois de algum tempo, Paulo propôs a Barnabé uma segunda viagem missionária juntos. O plano de Paulo era voltar às cidades e igrejas que haviam visitado na Ásia Menor em sua primeira viagem missionária (Atos 15:36). Barnabé concordou, mas queria levar o seu primo, João Marcos, que os havia abandonado logo após a primeira viagem (versículos 37-38). Paulo se recusou a levar Marcos com eles, então Barnabé pegou Marcos e partiu para Chipre (versículo 39). Paulo levou Silas, um dos líderes da igreja de Jerusalém que havia acompanhado Paulo a Antioquia (versículo 40).
Em vez de navegar, Paulo iniciou a segunda viagem missionária por terra, cruzando uma cadeia de montanhas até Tarso, depois outra até Derbe e Listra, enquanto ele e Silas seguiam para o oeste. Na região de Derbe e Listra, Paulo se encontrou com Timóteo, que se juntou a Paulo e Silas como parceiro de ministério. Então Paulo fez algo curioso. Apesar do fato de o pai de Timóteo ser grego e de a igreja em Jerusalém ter acabado de decretar que os crentes gentios não precisavam ser circuncidados, Paulo circuncidou Timóteo. O judaísmo ortodoxo ainda sustenta que o judaísmo vem da linhagem materna, e a mãe de Timóteo era judia. No que dizia respeito aos judeus da Ásia Menor, Timóteo era um judeu que não respeitava sua herança judaica. "Por causa dos judeus", Paulo se certificou de que Timóteo estava em posição de receber respeito como um crente judeu (Atos 16:9). Esse é um exemplo clássico de deferência - a cessão dos próprios direitos para não ofender aqueles a quem se ministra.
Embora Paulo tivesse planejado passar algum tempo nas cidades onde havia plantado igrejas anteriormente, o Espírito Santo o guiou rapidamente pela Ásia Menor. Nessa segunda viagem missionária, o Espírito proibiu Paulo de falar na província da Ásia, manteve-os fora da Bitínia, perto do Mar Negro, e os conduziu diretamente a Trôade, na costa do Mar Egeu. Enquanto estava em Trôade, Paulo teve uma visão de um homem na Macedônia (no norte da Grécia) pedindo a Paulo que fosse ajudá-los. Aparentemente, Lucas se juntou à equipe nesse momento, pois ele relata que "imediatamente procuramos partir para aquele destino, concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o evangelho" (Atos 16:10). O uso de pronomes em primeira pessoa indica que Lucas era, naquele momento, um companheiro de viagem.
A segunda viagem missionária de Paulo continuou quando o grupo navegou de Trôade para a pequena ilha de Samotrácia e depois para a cidade de Neápolis, na costa grega. Eles foram rapidamente para a colônia romana de Filipos e ficaram por algum tempo (Atos 16:11-12). No sábado, foram até a beira do rio, onde supunham que os judeus se reuniam, e encontraram um grupo de mulheres que tinham ido orar. Uma das mulheres presentes era uma comerciante chamada Lídia. Ela e sua família se converteram e foram batizados, e ela obrigou os missionários a ficarem em sua casa (Atos 16:13-15). Assim, Lídia se tornou a primeira convertida ao cristianismo em solo europeu.
Algum tempo depois, quando estavam indo para um local de oração, os missionários foram abordados por uma escrava possuída por um espírito de adivinhação. A menina os seguiu, dizendo: "Estes homens são servos do Deus Altíssimo e anunciam a vocês o caminho da salvação" (Atos 16:16-17) e, depois de vários dias, Paulo ordenou que o demônio a deixasse (versículo 18). Quando os proprietários da escrava descobriram que a sua fonte de renda havia sido destruída, levaram Paulo e Silas ao magistrado e incitaram a multidão contra eles. Os missionários foram despidos, espancados, açoitados e jogados na prisão, e os seus pés foram colocados em cadeias (versículos 19-24). Tudo isso era altamente ilegal, pois Paulo e Silas eram cidadãos romanos e tinham direito a um julgamento.
Por volta da meia-noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando hinos quando um terremoto sacudiu a prisão, abrindo as portas e soltando as correntes de todos os prisioneiros (Atos 16:26). Quando o carcereiro encontrou as portas abertas, desembainhou a espada para se matar, pensando que os prisioneiros haviam fugido e que ele seria responsabilizado (versículo 27). Mas então ele ouviu a voz de Paulo lhe dizendo que todos os prisioneiros ainda estavam lá. O carcereiro imediatamente perguntou como poderia ser salvo (versículo 30), e Paulo e Silas responderam: "Creia no Senhor Jesus, e você será salvo" (versículo 31). O carcereiro levou Paulo e Silas para sua casa, onde os alimentou e curou as suas feridas. Ele e sua família creram e foram batizados naquela mesma noite (versículos 32-34).
Na manhã seguinte, quando o carcereiro recebeu a notícia do magistrado de que Paulo e Silas seriam soltos, ele lhes disse que estavam livres para deixar Filipos (Atos 16:35-36). Eles se recusaram. Como cidadãos romanos, Paulo e Silas haviam sido tratados em violação da lei romana e exigiram um pedido público de desculpas. As autoridades ficaram alarmadas e foram até a prisão para escoltar pessoalmente Paulo e Silas para fora (versículos 37-39). Os missionários deixaram Filipos depois de visitar Lídia e os cristãos de lá (versículo 40).
De Filipos, Paulo, Silas e Timóteo passaram por Anfípolis e Apolônia antes de chegar a Tessalônica. (Parece que Lucas permaneceu em Filipos.) Paulo passou três sábados na sinagoga, discutindo com os judeus (Atos 17:1-2). Alguns foram persuadidos, mas outros não. Quando Paulo encontrou um grupo de gentios e mulheres líderes, os homens judeus que haviam rejeitado Cristo incitaram uma multidão e acusaram Paulo e Silas de promover outro rei além de César e de virar "o mundo de cabeça para baixo" (versículo 6). Sem conseguir localizar Paulo e Silas, a multidão arrastou o anfitrião dos missionários, Jasão, até as autoridades da cidade. Naquela noite, Paulo e Silas fugiram para Beréia (versículo 10).
Os judeus de Beréia aceitavam muito mais a mensagem de Paulo; Lucas diz que eles tinham "caráter mais nobre" e examinavam as Escrituras diariamente para verificar a veracidade da pregação de Paulo (Atos 17:11). Muitos gregos respeitados, homens e mulheres, foram convertidos. Infelizmente, os judeus incrédulos de Tessalônica logo seguiram Paulo até Beréia e mais uma vez agitaram as multidões (versículo 13). Os cristãos rapidamente enviaram Paulo a Atenas por mar, enquanto Silas e Timóteo ficaram para trás, com instruções para se juntarem a Paulo assim que pudessem (versículos 14-15).
Paulo encontrou um público atento em Atenas e foi convidado a falar no Areópago para os filósofos reunidos lá. Paulo explicou que o Deus verdadeiro não é feito de ouro, prata ou pedra e não se originou da imaginação do homem (Atos 17:29). Os filósofos ouviram até que Paulo falou sobre a ressurreição de Cristo, e então alguns começaram a zombar (versículo 32). Alguns homens e mulheres acreditaram, mas não há registro de que Paulo tenha conseguido estabelecer uma igreja ali. Os atenienses eram conhecidos por seus debates intermináveis, e muitos queriam apenas ouvir a nova "filosofia" de Paulo e discuti-la (versículo 21).
De Atenas, Paulo foi para Corinto, onde conheceu Priscila e Áquila, seus colegas fazedores de tendas. Eles eram judeus que haviam sido exilados quando o imperador Cláudio ordenou que todos os judeus saíssem de Roma (Atos 18:1-3). Silas e Timóteo se juntaram a Paulo em Corinto, e o grupo permaneceu naquela cidade por um ano e meio, pregando, ganhando convertidos e discutindo com aqueles que rejeitavam o evangelho (versículo 11). "Muitos dos coríntios que ouviram Paulo creram e foram batizados", inclusive Crispo, o líder da sinagoga (versículo 8). Por fim, os judeus levaram Paulo perante Gálio, o procônsul da Acaia, para julgamento. Gálio determinou que, como se tratava de um assunto interno de natureza religiosa, não era da sua conta e arquivou o caso (versículos 14-16).
A segunda viagem missionária de Paulo continuou quando a equipe missionária deixou Corinto e navegou para Éfeso, na Ásia Menor, levando Priscila e Áquila com eles. Paulo ficou em Éfeso por algum tempo, argumentando na sinagoga, mas quando os efésios lhe pediram para ficar, ele recusou (versículo 20). Priscila e Áquila ficaram em Éfeso (onde mais tarde converteram e ensinaram Apolo), mas Paulo navegou de Éfeso para Cesaréia, em Israel, viajou para Jerusalém, saudou a igreja de lá e depois voltou para Antioquia (versículo 22). A segunda viagem missionária havia chegado ao fim.
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