Pergunta
O que era o Areópago?
Resposta
A noroeste da cidade de Atenas, na Grécia, há uma pequena colina coberta por assentos de pedra. Essa área já foi usada como fórum pelos governantes de Atenas para realizar julgamentos, debates e discutir assuntos importantes. Esse local era chamado de Areópago, uma combinação das palavras gregas para “deus da guerra” e “pedra”: o Areópago é literalmente a “Rocha de Ares”. O equivalente a Ares na mitologia romana é Marte. Na época de Paulo e da igreja cristã primitiva, esse local estava sob controle romano, então era conhecido como Colina de Marte.
O termo grego mais antigo, Areopagus, ainda era usado na época de Paulo, principalmente em referência ao conselho que se reunia ali. Quando Paulo fez seu famoso discurso no Monte Marte, pode-se dizer que isso ocorreu tanto “no” Areópago quanto “em frente ao” Areópago. Na maior parte das vezes, porém, o termo Areópago, tal como utilizado no capítulo 17 de Atos, refere-se ao grupo de líderes e pensadores atenienses que se reuniam no monte.
O objetivo do Areópago ateniense era semelhante ao do Sinédrio judeu. Ambos eram grupos de homens locais respeitados, encarregados de investigar ideias espirituais ou filosóficas. Ambos os grupos eram compostos por seitas distintas, com crenças contrárias em certas áreas. Ambos eram considerados “conservadores”, no sentido de defenderem principalmente o status quo. Ambos eram usados de certa forma como um tribunal para resolver disputas e julgar certos casos. Ao contrário do Sinédrio, porém, o Areópago ateniense estava principalmente interessado em defender um conceito grego de “deuses”.
Paulo foi chamado para falar ao Areópago quando a notícia de seus ensinamentos em Atenas começou a ganhar atenção. Embora esse conselho estivesse envolvido em julgamentos criminais, a acusação não parece ter sido o objetivo deles ao falar com Paulo. Em vez disso, Paulo foi convidado a apresentar informações que os atenienses consideravam “novas” (Atos 17:21). Quer todo o conselho estivesse presente ou não, a presença de Paulo ali foi resultado de interesse, não de hostilidade da parte deles. Paulo aproveitou essa oportunidade diante do Areópago para apresentar um dos momentos mais dinâmicos de evangelismo do Novo Testamento. Falando de um “Deus desconhecido”, ele relacionou a busca dos atenienses pela verdade com a realidade do evangelho.
Como era de se esperar, nem todos os que estavam no Areópago e ouviram Paulo aceitaram suas palavras. Alguns, na verdade, acharam ridícula a sua doutrina da ressurreição (Atos 17:32). No entanto, alguns dos presentes, incluindo um homem chamado Dionísio, acreditaram no que Paulo disse (Atos 17:34). Assim como alguns membros do sinédrio judeu ouviram a verdade e a aceitaram (Marcos 15:43; João 19:38-39), alguns dos membros pagãos do Areópago creram depois de ouvir a Palavra.
English
O que era o Areópago?
