Pergunta
Qual é o significado de Neguebe na Bíblia?
Resposta
O Neguebe é uma região quente e seca no sul de Israel, que recebe menos de 20 centímetros de chuva por ano. O deserto do Neguebe é importante nos acontecimentos da vida de Abraão e durante o período em que Israel vagou pelo deserto. A área também é importante durante todo o tempo da monarquia unida até o período do reino dividido. Três dos profetas da Bíblia também mencionam o Neguebe. O nome Neguebe significa “terra seca” em hebraico, mas a Bíblia às vezes usa o termo para se referir ao “país do sul” ou “sul”. Algumas versões traduzem regularmente Neguebe como “o sul”, enquanto outras normalmente usam o nome para o território.
Embora não haja fronteiras geográficas específicas que definam o Neguebe na Bíblia, a região se estende entre Berseba e Cades-Barnea, de norte a sul, e de perto do Mar Mediterrâneo ao Vale do Arabá, de oeste a leste, uma extensão de cerca de 110 km de largura. Nos tempos bíblicos, o território se assemelhava a uma ampulheta ou a um oito deitado de lado. Em todos os lados, exceto no oeste, planaltos e montanhas fazem fronteira com o Neguebe, mas a oeste ele se estende até alguns quilômetros da costa mediterrânea.
Hoje, Neguebe é a maior região do moderno Estado de Israel e inclui mais território do que na antiguidade. De acordo com a Enciclopédia Britânica, a área total do deserto do Neguebe cobre cerca de 12.000 km², “ocupando quase metade da Palestina a oeste do rio Jordão e cerca de 60% do território israelense sob as fronteiras de 1949-67”. Em vez de um oito, o Neguebe atual tem a forma de um triângulo invertido.
Depois que Deus chamou Abraão, o patriarca partiu em obediência, deixando seu país pagão para ir à terra prometida. Na parte inicial de sua jornada, Abraão viajou até o Neguebe (Gênesis 12:4-9). Quando uma severa fome assolou a terra, Abraão deixou o Neguebe e foi para o Egito (versículo 10). Mais tarde, após a destruição de Sodoma e Gomorra, Abraão voltou para se estabelecer no Neguebe (Gênesis 20:1). O filho de Abraão, Isaque, estava morando no sul do Neguebe quando conheceu Rebeca (Gênesis 24:62).
Durante grande parte dos 40 anos de peregrinação pelo deserto, o povo hebreu acampou ao redor do oásis de Cades-Barneia, na parte sul do Neguebe (Deuteronômio 1:19, 46). O Neguebe foi incluído nas terras que o povo de Israel deveria possuir (versículo 7 e 34:1-3). Quando os israelitas espionaram a Terra Prometida, Moisés instruiu os batedores a seguirem para o norte através da região montanhosa, começando nas terras do sul do Neguebe (Números 13:17–20). Os semi-nômadas amalequitas também viviam no Neguebe (versículo 29).
Josué liderou o povo de Israel na conquista militar das terras do Neguebe, tirando o controle de seus habitantes nativos (Josué 10:40; 11:16; 12:8). Por fim, a região foi atribuída às tribos de Judá e Simeão (Josué 15; 19:1–9; Juízes 1:9).
Ziclague, uma cidade no Neguebe, foi dada a Davi por Aquis, o rei filisteu de Gate. Davi fugiu para lá quando o rei Saul tentou matá-lo (1 Samuel 27:5–7). Mais tarde, essa mesma cidade no “Neguebe de Calebe” foi invadida por guerreiros amalequitas (1 Samuel 30:1). Na Bíblia, os territórios dessa região sul são chamados de “Neguebe de Judá”, “Neguebe dos quenitas”, “Neguebe dos jerameelitas” (1 Samuel 27:10) e “Neguebe dos quereteus” (1 Samuel 30:14).
Com chuvas limitadas, o deserto de Neguebe oferecia poucas oportunidades para a agricultura ou o desenvolvimento econômico nos tempos bíblicos. No entanto, nas áreas do norte do Neguebe, praticava-se um pouco de agricultura de grãos, bem como a criação de cabras, ovelhas e camelos (1 Samuel 25:2; 1 Crônicas 4:38–41; 2 Crônicas 26:10). Os agricultores de Neguebe usavam o cultivo em terraços para aproveitar melhor a terra. Durante o tempo dos reis, muitas pequenas aldeias e fortificações foram estabelecidas no Neguebe para proteger as fronteiras sul de Judá.
Isaías menciona os animais selvagens do Neguebe em uma profecia denunciando a dependência de Judá do Egito, chamando o território de “terra de aflição e angústia” (Isaías 30:6). Jeremias disse que, se Israel guardasse o sábado, pessoas de toda a região de Jerusalém, incluindo o Neguebe, viriam para observar o dia santo (Jeremias 17:26). E Obadias profetizou sobre os habitantes do Neguebe após seu tempo no exílio: “Os de Neguebe tomarão posse do monte de Esaú, e os da Sefelá ocuparão o território dos filisteus; tomarão posse também dos campos de Efraim e dos campos de Samaria; e Benjamim tomará posse de Gileade. Os cativos do exército dos filhos de Israel tomarão posse do território dos cananeus até Sarepta, e os cativos de Jerusalém, que estão em Sefarade, tomarão posse das cidades do Sul” (Obadias 1:19–20).
Após a queda de Jerusalém, na época do exílio em 587 a.C., as terras do Neguebe ficaram sob o controle dos edomitas. O território sustentava poucos habitantes até a chegada dos nabateus nos dois últimos séculos a.C. Os nabateus reconstruíram muitos assentamentos do Neguebe e estabeleceram novas aldeias. Por meio da conservação cuidadosa da água, eles se tornaram hábeis na agricultura e na pecuária na região árida. A população do Neguebe continuou a crescer até a conquista árabe em 632 d.C., mas depois diminuiu novamente até tempos mais recentes.
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