Pergunta
Qual é o significado de Meca no Islã?
Resposta
Para a religião islâmica, não há cidade mais sagrada do que Meca (Makkah). Esse é o local de nascimento do profeta Maomé e foi fundamental para o desenvolvimento da fé e da prática muçulmanas. Meca está localizada no extremo oeste da atual Arábia Saudita, perto da outra cidade sagrada do Islã, Medina. Um dos cinco pilares do Islã, o Hajj, é uma peregrinação obrigatória a Meca; cada muçulmano deve fazer pelo menos uma viagem a Meca durante a sua vida. Meca também é o foco geográfico da oração islâmica; os muçulmanos de todo o mundo estão voltados para Meca quando rezam.
Maomé começou sua pregação religiosa na cidade de Meca. Inicialmente, ele era casado com uma mulher mais velha e rica e era protegido por uma família abastada da cidade. Naquela época, Meca era uma cultura politeísta em que muitos deuses eram adorados. Os viajantes chegavam das regiões vizinhas para adorar várias divindades na Ka'bah, uma estrutura semelhante a um templo que continha ídolos. A mensagem de monoteísmo de Maomé não agradava aos comerciantes ou políticos de Meca, que dependiam da adoração de ídolos para sua subsistência. No entanto, como estava protegido, Maomé só foi ridicularizado por suas proclamações. Quando os membros da família que o protegiam se foram, Maomé deixou Meca.
Maomé viajou de Meca para uma cidade hoje chamada Medina. Lá, ele foi recebido como um mestre negociador e árbitro de disputas. O povo de Medina foi mais receptivo à mensagem de Maomé, mas o interesse deles aumentou rapidamente quando Maomé se tornou um bem-sucedido invasor de caravanas. À medida que sua riqueza e poder militar cresciam, também cresciam seus seguidores religiosos. As forças de Maomé de Medina se envolveram em várias escaramuças diretas com soldados de Meca, principalmente como resultado de seus ataques às caravanas de Meca. Por fim, Maomé marchou com um enorme exército contra Meca, conquistando-a e desalojando seus líderes políticos.
Quando Maomé conquistou Meca, ele removeu todos os ídolos da Caaba, dedicando-a somente à adoração de Alá. O Islã ordena que as orações diárias sejam realizadas de frente para a Caaba; é por isso que os muçulmanos de todo o mundo se voltam em uma direção muito específica para orar. Desde a época de Maomé, a estrutura foi consertada e reconstruída após conflitos e desastres naturais. A Ka'bah atual é mais ou menos um cubo feito de pedra preta polida. Ela fica no centro de uma enorme mesquita, a Masjid al-Haram. Os muçulmanos que chegam a Meca para o Hajj (peregrinação) marcham várias vezes ao redor da Caaba como parte de um ritual.
A história de Meca impactou o texto sagrado do Islã, o Alcorão. Os versos proferidos por Maomé durante seu tempo em Meca, na primeira metade de sua carreira religiosa, refletem um tom significativamente mais moderado, tolerante e clemente. Depois de se mudar para Medina e obter sucesso como bandido, os pronunciamentos de Maomé no Alcorão são visivelmente mais agressivos e militantes.
Atualmente, Meca é uma cidade bastante grande e moderna, cuja população explode durante os dias do Hajj. A população nativa de Meca é, em média, de pouco mais de 1,5 milhão de pessoas; no entanto, a Arábia Saudita providencia permissões especiais de peregrinação para os visitantes religiosos da cidade sagrada. Dependendo do ano, não é incomum que mais de 2 milhões de pessoas cheguem a Meca para o Hajj. Meca é considerada fora dos limites para todos os não muçulmanos. De acordo com a lei oficial da Arábia Saudita, somente os "verdadeiros" muçulmanos podem entrar na cidade. Essa regra também proíbe aqueles que, de acordo com a interpretação saudita, são membros de seitas falsas do Islã.
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