Pergunta
Quem foi Martinho de Tours?
Resposta
Martinho de Tours (335–397) foi bispo de Tours, na Gália (atual França), e tornou-se o santo padroeiro da França. Ele foi o primeiro não mártir a ser canonizado como santo pela Igreja Católica. Grande parte do que sabemos sobre Martinho vem dos escritos de Sulpício Severo, que se acredita ter conhecido Martinho pessoalmente.
Martinho nasceu de pais pagãos em Sabarria, Panónia (atual Hungria). Aos 15 anos, ingressou no exército. No entanto, após três anos, Martinho converteu-se ao cristianismo após ter uma visão de Cristo. A história de sua visão é uma das coisas pelas quais Martinho de Tours é mais conhecido. Diz-se que, quando era um jovem soldado, Martinho cortou seu manto ao meio para ajudar a vestir um mendigo no inverno. Naquela noite, em um sonho, Martinho ouviu Cristo dizer que ele o havia vestido. Quando Martinho acordou, o manto estava inteiro novamente. Isso o levou a ser batizado como um ato de conversão.
Por fim, Martinho abandonou o serviço militar, pois considerava que não poderia lutar em boa consciência como cristão. Em vez disso, tornou-se monge e eremita e auxiliou na fundação do primeiro mosteiro na Gália.
Em 371 ou 372 d.C., Martinho tornou-se bispo de Tours contra a sua vontade. (Conta-se que ele foi atraído para a cidade com a desculpa de que precisava ajudar alguém que estava doente. Os responsáveis sabiam que ele não recusaria ir.) Mesmo servindo como bispo, Martinho continuou a viver o estilo de vida monástico e incentivou outros a adotá-lo também, e o monaquismo começou a se espalhar por todo o país. Ele também incentivou a evangelização das áreas rurais e estabeleceu paróquias rurais em toda a Gália. Participou ativamente da destruição de santuários e templos pagãos. Como as interrupções e distrações de sua posição se tornaram muito grandes, ele e um grupo de discípulos se mudaram para um local mais remoto, onde continuou a viver como monge.
Martinho de Tours também é conhecido por sua intervenção em favor de Prisciliano, um bispo espanhol acusado de heresia e imoralidade. Embora Prisciliano não tenha sido condenado pela Igreja, o imperador Máximo o acusou de feitiçaria e o condenou à morte. Martinho implorou misericórdia em nome de Prisciliano, pois não acreditava que o Estado devesse aplicar punições por crimes eclesiásticos. Embora Máximo tenha prometido poupar Prisciliano, ele quebrou a sua promessa e executou o herege; esse ato foi denunciado por Martinho de Tours.
Após a morte de Martinho de Tours, uma grande multidão compareceu ao seu funeral, e seu sucessor construiu uma capela em Tours em sua homenagem. Martinho é o primeiro não mártir a ser venerado como santo. A veneração de São Martinho ganhou vida própria e tornou-se uma força cultural significativa na França ao longo dos séculos.
Muito se desconhece sobre a vida de Martinho de Tours. Com base no que sabemos, podemos elogiar o compromisso de Martinho com a caridade, ao mesmo tempo em que rejeitamos a sua promoção da prática não bíblica do monaquismo.
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