Pergunta
O que é o Mandylion?
Resposta
De acordo com uma lenda extra-bíblica da Ortodoxia Oriental, o Mandylion é um pedaço de pano que se acredita ter uma imagem milagrosa do rosto de Jesus Cristo impressa nele. O Mandylion é considerado o "primeiro ícone" pelos cristãos ortodoxos. Ícone significa simplesmente "imagem"; Mandylion, também escrito Mandílio, vem de uma palavra grega que significa "toalha" ou "guardanapo" e de uma palavra do francês médio que significa "pequeno manto".
A lenda do sagrado Mandylion, também chamado de Imagem de Edessa, desenvolveu-se progressivamente ao longo dos séculos. Ela tem origem nos escritos do antigo historiador cristão Eusébio de Cesareia (cerca de 260-340 d.C.), autor da Historia Ecclesiastica ("História da Igreja"). Embora Eusébio nunca tenha relatado a existência de um pano real ou imagem física, ele registrou uma história que, com o tempo, floresceu e deu vida à venerada relíquia.
Eusébio afirmou que, enquanto Jesus ministrava na Terra, o rei Abgar V de Edessa (na atual Turquia) ouviu falar dos poderes milagrosos de cura de Cristo e concluiu que Jesus devia ser Deus ou o Filho de Deus. O rei escreveu uma carta a Jesus, implorando ao Senhor que viesse curá-lo de sua lepra. A mensagem escrita de Cristo em resposta supostamente elogiava a fé de Abgar, mas recusava o convite. Em vez disso, Jesus prometeu enviar um de Seus discípulos mais tarde, após completar a Sua missão terrena e ascender ao céu. (Eusébio afirmou ter encontrado a carta de Cristo nos arquivos de Edessa e, então, traduzi-la.)
No final do século IV e início do século V, a história desenvolveu-se ainda mais através da Doutrina de Addai. Este texto siríaco descreve como o rei Abgar entrou em contato com Jesus. O ensinamento de Addai (traduzido como "Tadeu") diferia do relato de Eusébio, pois Jesus deu uma resposta oral (em vez de uma carta) com o objetivo de converter e curar o rei. A crença continuou a crescer. Uma lenda dizia que havia uma imagem de Jesus Cristo associada à Carta do Rei Abgar. Inicialmente, afirmava-se que a imagem havia sido pintada por um pintor da corte em Edessa que realmente havia visto Cristo, ou que o próprio Jesus havia pintado a imagem. Posteriormente, a história ganhou um detalhe milagroso: o retrato teria surgido por conta própria e teria sido essa imagem que curou o rei Abgar. O monge João Damasceno forneceu detalhes ainda mais fantásticos, dizendo que Jesus havia pressionado o rosto contra um pano, fazendo com que a imagem aparecesse. Essa imagem de Jesus, chamada de Imagem de Edessa ou Santo Rosto de Edessa, é o Mandylion da Igreja Ortodoxa Oriental. O rei teria mantido o retrato em seu palácio real.
Entrelaçada na tradição progressista do Mandylion está a lenda de Verônica, a mulher que supostamente ofereceu o seu lenço a Jesus quando Ele passou por ela a caminho da crucificação. De acordo com a lenda, quando o Senhor devolveu o lenço a ela, a imagem de Seu rosto estava milagrosamente impressa nele.
O Mandylion esteve perdido durante séculos, mas supostamente reapareceu em 525 d.C., após uma inundação ocorrida em Edessa. De acordo com o historiador da corte Procópio de Cesareia, durante os reparos nas comportas da cidade, os trabalhadores descobriram um pano escondido nas paredes de uma das comportas. Impresso no tecido estava o rosto de um homem. Durante o século X, a relíquia foi transferida para Constantinopla e permaneceu lá até a cidade ser sitiada em 1204, durante a Quarta Cruzada. Acredita-se que um fragmento do Mandylion tenha sido adquirido por Luís IX da França em 1241 e mantido em Paris até desaparecer novamente durante a Revolução Francesa.
No século VI, a longa história do Mandylion foi adotada pela Igreja Ortodoxa Oriental não como uma lenda, nem como um objeto feito por mãos humanas, mas como uma imagem sobrenatural e historicamente factual de Jesus Cristo. Durante o mês de agosto, a Igreja Ortodoxa Oriental celebra uma festa em homenagem ao Mandylion, que comemora a transferência do ícone "Não Feito por Mãos" de Edessa para Constantinopla.
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