Pergunta
Qual é o significado de Listra na Bíblia?
Resposta
A cidade de Listra é notável por ser o provável lar de Timóteo, o jovem protegido de Paulo (Atos 16:1). Listra ficava localizada na Ásia Menor, na região hoje conhecida como Turquia. Listra ficava a cerca de um dia de viagem (32 km) de Icônio, outra cidade visitada por Paulo (Atos 14:1; 2 Timóteo 3:11). Listra era um posto militar que ligava Antioquia da Pisídia a Icônio e Derbe. Sendo uma colônia romana desde 6 a.C., Listra tinha uma população diversificada de soldados romanos, gregos, judeus e líconos nativos (Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional, “Listra”).
Paulo visitou Listra em sua primeira e possivelmente segunda viagem missionária. Na época, Listra era uma cidade pagã repleta de idolatria em honra aos deuses e deusas gregos. Um templo dedicado a Zeus ficava nos arredores da cidade. A prática normal de Paulo era pregar primeiro na sinagoga local (Atos 14:1), mas Listra pode ter sido a primeira cidade em que os apóstolos pregaram diretamente aos gentios sem começar nas sinagogas.
Quando Paulo curou um homem aleijado em Listra (Atos 14:8-13), o sacerdote de Zeus trouxe touros e coroas de flores para sacrificar a Paulo, acreditando que ele era uma encarnação do deus Hermes. Paulo e Barnabé imploraram à multidão que não fizesse tal coisa, clamando: “Senhores, por que estão fazendo isto? Nós também somos seres humanos como vocês, sujeitos aos mesmos sentimentos, e anunciamos o evangelho a vocês para que se convertam destas coisas vãs ao Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há” (Atos 14:15). Usando toda a força que puderam reunir, os missionários mal conseguiram impedir os licaonianos de oferecer o sacrifício (versículo 18).
Líderes religiosos judeus incrédulos haviam seguido Paulo desde Antioquia e Icônio e, em Listra, rapidamente incitaram a multidão contra os apóstolos. As pessoas que haviam louvado Paulo como um deus agora o apedrejaram e o arrastaram para fora da cidade, acreditando que ele estivesse morto. Quando seus amigos se reuniram ao seu redor, Paulo milagrosamente se levantou, sacudiu a poeira das roupas e voltou para Listra. Muitos estudiosos acreditam que esse episódio de apedrejamento em Listra pode ser a ocasião a que Paulo se refere em 2 Coríntios 12:2-4, onde ele alude a estar no paraíso.
Muitos estudiosos acreditam que a igreja em Listra, localizada no sul da Galácia, era uma das igrejas às quais a carta aos Gálatas foi endereçada. Se for esse o caso, então os cristãos em Listra enfrentaram uma crise teológica após a partida de Paulo. A verdade da justificação pela fé, em vez de pelas obras humanas, estava sendo negada pelos judaizantes, judeus legalistas que insistiam que os cristãos deveriam guardar a Lei Mosaica — primeiro se converter ao judaísmo, diziam eles, e então seriam elegíveis para se tornarem cristãos. Quando Paulo soube que essa heresia estava sendo ensinada às igrejas da Licaônia e outras igrejas da Galácia, ele escreveu uma epístola para enfatizar a nossa liberdade em Cristo e para combater a perversão do evangelho promovida pelos judaizantes.
Acredita-se que a localização de Listra seja em uma colina perto da vila moderna de Khatyn Serai. O local é confirmado por uma inscrição descoberta nas ruínas em 1885, de acordo com a Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional.
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